四川
三十一歲的朱厚照死在豹房，十五歲的朱厚熜忽然被推到皇位門口。
正德十六年三月十四日，北京豹房里，明武宗朱厚照病重不起。宮中最要緊的，不是御醫還能不能救他，而是龍椅后面空著的一格：他沒有兒子，也沒有能繼位的親兄弟。
湖廣安陸，興王府。
朱厚熜那年十五歲，父親興獻王朱祐杬已經去世，他還只是一個藩王世子。按尋常人的想法，皇位離他很遠。北京城里有太后，有內閣，有宗室長輩，怎么也輪不到一個外藩少年突然進京坐殿。
偏偏輪到了他。
這不是天上掉下來的好運。那把椅子先空了，規矩才開始說話。
朱厚照這一生，最讓朝臣頭疼的地方，不只是貪玩。他把許多政事挪到豹房里辦，外廷常常被晾在一邊；他出巡、親征、南下，群臣攔不住，也勸不回。
正德十四年六月，寧王朱宸濠在南昌起兵。消息傳到京師后，朱厚照要御駕南征。
可戰事還沒等他真正打出威風，王守仁已經在江西把朱宸濠擒住了。
這就尷尬了。
皇帝南下，叛王已俘。后來朱厚照仍一路南巡，正德十五年在清江浦落水，此后染病。回到北京后，病勢反復，到了正德十六年三月，豹房里的燈火再也撐不住了。
他沒有留下兒子。
也正因為沒有兒子，楊廷和和張太后才有了最關鍵的一步：不替朱厚照先立一個嗣子，而是直接從宗室里迎人“繼統”。
這兩個字很要命。
“繼嗣”，是給朱厚照找兒子，讓新君在宗法上成為武宗之后。這樣一來，新皇帝只是朱厚照這一支的延續，朝臣還能借“先帝之子”的名分安排許多事。
“繼統”，是接續皇帝大統。人可以從旁支來，但未必非要變成朱厚照的兒子。
《皇明祖訓》里有一句話：“凡朝廷無皇子，必兄終弟及。”武宗無子，親弟又早夭，往上追到憲宗一支，孝宗是憲宗第三子，興獻王朱祐杬是第四子。朱祐杬已死，他的兒子朱厚熜，血緣和倫序都靠前。
一紙遺詔里，朱厚熜被寫成“興獻王長子厚熜，聰明仁孝，德器夙成，倫序當立”。
字寫得很穩。
但紙面越穩，背后的縫越深。
如果新君進京前，朝廷先講明：你必須入嗣孝宗，稱孝宗為父，興獻王只能降為叔父。朱厚熜未必沒有選擇，可至少規則擺在前面。
現實卻反過來了。
先迎他做皇帝，再讓他改口認爹。
他對身邊人說：“遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。”
這句話一落地，楊廷和那套安排就撞上了硬石頭。
一個十五歲的少年，剛從安陸王府進京，手里沒有自己的班底，也沒有在朝中經營多年的人脈。可他抓住了最鋒利的一點：誰也不能逼一個兒子把親爹改叫叔父。
嘉靖即位后第六天，便命禮部議定生父興獻王尊號。楊廷和一派堅持，嘉靖應稱孝宗為“皇考”，稱興獻王為“皇叔父”。
朱厚熜怒了。
他反問：“父母怎能亂換呢？”
這一問，聽著是家事，其實是皇權。
如果他認孝宗為父，楊廷和等正德舊臣就能把自己擺成定策、輔立、守禮的一方。新皇帝越年輕，他們越有理由用祖宗禮法和孝宗舊政來框住他。
朱厚熜不肯。
他要做的是皇帝，不是被外廷重新安進族譜里的孩子。
于是，大禮議爆發。
最初，朝堂上多數官員站在楊廷和一邊。張璁、桂萼等少數人支持嘉靖，反被群臣圍攻。二百多名官員上了八十余道奏疏，彈劾張璁等人揣摩圣意。
可裂縫已經開了。
嘉靖三年，左順門外，群臣伏哭。楊慎喊出：“國家養士百五十年，仗節死義，正在今日！”
哭聲傳進宮里。
嘉靖沒有退。
隨后多人下獄，廷杖之下，有人死，有人貶，有人遠戍。楊廷和已經致仕回鄉，他在四川新都再聽到這些消息時，朝局早不是他能按住的樣子。
嘉靖七年，《明倫大典》修成。楊廷和被定為議禮罪魁，削職為民。那個當年被迎進京的外藩少年，終于把“繼統不繼嗣”四個字，釘成了自己的勝局。
所以，嘉靖為什么能以藩王身份入繼大統？
表面是武宗無子，祖訓可引；實質是張太后和楊廷和沒有先給朱厚照立嗣，而是繞開武宗這一代，選擇讓興王一脈來接皇統。
他們以為十五歲的朱厚熜好安排。
參考資料：
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