民間故事｜打更人遇無(wú)頭鬼問(wèn)時(shí)辰，慌張答錯(cuò)，鬼突然安上頭，竟是失蹤的親生父親！

民間故事｜打更人遇無(wú)頭鬼問(wèn)時(shí)辰，慌張答錯(cuò)，鬼突然安上頭，竟是失蹤的親生父親！

霜降夜，云遮月，青牛鎮(zhèn)的打更人陳守夜剛敲過(guò)二更三點(diǎn)，梆聲飄到鎮(zhèn)西老槐樹(shù)底下，就撞著了一團(tuán)濃得化不開(kāi)的白霧。

霧里立著個(gè)穿靛藍(lán)打更短褂的身影，脖頸上空空的，沒(méi)有頭。

冷風(fēng)吹得褂子邊角直晃，一個(gè)悶沉沉的聲音從腔子位置飄出來(lái)：“小兄弟，現(xiàn)下幾更天了？”

陳守夜今年二十一歲，接爹的打更差事剛滿三個(gè)月。

他爹陳老更是青牛鎮(zhèn)做了三十年的老打更，敲梆的節(jié)奏全鎮(zhèn)人都熟：一慢三敲是定更，兩快一輕是二更，到了橋邊要多停半刻，給晚歸的纖夫照路，手上的老繭在棗木梆柄上磨出三道深印，閉著眼摸都不會(huì)拿錯(cuò)。

三個(gè)月前陳老更離奇失蹤，鎮(zhèn)上開(kāi)糧鋪的王善人最先領(lǐng)著伙計(jì)找了三天，河溝摸遍，山林尋盡，末了紅著眼睛給陳守夜送了五兩碎銀，說(shuō)老更哥是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，這定是遇上山精野怪了，以后你接你爹的班，月錢(qián)我跟鄉(xiāng)紳們湊，給你漲雙份。

全鎮(zhèn)人都念王善人的好。

這人穿半舊藏青長(zhǎng)衫，袖口磨得起毛，見(jiàn)了挑糞的農(nóng)夫都側(cè)身讓道，災(zāi)年施粥親自拿勺往鍋底撈，粥稠得插得住筷子，誰(shuí)家死了人買(mǎi)不起棺材，他二話不說(shuō)就送薄板錢(qián)。

陳守夜接差那天，王善人還特意送來(lái)兩副新梆槌，說(shuō)你爹一輩子給大家守夜，這差事不能斷。

陳守夜頭天接差回家，翻出爹留下的舊梆子，梆柄上沾著塊暗褐色的印子，聞著不是常蹭的桐油味，倒像糧庫(kù)封門(mén)用的朱紅漆，他拿布擦了兩下沒(méi)擦掉，只當(dāng)是爹之前幫王善人看糧庫(kù)蹭上的，便掛在了腰上。

那幾夜他總做個(gè)模糊的夢(mèng)，夢(mèng)里爹站在霧里，脖頸處模模糊糊看不清臉，手直直往鎮(zhèn)西糧庫(kù)的方向指，嘴里嗚嗚啦啦聽(tīng)不清說(shuō)啥，他醒了摸著眼角的淚，只當(dāng)是自己想爹，沒(méi)往心里去。

頭七那天他去王善人家磕頭謝撫恤，王善人拉著他的手嘆氣，說(shuō)你爹走的那天晚上，穿了雙露腳趾的破布鞋，我還說(shuō)要給他做雙新的，誰(shuí)知道就沒(méi)了。

陳守夜當(dāng)時(shí)垂著手沒(méi)接話——他記得清楚，爹失蹤前一天，他剛給爹的布鞋釘了新掌，露腳趾的地方用黑布補(bǔ)得嚴(yán)實(shí)，那雙鞋現(xiàn)在還在爹的床底下擺著，那天爹出門(mén)穿的是娘生前做的新布鞋，說(shuō)來(lái)吃王善人的酒，不能穿得太寒酸。

他指尖捏著袖口的補(bǔ)丁，只當(dāng)王善人管著大糧鋪事多，記混了也正常。

此刻霧越來(lái)越重，陳守夜手里的燈籠光縮成豆大一點(diǎn)，照不出三步遠(yuǎn)。

那穿靛藍(lán)短褂的身影就站在兩步外，肘彎上的補(bǔ)丁他認(rèn)得，是娘生前用藏青線繡的小月牙，說(shuō)繡個(gè)月亮，晚上走夜路照得亮。

他后脊梁的汗瞬間透了棉襖，棗木梆槌“當(dāng)啷”掉在地上，老輩人說(shuō)的話順著脊梁骨往上爬：橫死的人問(wèn)時(shí)辰，是找替死的，答準(zhǔn)了他死的時(shí)刻，就要被勾走。

他舌頭根子直打硬，彎著腰摸地上的石頭，張嘴就喊：“五、五更了！天快亮了！”

