北京
“我完全理解電視臺在很多方面主導著賽事，但依然有很多人喜歡來現場看比賽，他們可能也希望周日能在家休息一天，收拾收拾，準備周一回去上班。”這番話，出自亨德里克賽車運動（Hendrick Motorsports）的車手蔡斯·埃利奧特（Chase Elliott）之口。在上周末亞特蘭大賽道因三小時天氣延誤、比賽拖到周一凌晨近兩點才結束之后，這位八屆納斯卡最受歡迎車手選擇站出來，為那些需要在周一早起開工的藍領車迷說話。
埃利奧特在新聞發布會上直言，自己已經和一些車迷聊過，大家普遍對因延誤而被迫深夜離場感到不滿。盡管像亞特蘭大貴格州400那樣的天氣延誤難以避免，但他更能共情那些花錢遠道而來的車迷——他們買票進場，結果卻熬了一個比預期漫長得多的夜。他也明白電視轉播方的考量，將比賽安排在與其他節目不沖突的時段是為了收視率最大化，但這無法消解普通上班族車迷的實際困擾。“雖然電視主導一切，但我一直覺得周六夜賽的預熱、那種興奮和能量，是相當頂級的。”埃利奧特坦言，自己打小就是周六夜賽的堅定支持者，哪怕這意味著周日下午會因為沒有比賽可看而感到失落。
埃利奧特還指出了一個更實際的好處：在酷暑難耐的夏季，周六夜賽能讓所有人避開白天的極端高溫。他認為這正是推廣夜間比賽的好時機，“天太熱了，必須在燈光下跑，沒必要大白天去比賽。”這不僅僅是關于舒適度，更關乎觀賽體驗和車手的安全。實際上，納斯卡并非沒有周六夜賽的安排，可口可樂糖分400、里士滿庫克奧特400以及布里斯托爾夜賽，都能讓車迷不必為第二天的工作日發愁。但埃利奧特想爭取的，是讓這種友好的賽程能更多地覆蓋到像亞特蘭大、堪薩斯或德克薩斯這樣的中等規模賽道，因為他心里裝著的是那些最為普遍的工薪階層車迷。
本周末，北威爾克斯伯勒賽道的Window World 450正賽將在周日晚上7點（美國東部時間）舉行。根據當地氣象部門的預警，屆時下午有40%到53%的概率出現陣雨和雷暴，并伴有1級惡劣天氣風險。盡管重現亞特蘭大那種大規模延誤的可能性不大，但誰也無法完全排除。這意味著，無論車手們在賽道上奉獻多么精彩的纏斗，現場車迷都有可能再次面臨一個漫長而疲憊的夜晚。有關調整賽程的呼聲正在變得愈發強烈，但好在這一回，這項運動中最具號召力的明星之一，選擇堅定地站在了車迷這一邊。
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