周二,亞利桑那州鳳凰城,當共和黨第1國會選區的初選計票結果出爐時,前NFL踢球手杰伊·菲利(Jay Feely)再次確認了一件事:手握特朗普的背書,在關鍵戰場選區足以讓一位政壇新人脫穎而出。
菲利擊敗了前州議員約瑟夫·查普利克和商人約翰·特羅博,贏得這場開放的共和黨提名。現任眾議員大衛·施韋克特轉而競選州長,卻在周二晚間的初選中同樣落敗——這讓該席位的爭奪全面進入更新換代。選區覆蓋馬里科帕縣東北部,囊括斯科茨代爾、天堂谷和噴泉山等大片區域,是兩黨都盯緊的11月戰場之一。
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投票前幾天,特朗普在一段視頻中公開為菲利站臺,稱其為“真正的美國優先保守派”,并敦促支持者在7月21日的選舉中投票給他。與此同時,共和黨國會全國委員會(NRCC)已將菲利列入“MAGA Majority”計劃,該計劃明確指向在搖擺選區支持“美國優先”候選人。
初選最后幾周,黨內競爭趨于白熱化。查普利克在社交平臺X上指責菲利“引進海地人”,菲利則向Axios Phoenix表示這一說法充滿種族歧視,因為這些指控直接指向他視為家人的海地男子。查普利克隨即回擊,稱自己的推文“與你的兩名家庭成員毫無關系”,強調的是菲利“把大批海地移民帶到非政府組織以試圖獲得赦免的歷史”,并指責其“在針對海地的臨時保護身份問題上反對特朗普”。
面對指控,菲利堅持將自己多年的海地工作定義為純粹的人道救援。自2010年海地大地震后,他一直參與非營利救濟行動,并幫助一名曾與其共事的翻譯及其兄弟來到美國。他強調這兩人已是他的家庭成員,他還曾嘗試幫助更多親屬搬遷。他沒有將此事定義為政治議題,但對手顯然希望通過移民話題削弱特朗普對他的背書效應。
現在,菲利將走向一場全國矚目的大選。共和黨需要守住施韋克特留下的席位,而民主黨則把開放席位視為在近期競爭激烈的選區中翻盤的機會。民主黨方面的主要候選人包括前州議員阿米什·沙阿和前電視新聞主播瑪琳·加蘭-伍茲,二人領跑初選,一同競爭的還有里克·麥卡特尼和喬納森·特雷布爾。
一場原本屬于共和黨的穩固席位,如今變成了考驗特朗普號召力與移民議題攻防的前沿。11月,亞利桑那州這片富裕而搖擺的郊區,將直接關聯眾議院的控制權歸屬。
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