亞馬孫雨林可能在上一次厄爾尼諾引發的干旱后,7年內仍無法恢復,研究稱新的厄爾尼諾現象再次威脅亞馬孫雨林。距離這片森林經歷歷史性干旱僅過去兩年,雨林尚未完成恢復,而美國國家海洋和大氣管理局今年6月已確認這一氣候現象開始形成。厄爾尼諾通常會給巴西北部帶來少雨天氣。
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今年4月發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究估計,在2023年至2024年極端氣候事件中受干旱影響的亞馬孫原始森林區域中,53.7%即使在7年后也可能無法恢復。這是過去30年來亞馬孫雨林從干旱中恢復到干旱前狀態所需的最長時間。研究分析了30年的衛星信號數據,并將其與植被濕度和生物量聯系起來。
研究人員估算,2015年那次同樣發生在厄爾尼諾年份的干旱后,森林用了7年才恢復。研究采用的判斷標準,是林冠濕度和森林生物量是否回到干旱前水平。2005年的恢復時間為5年,2010年為3年。發表在《美國國家科學院院刊》上的衛星數據顯示,2023年和2024年的干旱造成了自1992年以來最嚴重的樹冠失水之一,同時也帶來了高于平均水平的生物量下降。
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在這段時期內,森林連續遭遇兩次干旱。第一次由厄爾尼諾引發,第二次則與北大西洋海水升溫有關。溫室氣體排放導致的氣候變化正在改變大氣運行方式,結果是極端天氣事件變得更頻繁、也更強烈。巴西亞馬孫國家研究院研究人員弗拉維婭·科斯塔表示,2023年至2024年的干旱影響范圍也很廣。除了高溫之外,上游地區降雨不足還導致亞馬孫主要河流水位大幅下降。
例如,內格羅河在2024年10月于馬瑙斯測得122年來最低水位。索利蒙斯河也出現干涸,形成沙洲,一些溪流甚至消失。根據“生物群落地圖”項目的數據,亞馬孫地區在2025年恢復到了2023年至2024年干旱前的水面水平,比歷史平均值高出2.6%。
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這一降雨恢復與拉尼娜現象有關。拉尼娜指赤道太平洋海水溫度低于平均水平,而厄爾尼諾則相反。不過,西帕拉聯邦大學農業氣象學家加布里埃爾·布里托·科斯塔指出,河流水面恢復并不意味著森林功能已經回到此前狀態。要判斷這一點,還需要分析蒸散水平以及植物進行碳交換等其他活動。
根據發表在《國際氣候學雜志》上的一項統計,20世紀亞馬孫共發生過10次干旱,其中7次與厄爾尼諾有關。進入21世紀后的前25年里,除2023年和2024年外,該地區還在2005年、2010年和2015年發生過干旱。其中,2005年的干旱由另一種現象引發,即北大西洋熱帶海水升溫,這一因素對2010年的干旱也有很強影響。厄爾尼諾通常在雨季影響亞馬孫,而北大西洋升溫則在旱季帶來沖擊。
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極端氣候事件更頻繁,意味著生物體可用于恢復的時間更短。巴西國家空間研究院研究人員路易斯·愛德華多·奧利韋拉-克魯斯·德阿拉岡解釋說:“趨勢是,森林會隨著時間推移不斷失去生物量,生產力下降,回收水分的能力減弱,也會失去維持這片森林原有微氣候特征的能力。”
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不過,阿拉岡也強調,亞馬孫森林具有韌性,而且面積廣闊,即便生物量減少,仍有能力吸收干旱沖擊并維持碳儲存。“問題在于,干旱影響如果再疊加人為因素,比如選擇性采伐和森林火災,情況就不同了。”他說。在干旱時期,亞馬孫森林更容易受到人為引發的火災影響,這會加劇植物死亡。森林砍伐則使火勢更容易進入林地。選擇性砍伐樹木還會為生長快、木材密度低的物種騰出空間,而這些物種往往更不耐旱。
影響森林恢復的因素之一是水資源可獲得性。但森林砍伐會削弱雨水進入地下含水層的能力,而這些含水層在干旱時期本可為森林提供補給。帕拉聯邦大學環境研究中心地質學家諾貝特·芬茨爾認為,《美國國家科學院院刊》這項研究使用的模型低估了亞馬孫的恢復和適應能力。盡管如此,他表示,在為大豆種植和農牧業開墾的地區,“自然韌性已降為零”。
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他強調:“亞馬孫是一個對全球變暖具有顯著韌性的系統,但面對生物群系被替代時,幾乎毫無防御能力。”弗拉維婭·科斯塔說,在這一生物群系的南部,那些從干旱中恢復所需時間更長的區域最為集中。該地區本就因處于向塞拉多稀樹草原過渡地帶而天然較干燥,同時也是亞馬孫砍伐最嚴重的地區之一。亞馬孫雨林的恢復能力,正同時受到更頻繁干旱與人為擾動的雙重擠壓。
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