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你家里壓箱底的舊手機、吃灰的舊電腦,是不是早就被當成垃圾丟進垃圾桶?其實這些被你嫌棄的電子廢品,藏著一座價值不菲的隱形礦山。
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全球每年產生的廢棄手機超過五十億部,三萬多部手機中提取的黃金就能價值百萬,如果算上電腦、冰箱、空調、洗衣機等所有電子垃圾,這個隱藏的寶藏規模還要更驚人。
別小看這些被隨手丟棄的廢品,它們其中蘊含的金、銀、銅、鋁、鐵等金屬,足夠撐起一座小型礦山。
我們拿一款 iPhone 機型舉例,它的外殼是鋁合金,最初的回收原料可能就是各類廢棄鋁制品。
700 攝氏度的熔爐足以將五花八門的回收鋁熔成液體,充入氬氣和精煉劑后,雜質會吸附上浮,下方剩下的就是純度約 99% 的鋁液。
但要造出強度、硬度和導熱性能足夠的鋁合金,還需要進一步提純。
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工程師利用冷卻管的溫度略低于周圍鋁液的特性,在 650 攝氏度附近的鋁熔點溫度下,讓管外的鋁液凝固成固體,此時混入的鐵、硅等雜質更傾向留在鋁液中,也就是俗稱的偏析現象。
反復進行 16 小時的凝固、刮取流程,再經過 14 小時冷卻,就能得到 1.6 噸純度接近完美的純鋁,一個廠房內就有十臺這樣的設備,規模化生產效率驚人。
銅的提純則要借助電解精煉技術,中國規模最大的再生銅電解槽最多有 216 個,其中 17280 塊粗煉銅板同時參與電解。
以粗煉銅為陽極、不銹鋼板為陰極,通電后陽極銅失去電子成為銅離子進入溶液,在陰極重新析出金屬銅,純度可達 99.99% 以上,其他雜質要么只溶解不析出,要么直接沉底形成淤泥進入后續處理。
作為全球銅產品產量第一大國,中國 32.6% 的銅都來自這類再生利用。
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iPhone 的回收利用并非只有鋁和銅,它的 VC 散熱板、電池用的鋰和鈷、電路板中的金和硒、揚聲器的鋼、馬達的鎢以及各類稀土材料,大約 30% 的組件都來自再生循環。
蘋果的目標是未來讓產品和包裝全部使用循環利用或可回收材料,不斷提升材料回收率。
不止蘋果,中國再生有色金屬產量連續十五年位列世界第一,你眼前的新能源汽車、光伏支架、風電塔筒甚至輪船船體,都極有可能由再生循環材料制成。
一噸再生鋁比原鋁節省 95% 的能耗,每生產一噸再生鋁,能比生產一噸原鋁節約五噸礦石、減少十噸以上碳排放、減少十噸以上水資源消耗,越來越多資源的再生利用,或許真的能創造一個碳中和的世界,甚至一個無限循環的世界。
到那時我們會發現,這顆四十六億歲的星球留給人類的財富,其實遠比我們想象的要多得多。
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