波斯灣局勢再次升溫。美國總統唐納德·特朗普已通知國會,將恢復對伊朗的空襲,并誓言摧毀伊斯蘭共和國在霍爾木茲海峽的全部軍事基礎設施。
作為回應,伊朗軍隊襲擊了美國在該地區的目標。伊朗媒體稱,美軍通信系統、“愛國者”導彈防御系統、科威特一處彈藥庫及其他目標均遭打擊。
也門胡塞武裝也已加入戰斗。為報復沙特對薩那機場的打擊,胡塞武裝使用導彈和無人機襲擊了沙特阿卜哈機場,并警告所有航空公司不要飛越沙特領空。各方如何看待這一輪沖突,事態又將如何發展,值得進一步分析。
但此后,雙方矛盾不僅沒有緩解,反而進一步加深。一方面,美國和伊朗都無意恢復大規模敵對行動。另一方面,由于上一輪沖突中誰都沒有對對方造成戰略性失敗,雙方也無法就任何實質性問題達成一致。任何協議都意味著妥協和讓步;可如果沒有失敗者,誰又愿意先退一步?
在這種情況下,軍事邏輯會把雙方重新推向沖突;政治邏輯同樣偏向戰爭,因為其指向矛盾只能靠武力解決;經濟邏輯也在推動戰爭,因為霍爾木茲海峽尚未恢復正常通航,全球石油短缺仍在持續。
沒有任何一方真正準備好開戰。無論美國還是伊朗,都沒有能力對對方造成戰略性失敗。在一方尚未確信自己能夠通過武力實現目標之前,這種脆弱而荒誕的平衡就會持續下去。
美國曾試圖把戰爭“外包”給阿拉伯國家,意思是:“這是你們的事,你們去對付伊朗。”但阿拉伯國家并不愿意接手。即便是唯一公開站在美國一邊的阿聯酋,也不愿參戰。這并不難理解:如果阿聯酋真的卷入與伊朗的全面戰爭,最先承受打擊的很可能就是自己。海灣君主國的整套基礎設施——沿海那些金碧輝煌的摩天樓、提供淡水的海水淡化廠、各類港口設施——都沿著狹窄海岸線排布,正對伊朗海岸,極易成為打擊目標。
6月時,美國需要一個喘息機會。世界杯、特朗普生日以及美國獨立250周年慶典,都是政府不愿被戰爭陰影籠罩的重要節點。更何況,這場戰爭在美國國內越來越不受歡迎,媒體頭條充斥著爆炸、導彈和無人機畫面。
伊朗的安全保障、霍爾木茲海峽的永久地位以及伊朗核計劃的命運等長期問題,依然懸而未決。這些問題需要復雜的妥協,而目前雙方都不具備達成這種妥協的能力。
盡管如此,過去一個月里,海灣地區積壓的部分石油已通過“部分開放”的海峽進入市場。雖然這并未解決長期儲備下降的問題,但顯著壓低了油價,也在一定程度上緩解了包括美國在內的西方國家近幾個月積累的通脹壓力。
如今,局勢再次升級。這會不會演變成新一輪全面戰爭?姑且假定不會,理由如下。戰爭可以比作“薛定諤的貓”——那項著名思想實驗中,一只貓被關在盒子里,旁邊有一套裝置,以50%的概率致其死亡。在盒子打開之前,沒有人知道結果,因此對外界而言,這只貓同時處于“活著”和“死去”的狀態。物理學上,這被稱為量子不確定性。
戰爭準備階段也是如此。各方擴軍、制訂計劃、舉行演習、分析局勢、預測敵方行為。戰前階段始終像一個“封閉的盒子”。沒有人能預先知道戰爭中究竟會發生什么,也無法確定戰前方案是否真的有用。只有戰爭本身,才會“打開盒子”。
表面上看,伊朗戰爭之后似乎什么都沒有改變。由于雙方矛盾并未消失,各方大體又回到了戰前狀態。但實際上,有一點已經變得清楚:美國和以色列無法通過軍事手段改變德黑蘭政權,伊朗也無法對美國和以色列造成致命打擊。這場戰爭向所有參與方展示了各自能力的邊界。這將是一個根本性因素,決定未來多年該地區的局勢。
正因如此,各方都會為下一場沖突做準備。有句常被帶著輕蔑意味提起的話,叫“將軍總是在打上一場戰爭”。但現實是,上一場戰爭恰恰是他們唯一真正擁有的實踐經驗,而純理論的軍事構想往往脫離現實。這也是軍事學說為何如此保守的原因。它們是用鮮血寫成的。
為下一場戰爭做準備需要時間。許多問題都要重新審視,新的想法必須出現,還需要積累資源來支撐這些想法。在為下一場戰爭做準備時,勝利一方往往反而更脆弱,因為它糾正過去錯誤的動力較弱。從這個意義上說,伊朗是脆弱的。其領導層可能傾向于躺在既有成績上,認為“上一次我們封鎖了海峽,還成功向鄰國發射了‘見證者’無人機,那么下一次只要投入更多資源,照樣這么做就行。比如每天發射2000架無人機,而不是200架。”
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但伊朗的對手會被迫得出更深層的結論,這可能使它們在下一次占據優勢。無人機相對而言是較簡單的目標;與戰機和導彈相比,建立一套有效、可擴展且成本較低的防空體系來應對無人機,要容易得多。不過,這仍是未來的問題,至少還需要數年時間才會顯現。
戰爭中,許多原本難以想象的事情會發生,隨后又逐漸變成新的常態。就這場與伊朗的戰爭而言,首先是對領導人的暗殺,其次是霍爾木茲海峽的關閉。這兩件事的后果并不相同。關于暗殺領導人,外界談論得并不多,它被視為某種異常事件。但從現在起,所有人都必須假定這種事是可能發生的,而且沒有誰是不可觸碰的,美國也不例外。潘多拉魔盒已經打開。
至于霍爾木茲海峽,它已經成為這場戰爭的決定性戰場,而其再次遭到封鎖的可能性,將影響許多事情。今后有關物流、投資和工業建設的任何決策,都會以此為前提,并因此變得更加謹慎。海峽關閉的那一刻,波斯灣君主國的命運就已經永久改變。這種心理創傷極其深重,至少會影響一代人。
還有一個因素,作用緩慢,卻不可阻擋。未來的沖突,最終由全球性變化決定。第一次世界大戰前,幾乎所有人都確信那樣的戰爭不可能發生。那時經濟已經全球化,世界彼此聯結,資本和人口可以自由跨境流動,發達國家之間似乎根本不可能彼此開戰。這種說法聽起來是不是很熟悉?
但隨后工業革命到來,帶來了新的軍事能力,也立刻催生了檢驗這些能力的沖動。這最終導致了第一次世界大戰,并很快引向第二次世界大戰。
當前局勢與之相似。人工智能革命正在展開,它提供了全新的軍事能力。人們無法預測這一發展將走向何方,也無法判斷它未來會產生多大影響——這正是當前最主要的不確定因素。對這一問題的任何猜測,都像是在試圖判斷薛定諤盒子里的貓究竟是死是活。
即便是美國總統這樣的人物,也無法左右如此之多的客觀因素。即使特朗普決定一直轟炸伊朗,直到炸彈和導彈耗盡,也未必能推動伊朗政權更迭。這意味著,局勢升級與停火將繼續交替出現,直到世界發生足夠大的變化,足以改變下一場戰爭——盡管令人遺憾,它幾乎不可避免——的結果。
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