話音剛落，就聽(tīng)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)“嘩啦”一聲扯布的響。

他瞇著眼縫看去，那身影抬著手，把蒙在脖頸以上的黑布袋子一把扯下來(lái)，一顆花白頭發(fā)的腦袋穩(wěn)穩(wěn)落在脖子上——鬢角全白，眼角一道淺淺的疤，是陳老更。

老人臉色泛著青白，嘴唇凍得烏紫，也不邁步，就站在霧里，抬手指了指鎮(zhèn)西王家糧庫(kù)的方向，又抬手在脖頸處比了個(gè)扯布袋的手勢(shì)，再抬起腳，露出腳上穿的黑布鞋，鞋面上用紅絲線繡著個(gè)端端正正的“王”字，那是每年年節(jié)王善人給糧庫(kù)伙計(jì)發(fā)的新鞋。

一陣風(fēng)卷著槐樹(shù)葉掃過(guò)，霧瞬間散得干凈，老槐樹(shù)下空落落的，只有他掉在地上的梆槌，旁邊擱著半塊缺了角的銅哨，銅皮涼得冰手。

陳守夜蹲在地上，手指摳進(jìn)濕冷的泥土里，指節(jié)泛白，半天喘勻了氣。

他認(rèn)得這銅哨，是王善人賬房周算盤(pán)常年掛在腰上的，去年周算盤(pán)從更房門(mén)口過(guò)，哨繩磨斷了銅哨掉在地上，還是他撿起來(lái)遞回去的，哨口那半塊缺口，是前年搬糧袋被砸的，全鎮(zhèn)再找不出第二個(gè)。

他把銅哨揣進(jìn)懷里，撿起梆子和槌，沒(méi)接著往后街走，轉(zhuǎn)身回了更房，把油燈挑得亮亮的，坐到大天亮。

天剛蒙蒙亮，他揣著銅哨先去了巷口張阿婆家。

張阿婆正坐在門(mén)檻上摘白菜，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)就往他手里塞熱紅薯，聽(tīng)他問(wèn)起三個(gè)月前陳老更失蹤那夜的動(dòng)靜，老人手里的菜葉子頓了頓，回頭瞅了瞅街上沒(méi)人，才壓著聲音說(shuō)，那夜我鬧肚子起了三回，就聽(tīng)見(jiàn)三更天的時(shí)候，糧庫(kù)方向有悶響，像有人被捂住嘴喊，還有王善人的聲音，壓得極低，說(shuō)“你怎么這么不識(shí)抬舉”，我以為是伙計(jì)偷糧被抓，沒(méi)敢多管，第二日就聽(tīng)說(shuō)你爹丟了。

從張阿婆家出來(lái)，他又去了早前在王家糧庫(kù)扛活的大劉家。

大劉上個(gè)月被王善人打發(fā)回家養(yǎng)腰傷，還送了兩升白米，正躺在炕上養(yǎng)著，聽(tīng)陳守夜問(wèn)起舊糧庫(kù)的事，趕緊爬起來(lái)關(guān)了門(mén)，聲音壓得更低：我之前就覺(jué)得不對(duì)，西跨院那舊糧庫(kù)封了快半年，說(shuō)里面的米發(fā)了霉，不讓人靠近。

上月我爬梯子修房頂，看見(jiàn)那糧庫(kù)門(mén)縫露著半片花紅襖角，剛要細(xì)看，周算盤(pán)就過(guò)來(lái)了，塞給我兩百錢(qián)，說(shuō)我腰不好不用來(lái)上工了，我當(dāng)時(shí)還念他體恤人，現(xiàn)在想來(lái)，是怕我看見(jiàn)不該看的。

陳守夜摸了摸腰里掛的舊梆子，梆柄上那塊暗褐色的朱紅印子被手磨得發(fā)亮——大劉說(shuō)過(guò)，舊糧庫(kù)封門(mén)的時(shí)候，刷了三遍朱紅漆，那漆味半個(gè)月都散不去。

他又摸了摸懷里的半塊銅哨，銅哨的棱角硌得胸口發(fā)疼，轉(zhuǎn)身就往保長(zhǎng)家走。

保長(zhǎng)起初還不信，說(shuō)王善人是全鎮(zhèn)公認(rèn)的活菩薩，怎么可能干歪事，直到張阿婆和大劉都跟著過(guò)來(lái)，把聽(tīng)見(jiàn)看見(jiàn)的事一五一十說(shuō)了，才趕緊喊了七八個(gè)壯實(shí)后生，拿了鋤頭鎬頭，往西跨院舊糧庫(kù)去。

銅鎖被砸開(kāi)的時(shí)候，一股混著霉味的土氣撲面而來(lái)。

門(mén)檻下的土比旁邊松得多，挖下去三尺，鎬頭碰到了靛藍(lán)布的角。

陳老更的遺體就埋在門(mén)檻底下，身上還穿著那天去吃酒的新短褂，一只腳穿著娘做的布鞋，另一只腳套著繡“王”字的伙計(jì)鞋，手里緊緊攥著半張按了紅手印的賣(mài)身契，身邊的土里埋著另一半銅哨，跟陳守夜懷里的半塊嚴(yán)絲合縫，拼在一起就是個(gè)完整的哨子。

