邁克爾-歐文在《郵報》撰文悼念凱文-基岡,稱他是足壇最溫暖、最善良的人。
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前英格蘭前鋒歐文在郵報專欄緬懷了基岡,表示足球界有些人,你尊重他們是因為他們的成就;有些人,你欽佩他們是因為他們的人格。凱文-基岡兩者兼備。
歐文稱:本周聽到他離世的消息時,我的思緒立刻回到我們關系多年來的變化。我第一次在凱文手下踢球是1999年,當時他執教英格蘭隊。我們有過一些愉快的時刻,但說實話,那不是我職業生涯最開心的階段。我剛遭遇第一次重傷,狀態已不如兩年前。凱文在英格蘭的任期并不順利,無論對他還是對我而言,我從未真正覺得他像格倫-霍德爾那樣信任我。我們相處得不錯,但沒有什么特別緊密的紐帶。
因此,當2008年紐卡斯爾宣布凱文重返執教時,我的心情很復雜。和所有90年代中期的人一樣,我遠遠見證過他在“娛樂者”時代如何改造這家俱樂部。足球、氛圍、與球迷的聯系,那都是標志性的。但私下里我懷疑我們是否合拍。我從未如此慶幸自己完全錯了。
從他走進大門的那一刻起,一切都不一樣了。他把我的位置稍微后移,任命我為隊長,信任我,不斷和我交流。我還知道他在推動我簽下新合同,因為他希望我留下。我從疑慮變成了對這個人、這個教練的徹底喜愛和敬佩。這讓我明白為什么球員們愿意為他赴湯蹈火。他信任我,我在他手下也找回了自信。那是一段快樂的時光。
每個人這周都會正確回顧凱文的足球成就——兩次金球獎得主,利物浦和英格蘭的傳奇,在漢堡征服德國的球員,退役前在紐卡斯爾所做的一切。他是超級巨星。但這只說了一半的故事。
我后來認識的凱文,只是我職業生涯中遇到的最溫暖、最善良、最真誠的人之一。足球界有很多人對球迷彬彬有禮,因為他們知道這是應有的禮節,這無可厚非。但凱文不一樣。他真心熱愛他人。無論你是全國最大的名人,還是等在訓練基地外求簽名的普通人,每個人都會得到同樣的微笑、同樣的溫暖、同樣充足的時間。我從未見過有誰像他那樣不遺余力地為他人付出。
他喜歡聊足球,喜歡聊賽馬。我和他經常一聊就是幾個小時。但最重要的是,他熱愛生活。他有一種感染力極強的熱情,只要和他在一起,人們就會感覺更好。這就是他給我的感受。周一,我乘坐從遠東返回的航班落地,得知他去世的消息,我很難過。
但隨后,回憶讓我微笑起來,尤其是一件事。有一天在紐卡斯爾的訓練基地,凱文開始告訴大家,他和特里-麥克德莫特能在俱樂部里打敗任何人打頭球網球。我和尼基-巴特對視一眼,心想:“他是認真的嗎?”凱文當時快六十歲了,特里也已經跑不快了。我們倆才二十多歲,是英格蘭國腳。我們覺得可以輕松碾壓他們。經過一番斗嘴,我們同意每人賭100英鎊。我從未花200英鎊上過如此慘痛的一課。
說他們輕松擊敗了我們,那都是輕描淡寫。凱文站在底線,不知怎么地接住了每一個球。無論我們把球打到哪里,他都能完美地把球墊到網頂,讓特里去頂,每次都是。特里幾乎不用移動,他要么把球頂開,要么輕輕蹭到空當,要么干脆虛晃一槍。他們就像一對配合默契的雙打組合,而我們完全不知道如何阻止他們。凱文的觸球令人難以置信。他們徹底擊敗了我們。
之后好幾天,凱文總是提醒我們:“我們的200英鎊呢,小伙子們?”每次見到我們他都要問。于是我們決定報復。當時我父親和我一起住在紐卡斯爾,我讓他花一天時間去銀行兌換200英鎊的一便士硬幣。幾天后,等凱文離開辦公室,我們倆把硬幣倒滿了他的整張辦公桌。他走回辦公室時愣住了,看著一堆便士,然后放聲大笑。這時我們跳了出來——債還清了。
我從不知道他后來怎么處理那些硬幣,但我知道,這就是我記住凱文的方式——溫暖、善良、有趣、充滿感染力。
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