獸王入華：歷史與傳說

永樂十九年（1421），阿拉伯海亞丁灣一帶，一只非洲獅登上了東方來的大船，開始一段漫長的海上之旅。

船上有許多“同伴”：花福鹿，金錢豹，駝雞，白鳩，薔薇露，兩尺高的珊瑚樹，金色的琥珀，大顆的貓精石……在一眾奇珍異寶中，非洲獅相當(dāng)引人注目。它并非貢品，而是鄭和派人花大價(jià)錢購來的。大概是因?yàn)椋@只獅子“尾尖毛多，黑長如纓”，與遠(yuǎn)方諸國進(jìn)貢的亞洲獅品相不同。

從東非到中國，海路遙遠(yuǎn)。這位“貴客”住在甲板上，伙食極好，一天能吃兩只羊，身邊還有“養(yǎng)獅人”朝夕相伴。為了這只獅子能夠順利抵達(dá)北京，鄭和大約要準(zhǔn)備幾百只綿羊和上千公斤飼料。這是一筆天價(jià)賬單，不過，這個(gè)數(shù)字放在整個(gè)旅程中多少顯得微不足道了。

只要皇帝高興就好。

獅子踏上中國的那一刻開始，就會(huì)吸引無數(shù)人的眼光。湊熱鬧的百姓圍在路邊，感受猛獸的低吼，體會(huì)王者的威嚴(yán)。文人則會(huì)作上一兩首詩，感慨一下圣君在位，懷柔遠(yuǎn)人，萬國臣服。至于永樂帝，他剛剛遷都北京，帝國進(jìn)入了新的時(shí)期。若是這些獅子能夠讓天下人沉湎于盛世景象之中，而漸漸忘了“靖難之役”，那便再好不過了。

在民間小說《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》中，有這樣一處情節(jié)。南浮里國進(jìn)貢狻猊（獅子）時(shí)，永樂帝問道：“這狻猊是自小就收養(yǎng)的嗎？”鄭和回答：“幼獅誕生七日，還未睜開眼睛之時(shí)，便由人收養(yǎng)，這樣易于調(diào)教，長一點(diǎn)的獅子極難調(diào)教。”永樂帝想了一會(huì)，拒絕了這只獅子：“沒必要養(yǎng)它，讓他們帶回去自己養(yǎng)，不要使其傷害百姓。”隨后，滿朝文武齊聲高呼：“皇上仁愛百姓，也珍愛生靈。”

事實(shí)上，永樂帝并沒有拒絕過獅子。一般而言，遠(yuǎn)道而來的獅子，會(huì)在養(yǎng)獅人的驅(qū)使下為天朝皇帝賣力表演，接著紛紛住進(jìn)了御苑之中。從“馬戲團(tuán)”到“動(dòng)物園”，是大多數(shù)來華獅子的命運(yùn)。

獅子，算得上是古人最熟悉也最陌生的動(dòng)物了。

它存在于古人生活的方方面面：時(shí)而趴在菩薩座下，時(shí)而守在宅院門口，時(shí)而在民間儀式中舞動(dòng)……然而，這些獅子大都是巨首大眼的靈獸，并非獅子的真實(shí)樣貌。而且，獅子雌雄異態(tài)，雄獅長著鬣毛，雌獅和幼獅則無。中國傳統(tǒng)的獅子形象中，雄獅和雌獅長得一模一樣，以雄獅踩球、雌獅足撫幼獅來區(qū)分公母。

▲故宮的石獅。圖源：攝圖網(wǎng)

古人有此誤會(huì)的原因很簡單，沒有多少人親眼見過活獅。獅子不是中國本土的動(dòng)物，進(jìn)貢的獅子數(shù)量也有限，還都關(guān)在皇家苑囿里面，常人難得一見。因此，獅子的形象充滿了“想象”的意味。

古人一想到獅子，腦中大概會(huì)浮現(xiàn)兩種形象。其一，似虎，毛黃，尾大如斗。張騫通西域之后，外邦開始向中國進(jìn)獻(xiàn)獅子。《東觀漢記》記載：“陽嘉中，疏勒國獻(xiàn)獅子、封牛。獅子形似虎，正黃有髯耏，尾端茸毛大如斗。”這算是比較寫實(shí)的描述。

其二，威伏百獸。北魏時(shí)，波斯國曾獻(xiàn)獅子。孝莊帝元子攸對(duì)這只獅子非常好奇，便對(duì)親近說：“我聽說老虎見到獅子必定趴伏，可找一只來試試。”于是，他下詔讓近山的郡縣捕虎送來朝廷，得到了兩虎一豹。當(dāng)時(shí)，孝莊帝在華林園觀看這場實(shí)驗(yàn)，這些虎豹看見獅子之后，全都閉上眼睛，不敢仰視。園中還有一只盲熊，十分溫順，孝莊帝命人取來，再做實(shí)驗(yàn)。這只熊一聞獅子氣，嚇得上躥下跳，掙開鎖鏈，倉皇而逃。

后來，廣陵王元恭即位，下詔曰：“禽獸囚之，則違其性，宜放還山林。”將這只獅子送還波斯。然而，運(yùn)送獅子的胡人卻不愿意了。他自知波斯路遠(yuǎn)，若無財(cái)力支撐，很難回去，于是在途中殺了獅子，然后返回洛陽。有人認(rèn)為其違旨有罪，廣陵王卻說：“豈以獅子而罪人也？”隨后赦免了胡人。