糧庫(kù)的夾墻里還綁著鄰村失蹤三個(gè)月的張丫頭，嘴里塞著布團(tuán)，人還活著，就是瘦得脫了形。

王善人是帶著周算盤(pán)過(guò)來(lái)的，本來(lái)還皺著眉頭，說(shuō)哪個(gè)天殺的害了老更哥，我王某人定要湊錢(qián)給他修個(gè)好墳，話沒(méi)說(shuō)完，一眼看見(jiàn)土里挖出來(lái)的銅哨，又瞥見(jiàn)周算盤(pán)腰上只剩半截磨斷的哨繩，腳上因?yàn)槿齻€(gè)月前埋人時(shí)丟了鞋，這會(huì)還穿著露腳后跟的舊單鞋，膝蓋一軟就跪在了地上。

周算盤(pán)先扛不住，趴在地上把事全招了。

這幾年王善人借著施粥周濟(jì)的名義，四處打聽(tīng)哪個(gè)村有窮人家的俊俏姑娘，假意招去家里做針線，實(shí)則綁了賣(mài)到外地?fù)Q銀子，修橋補(bǔ)路的錢(qián)不過(guò)是他賺的零頭，施的粥也多是發(fā)了霉的陳米，只是煮得稠，沒(méi)人看得出來(lái)。

三個(gè)月前他綁了張丫頭關(guān)在舊糧庫(kù)，準(zhǔn)備三更天用驢車(chē)?yán)撸瑒偤帽淮蚋愤^(guò)的陳老更撞破。

他掏了十兩銀子塞過(guò)去，被陳老更一把推開(kāi)，扯著他就要去見(jiàn)官，他便笑著把人請(qǐng)到家里吃酒，灌醉了之后和周算盤(pán)一起，拿裝糧的黑布袋蒙了陳老更的頭，扛到舊糧庫(kù)埋了。

本以為事情做得嚴(yán)實(shí)，他還領(lǐng)頭找了三天，給陳家送撫恤，就想把這事遮過(guò)去，等著風(fēng)平浪靜。

街坊們聽(tīng)著供詞，再想起往日王善人拱手讓路、親自盛粥的模樣，沒(méi)人再說(shuō)話。

兩個(gè)差人上來(lái)捆人的時(shí)候，王善人沒(méi)掙扎，只是盯著陳守夜腰里的舊梆子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

案子審了半個(gè)月，前后被拐的七個(gè)姑娘都順著供詞找了回來(lái)，王善人和周算盤(pán)判了斬，抄出來(lái)的三百多兩銀子，全部分給了受害的人家和鎮(zhèn)上的窮苦戶。

陳守夜把爹安葬在鎮(zhèn)南的坡上，跟娘的墳挨著。

收斂遺體的時(shí)候，他從爹的短褂兜里摸出半張皺巴巴的草紙，上面是爹歪歪扭扭的字：做人要正，打更要準(zhǔn)。

他把這張紙壓在更房的木桌上，桌邊刻上一行字，是后來(lái)全鎮(zhèn)人都能背下來(lái)的話：

蒙頭縱能遮千日惡，打鑼終會(huì)喚五更明。

從那以后，陳守夜接著在青牛鎮(zhèn)打更。

他左手拿的還是爹留下的舊梆子，梆柄上的朱紅印子他沒(méi)擦，磨得油亮，右手的棗木槌敲下去，節(jié)奏跟他爹當(dāng)年一模一樣：一慢三敲定更，兩快一輕二更，到橋邊多停半刻，給晚歸的人照路。

每到五更天，他就把銅鑼敲得格外響，銅鑼聲順著青石板路飄出去，傳進(jìn)每一戶人家的窗縫里，大家聽(tīng)見(jiàn)這聲鑼，就知道天快亮了，可以放心睡。

每年霜降那天，他就揣兩個(gè)剛出爐的熱燒餅，到老槐樹(shù)底下放一個(gè)，自己靠在樹(shù)干上吃一個(gè)。

有年冬天下大雪，他敲到三更，靠在樹(shù)上歇腳，風(fēng)卷著雪粒子打在燈籠紙上，發(fā)出沙沙的響。

他抬眼看見(jiàn)樹(shù)邊站著個(gè)穿靛藍(lán)短褂的老人，肘彎上露著月牙形的補(bǔ)丁，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他揉了揉眼睛，那影子已經(jīng)不見(jiàn)了，只有腳邊的燒餅沒(méi)了，雪地上留著兩道腳印，一道是他的，一道往鎮(zhèn)南坡上的墳地方向去，慢慢被落雪蓋得嚴(yán)實(shí)。

梆子聲又響起來(lái)的時(shí)候，雪下得更密了，燈籠的光裹在雪粒里，暖融融的，把整條街的夜路都照得透亮。

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聲明：本篇為民間虛構(gòu)故事，僅供消遣閱讀，不代表客觀事實(shí)與價(jià)值導(dǎo)向。