北京
英格蘭隊剛剛結束了一段令球員身心俱疲的旅程，球隊主力本·厄爾在賽后公開要求重新思考國家錦標賽的賽制安排。他用“殘酷”來形容連續三個周末橫跨三大洲的測試賽行程，并提出了集中辦賽的設想。
史蒂夫·博思威克率領的球隊在七月的巡回賽中總計飛行了約二萬五千英里，先后在約翰內斯堡、利物浦和圣地亞哥-德爾埃斯特羅完成三場測試賽。在最近一個周六，他們擊敗了阿根廷隊，以兩場勝利的成績讓自己有希望躋身于十一月二十九日在安聯球場舉行的首屆國家錦標賽決賽。然而，這場勝利的代價是球員們嚴重的睡眠不足，為了從長途旅行中恢復，教練組不得不縮減訓練安排，時差帶來的影響同樣難以克服。據球員透露，在不到四周的時間里，全隊經歷了四次長途飛行和四次短途飛行，這一行程是當月所有參賽國家隊中最具挑戰性的。
對于本·厄爾、埃利斯·根格和奧利·切斯漢姆等英國與愛爾蘭獅子隊球員來說，旅途的折磨更重一層──他們在去年夏天還曾對陣澳大利亞，高強度的賽季末端又疊加這樣密集的跨洲移動，身體負擔明顯增加。旅行安排本身已成為隊內熱議的話題，而厄爾在受訪時毫不掩飾自己的真實感受。
“這太殘酷了，沒什么好說的。”厄爾直言，“我們一直在討論這個問題──為什么我們不能都在同一個國家比賽？這樣你就不用跑來跑去，只需去到一個國家，享受那種節日般的氛圍。你來到澳大利亞、南非或者隨便哪里，有那么多橄欖球賽在同時進行，那該有多酷？”他接著補充道，“我不是做那些決定的人，但這確實很艱難。對大多數人來說，這本來就已經是一個漫長賽季的末尾，再來這么一趟來回折騰，回到英格蘭見見家人，然后又得出發離開。這感覺有點奇怪，不過我想我們只能去適應它，因為我覺得這才剛剛開始。”
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