在梅伊姆·比亞利克憑借《生活大爆炸》和短暫的《危險邊緣》主持工作重返大眾視野之前,絕大多數X世代觀眾記住她的,仍是那部載入史冊的劇集《綻放》。那個踩著經典主題曲節拍起舞、每周與家人和閨蜜Six經歷成長煩惱的高能量少女形象,幾乎定義了一代人的電視記憶。然而,這段星光熠熠的履歷背后隱藏著一個鮮為人知的事實:如果一年前另一部劇集沒有慘遭滑鐵盧,《綻放》很可能根本不會是今天劇迷們記住的模樣。因為在成為《綻放》的靈魂人物之前,比亞利克原本被選定主演另一部情景喜劇《莫洛伊》,那部差點改寫她職業生涯的作品,恰好是成就她日后輝煌的關鍵墊腳石。
《莫洛伊》的劇情設定并不復雜,講述的是比亞利克飾演的女主角從紐約搬到洛杉磯,與父親以及由另一位未來巨星詹妮弗·安妮斯頓飾演的繼姐共同生活的故事。然而,這部劇從未真正起飛,僅僅播出了七集就被砍。在1991年接受《華盛頓郵報》采訪時,比亞利克坦言,對她來說這并非壞事。“基本上,劇集里做出了很多我們并不一定認可的調整,”她直截了當地表示,“當《綻放》出現時,那才是我真正想做的事,我完全投入其中。”她甚至明確透露,如果當時被迫在兩者之間做出選擇,自己會毫不猶豫地離開《莫洛伊》投向《綻放》,只是當時還不清楚合同層面是否允許這么做。幸運的是,命運替她做出了決定,還沒等到她陷入兩難境地,失敗的《莫洛伊》就提前退出競爭,為《綻放》的誕生徹底掃清了障礙。
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但這部撲街劇集制造的雙向救贖,主角并不只有比亞利克一個人。一旦《莫洛伊》被正式取消,《綻放》的制片人就火速鎖定了比亞利克出演女主角。制作人唐·里奧在接受雅虎新聞采訪時表示,沒有比亞利克的《綻放》是無法成立的。“我從來沒考慮過其他人,”里奧斬釘截鐵地說,“從我第一眼見到她的那一刻起,我內心就毫無疑慮,她就是那個角色。”這種確認感同樣出現在另一位核心演員珍娜·馮·奧伊身上。諷刺的是,馮·奧伊自己也差點因另一部劇集與《綻放》失之交臂。當角色的邀約找上門時,馮·奧伊正在主演一部名為《萊尼》的情景喜劇。“我開始拍《萊尼》,大概在第一季進行到一半的時候接到了一個電話,”她在同一次采訪中回憶道。電話那頭是《綻放》制作團隊焦急的聲音,他們告訴她:“我們知道你在拍另一部劇,但我們已經嘗試過重新選角了,只是心里始終繞不開那個我們最初選定的Six。”
那個制片人們怎么也繞不開的Six,正是《綻放》里女主角形影不離的閨蜜。馮·奧伊的特質與角色之間產生了某種黏合效應,讓選角團隊哪怕面對她已經簽約別劇的現實,也不愿就此放棄。命運再次展現了它不可思議的編排能力,在那通緊急電話掛斷后不久,《萊尼》同樣被宣告取消,馮·奧伊無縫銜接地加入了《綻放》團隊。于是一部在兩個女孩各自逃離婚約后的空檔期拼湊起來的青春劇,最終頑強地播出了整整五季,并在此后的歲月里被數代觀眾深情回溯。盡管關于重啟該劇的傳言早已被否定,這部劇留下的情感余溫仍然滾燙。比亞利克將劇集的成功歸功于它獨樹一幟的原創性:“當時沒有另一部完全關于女孩的劇集,所以這對唐來說是一件非常不同尋常、幾乎稱得上大膽的事。我們當然有不少男性角色,但那時要拍一部以女孩為主角的電視劇,這個念頭本身就不容易。”
一部草草收場、僅存活了七集的失敗試錯,最終打開了另一個世界的大門。如果不是《莫洛伊》在爭議中匆忙退場,觀眾可能永遠看不到《綻放》里那個穿著標志性花帽子、在臥室里與閨蜜談心的高能量女孩。而好萊塢選角鏈條里那些讓人后怕的“差一點”,從另一個角度看,恰恰成了最不可復制的精準剔除。當制作人死死記住一個無法被替代的演員時,一部失敗的劇集反而成了最好的等待室,它用短暫的浪費,換回了更漫長的匹配。
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