河南
現役戰斗機中隊規模僅為29個，遠低于政府和軍方高層長期設定的42個中隊的“最低標準”；直面已擁有五代半隱身戰機的中國空軍，和可能很快將擁有外貿型五代機殲-35的巴基斯坦空軍，而自己手中并無哪怕1架五代機；再加上于去年的“5·7空戰”中，被巴軍裝備的中國外貿型戰機殺了個大敗……對于如今的印度空軍來說，其試圖補齊自身短板的種種努力和操作，幾乎可謂是到了“想方設法搞自救”的程度。然而，現狀之“殘酷”恐大大超出了印度人的想象，只怕其再怎么“掙扎”都不太“好使”……
印度空軍現役的“陣風”戰斗機
據印度媒體報道，為空軍引進114架先進中型戰斗機的采購項目已暫時停滯，盡管新德里方面一度決定向法國購買更多的四代半戰機“陣風”，但法方始終未同意對印度做100%的技術轉讓、特別是不打算向印方開放“陣風”的源代碼，故雙方談判陷入僵局。在這種情況下，一個新的選項進入了印度空軍的視野之中，那就是當下處于四代半戰機水平，未來則有望升級至五代機水準的韓國KF-21。
韓國KF-21戰斗機
據悉，有印度空軍高層將領透露，相比起“陣風”，現階段的KF-21雖也只能使用航空彈藥外掛方式，但后者的隱身外形處理工作明顯更勝一籌。待未來加入內置彈艙技術的新批次KF-21到位后，該機就將成為真正意義上的中型五代機，從而擁有對“陣風”的跨代優勢。更重要的是，KF-21以美制F-414中推力渦扇發動機為動力系統，與印度為國產輕型四代半戰機LCA、國產未來隱身艦載機TEDBF和國產五代機AMCA所選定的發動機相同，這意味它們可在日常運用和后勤保養方面實現兼容與統一，大大減少維護和培訓等工作的成本。
美軍艦載機自用的F-414發動機
乍看上去，韓國的KF-21似乎確實比法國的“陣風”更加優越，且前者還有望在一定程度上滿足印度空軍對五代機的迫切需求。然而仔細想一想，KF-21或將成為擺在印度面前的一道“甜蜜的毒藥”。當下看來，印度正深陷于“美國無法按時、保質且保量地供應F-414發動機”的困境，這對LCA的生產和交付，以及TEDBF和AMCA的研發工作等，都帶來了極大的不利影響。
印度國產五代機AMCA項目
究其原因，F-414的生產工作被認為受到了軍用重稀土等原材料供應不足的限制。考慮到美海軍航空兵部隊亦對該型發動機有著較大需求，F-414的量產工作勢必需要優先滿足自用，故其也不可能“敞開了供應韓國KF-21使用”。說白了就是，LCA、TEDBF和AMCA目前面臨的“無航發可用”困境，將有極大概率也出現在KF-21的身上，印度真打算再添一款“可能根本飛不起來的戰斗機”嗎？
KF-21與AMCA有一定的功能定位重疊
不僅如此，若引入KF-21，那待未來該機的“完全體版本”到位后，印度空軍極有可能也將對手中處于四代半水平的KF-21進行升級改造，使之來到與“完全體版本”一致的五代機水平。于是乎，雙發中型五代機的“完全體版本”KF-21，勢必將擠占尤為重要的印度國產雙發中型五代機AMCA的生存空間。說白了就是，印度空軍或為避免“重復建設與投資”而放棄AMCA項目，這對印度本土戰斗機工業的發展絕非好事。
中國空軍五代半戰斗機殲-20A
最重要的是，即便未來獲得“完全體版本”KF-21，該機的綜合性能上限也不過就是來到了中型五代機的程度，基本與中國殲-35系列戰斗機相當，而無法與重型五代機殲-20和達到五代半戰機水平的殲-20A/S相媲美。顯然，其依舊無助于印度空軍實現與中國空軍相對等的戰力高度。
在印度國內航展上同時現身的F-35和蘇-57
仔細看下來，從自研AMCA這一A計劃，到此前提出考慮引進美制F-35或俄制蘇-57的B計劃，再到這次放風稱“可考慮引入KF-21”……在如何獲得五代機一事上，印度幾乎算是把能想的辦法和能考察的機型都算計全了。但無論哪條路，都無助于該國快速獲得可抗衡殲-20系列戰機的產品，即A計劃、B計劃和C計劃各有各的重大弊端和延遲到位因素。“戰斗機五代化之路”，新德里方面怕是很難快速跑通了。
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