北京時間7月20日,密歇根大學正式宣布,體育主任沃德·曼努埃爾將于今年年底卸任。這位曾在爭議聲中連續拿下多項全國冠軍的體育部門掌舵人,其任期以一種突然而干脆的方式畫上了句點。
曼努埃爾的密歇根歲月始終搖擺于榮耀與丑聞之間。在他的治下,狼獾隊拿下了包括2023年橄欖球和2026年男子籃球在內的四個全國冠軍,這兩個項目恰恰是吸金能力和曝光度最高的項目,這份成績單讓他的職位在無數次質疑聲中意外地穩固。然而,另一個無法忽略的事實是,他的任期也充斥著招聘失誤、NCAA違規指控以及雇員的不當行為。最具代表性的莫過于前橄欖球主教練謝羅恩·摩爾,去年12月,曼努埃爾以部門調查發現其與下屬存在不當關系的“可信證據”為由,解雇了他。
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人事變動的背景原本可能更早到來。去年12月底,曼努埃爾聘請凱爾·惠廷厄姆擔任狼獾隊新任橄欖球主教練幾周后,校董會宣布肯特·西弗魯德將成為密歇根大學第16任校長。外界普遍認為,這位來自雪城大學的前校長上任后的主要目標之一,便是對體育部門的領導層進行更迭。然而,今年4月中旬,就在密歇根男籃奪得全國冠軍后沒幾天,西弗魯德宣布自己被診斷出患有腦癌,尚未就任便辭去了校長職務,打亂了原本的權力交接時間表。直到現在,曼努埃爾的離開終于落定。
對密歇根大學而言,這次分手提供了一個徹底重建體育部門高層的機會。此前選擇與校友吉姆·哈博那個爭議不斷的任期毫無關聯的惠廷厄姆接掌橄欖球隊,已經顯示出與過往切割的姿態。如今,隨著曼努埃爾這位在博·謝姆貝克勒手下打過球的前密歇根球員的退出,校方將有機會在體育部門的最頂層尋求一個全新的開始。
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