說起來你可能不信,曾經被玩家捧上神壇、譽為“游戲界最佳性價比”的Xbox Game Pass(XGP),現在卻正經歷一場嚴重的內部信任危機。
最近,彭博社知名記者杰森·施賴爾在他的一檔播客里,爆了個挺猛的料。他說,Xbox旗下不少工作室的領導層,對Game Pass這個訂閱制服務可以說是“深惡痛絕”。原話是這么說的:“Xbox內部有大量工作室的領導,絕對厭惡Game Pass。”在他們看來,這個模式“摧毀了他們游戲的價值,甚至從整體上拉低了所有游戲的價值”,對整個行業來說,是一種損害。
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這話說得相當重了。我也找圈內的信源聊了聊,一位Xbox前工作室負責人對此倒是很坦率,直接印證了施賴爾的說法。他的原話是這么說的:“從第一天起就把游戲放在Game Pass上‘免費’送,就是在向消費者傳遞一個信號——這些游戲本身沒有市場價值。這幾乎是在默認,這些作品靠自己賣不出去。”他最后給這種打法下了個定義:“感覺很像是‘一場逐底競爭’。”
看到這里你可能想問,既然內部反彈這么大,微軟當初為啥還要鐵了心硬推?另一位熟悉XGP早期策略的前Xbox負責人,給我解釋了背后的邏輯。他說,這個平臺的初衷,其實是給那些核心向游戲提供一個穩定的收入來源。因為現在越來越多的玩家,要么轉去玩免費的氪金游戲,要么就蹲在Steam上等游戲打骨折或者進包,正經首發全價買游戲的人變少了。所以,XGP是想給單機游戲一個“保底”的商業模式。
但理想很豐滿,現實很骨感。這個模式發展到今天,似乎開始反噬了。過去這一個月,Xbox那邊動靜不小,各種大裁員。我從消息人士那里聽到的情況是,這波大砍刀,很大程度上就是因為Game Pass和《使命召喚》帶來的收入雙雙沒達到預期。
這里就不得不提去年那款《使命召喚:黑色行動7》。這游戲本身賣得并不差,銷量依然是個怪物級別。但問題在于,它的統治力不如前作了。因為碰上了《戰地6》和《Arc Raiders》這些強力對手的正面硬剛,傳統的基本盤被啃掉了一塊。更關鍵的是,因為《使命召喚》這種體量的巨無霸也同步加入了XGP,這操作直接就把兩頭的生意都攪亂了。一方面,直接掏錢全價買斷游戲的玩家變少了;另一方面,為了覆蓋這個天價授權費,XGP不得不漲價,結果就是大量老用戶被勸退,陷入惡性循環。而且,《使命召喚》本身運營體量龐大、成本高得嚇人,稍微有點波動,帶來的后果就是巨大的。
說白了,當玩家的行為模式徹底轉向訂閱制和免費游戲時,XGP這個曾經被看作能重塑行業的神器,現在反倒讓自己陷入了兩難。它對Xbox的整體運營,真的已經開始產生凈負面影響了。曾經看片追劇的習慣被帶到了游戲圈,但現在看來,那些手握3A大作的工作室,心里早就憋著一股火了。
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