就在桂南會戰剛剛結束不久,重慶方面開始進行新一輪的調整,因為作戰不利,白崇禧從一級上將被降成二級,而桂林行營被直接撤銷,相關職務由第四戰區司令長官張發奎接管。
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對于張發奎來說,這一下可以稱得上是多年媳婦熬成婆。而他本人也頗為得意,曾經對身邊人說道:本想他小諸葛多么了不起,如今也輪到我老張來收拾局面了。
粵桂之間
白崇禧和張發奎,這兩人身后代表的是粵系和桂系這幾十年生涯中的合作與斗爭。
在民國之初,桂系和粵系接壤而爭斗。而后來有了蔣介石這個共同敵人之后,二者又不斷地進行合作。
一九三九年,日軍為了切斷中國西南邊境的重要通道,揮兵直上,登陸欽州灣,桂南會戰由此打響。而此時小諸葛白崇禧作為桂林行營主任,統籌此次會戰全局。張發奎作為第四戰區司令長官,也隸屬于白崇禧調遣。
在戰役之初,白崇禧判斷日軍意在切斷補給線而非長久占據,遂力主集中主力于昆侖關一帶實施反攻。
白健生認為“敵之企圖,在切斷我國際交通,故我應乘其立足未穩而擊之。”
不得不說白崇禧這個人有膽識有奇謀,但是面對他的作戰方案,張發奎卻不以為然,他更傾向于步步為營、穩扎穩打。
但是話說回來了,白崇禧作為力壓張發奎一頭的軍事主官,其性格又多自負,所以老張的想法也沒那么重要。
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對于張發奎來說,比起白崇禧戰略上的冒進,他更接受不了的是,白崇禧作為桂林行營主任,對于自己這個第四戰區司令長官視若無物,直接調遣粵軍鄧龍光部投入關鍵方向。這在指揮體系上無疑犯了張發奎的大忌。
當時張發奎身邊的第四戰區參謀長在日記中曾這樣寫道:“向華兄近日肝火極盛,每談及行營調度,輒拍案不止。”
人家張發奎在北伐之際威名赫赫,也稱得上是民國一代名將。然而到了白崇禧這邊卻受冷落不說,根本沒有受到什么尊重,也不怪他如此上火了。
起起又落落
在桂南會戰中,昆侖關大捷一度讓很多人振奮不已,但是也掩蓋了很多平時的問題。
果然在一九四〇年初,日軍自南寧方向實施反撲,中國軍隊因兵力分散、補給不繼,防線動搖,賓陽等地相繼失守,桂南戰局急轉直下。
賓陽失陷之后,整個態勢已完全被日軍所主導。戰后的檢討會上,蔣介石對待白崇禧的方式,是在削權的同時安撫其面。桂林行營這個位高權重、統轄四個戰區的龐大機構,被直接撤銷,白崇禧調回重慶出任副總參謀長。
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從名位上看,白依舊是中樞要員,但實際上,從獨當一面的行營主任變為輔助性的參謀首長,實權已大不如前,更重要的是他離開了廣西大本營。
程思遠在《政海秘辛》中回憶,白崇禧接到調令時,“默然良久,不發一言”。他當然明白,蔣介石借此敲打的,不僅是戰役指揮上的失誤,更是桂系勢力在華南膨脹的勢頭。削藩,才是這盤棋的真正內核。
張發奎被蔣介石正式任命為第四戰區司令長官,這一下老張可謂是心中長舒了一口氣,他甚至曾對身邊人不無得意地說道,本想他小諸葛多么了不起,如今也輪到我老張來收拾局面了。
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話是這么說,但是張發奎所要面對的,實際上也是一個爛攤子,形勢嚴峻,絕對不容樂觀。
此時第四戰區所轄區域已被壓縮、殘破,精銳部隊在桂南會戰中損耗嚴重,他這個司令長官,也不好當。
話說回來了,蔣介石信不過白崇禧,同樣也信不過他張發奎。想當初在北伐時期,張發奎就毅然站在了汪兆銘的武漢政府一邊,把蔣介石逼得相當窘迫。如今,無論是桂系、粵系,都是有著反蔣的基礎的。所以對于老蔣來說,他也不可能對張發奎做到真正放權和信任。
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