元嘉二十三年（446），劉宋將領(lǐng)宗愨伐林邑。林邑有象兵，這些身披鎧甲的大象一旦沖陣，宋軍無法抵擋。宗愨聽說“獅子威服百獸”，于是制造了一群假獅子，推到陣前與大象對(duì)峙，大象受到驚嚇?biāo)南绿痈Z，林邑軍隨即潰散。

長久以來，人們對(duì)獅子都是只聞其名，難見其貌。如果好奇心得不到滿足，想象力便會(huì)自由馳騁，獅子才有了諸多神奇、變形之處。如此，人們看見真獅，反而會(huì)感到詫異。

南宋時(shí)，文人周密看到了閻立本畫的兩幅獅子圖。一幅為《職貢獅子圖》，畫中“大獅二，小獅子數(shù)枚，皆虎首而熊身，色黃而褐，神采粲然，與世所畫獅子不同”。還有一幅為《西旅貢獅子圖》，畫中獅子也是與世俗形象不同。大唐盛世，西域各國貢獅不絕，閻立本身為宮廷畫家，應(yīng)是照著御苑中的真獅進(jìn)行創(chuàng)作。周密不識(shí)獅子真面目，見畫之后自然驚訝不已。可惜的是，這兩幅畫今已不存。

▲唐李道堅(jiān)墓獅子圖，畫中獅子接近真實(shí)。圖源：趙晶《絲路瑞獸：中國獅子形象中的貢獅影響》

明初也是開拓之世，國力強(qiáng)盛，萬邦來朝，最有排面的貢品就是獅子。宣德以后，外邦使者來得沒有那么殷勤了，長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)沒有獅子來華的記錄。直到成化后期，帖木兒王朝撒馬兒罕的使者帶著兩只獅子來到嘉峪關(guān)，請(qǐng)求明廷派大臣迎接。

明憲宗聽到消息之后十分高興，不由得心想，獅子再次入華，是不是象征著祖宗朝的盛世回來了？他趕緊派遣宦官前往嘉峪關(guān)，陪同帖木兒王朝使者以及那兩只獅子來京。宮廷畫家周全奉憲宗之命給獅子作畫。在畫史中，周全以畫馬聞名，是描摹動(dòng)物的行家。他畫的獅子極為寫實(shí)：頭部的鬣毛、肘部的鬃毛、尾端的茸毛全都刻畫入微。周全必然與這只異域猛獸近距離接觸過，才能有如此形象的繪畫。

▲【明】周全：《獅子圖》，東京國立博物館藏。圖源：趙晶《絲路瑞獸：中國獅子形象中的貢獅影響》

然而，畫中的幼獅也有鬣毛——這顯然不對(duì)勁，但也不怪周全。西域進(jìn)貢的獅子都是成年雄獅，沒有幼獅，也沒有母獅。從撒馬兒罕跋涉到北京，大約費(fèi)時(shí)兩年，路途艱險(xiǎn)，成年獅子易于存活。就算一開始運(yùn)的是幼獅，抵達(dá)北京時(shí)也接近成年了。沒有母獅則是出于外表的考量。雄獅有一頭濃密的鬣毛，外觀威武霸氣，更能討得皇帝的歡心。另外，母獅一旦來華，中國就能自己繁衍獅子，那么西域各國獻(xiàn)獅能夠得到的回報(bào)就會(huì)大打折扣。因此，周全只能依著雄獅的樣子來畫幼獅。

漢唐以來，王朝的開拓之世，往往都是知識(shí)大爆炸的時(shí)代。東方觸摸到了遙遠(yuǎn)的異域，留下了一個(gè)又一個(gè)印記：生僻的地名（地理發(fā)現(xiàn)），神奇的動(dòng)物（物種交換），古怪的風(fēng)俗（文化碰撞）……只是，正如獅子被關(guān)在皇家苑囿中，“異域”被一種霸道的欲望控制著。它是皇帝盡有天下奇物的獵奇心，是萬國朝貢、正統(tǒng)在我的滿足感，是借威服海外來威嚇海內(nèi)的控制欲。一旦皇帝欲望消減，通往異域的大門就會(huì)關(guān)上。

民國初年，青年革命家馬敘倫參觀北京的萬牲園，他看見獅子之后發(fā)出了和周密一樣的感慨：“與世所圖者迥異。”那時(shí)，北京的動(dòng)物園已經(jīng)向百姓開放，成為一種公共福利。距離周密的時(shí)代，也已經(jīng)過了六百多年。

弘治二年（1489），又一只獅子從海上來到中國。這一次，它被拒之門外了。

明初，無論是皇帝還是官僚，都很歡迎獅子來華。永樂十一年（1413），朱棣派遣吏部員外郎陳誠送帖木兒王朝的使者回國。這位外交官來到哈烈（今阿富汗赫拉特）之后，看到了野生的獅子，寫了一首詩，詩中說道：“自古按圖收遠(yuǎn)物，不妨維縶進(jìn)吾皇。”哈烈城的沙哈魯家族立刻召集勇士搜索山林，抓了一只雄獅，關(guān)進(jìn)籠中，獻(xiàn)給明朝。在陳誠眼中，獅子入貢，是外邦仰慕華夏；明廷得到獅子，是圣德的彰顯。

果然，西域貢獅子引起了巨大的反響。一時(shí)間，朝野上下紛紛叩頭稱賀，刮起一陣歌頌明朝、贊美獅子的風(fēng)氣。朱棣明面上說要借鑒前朝，不要驕奢淫逸，實(shí)際上饒有興致地接收這些笨重的貢品。畢竟，這是天朝的面子問題。

西域諸國則是看中了利益。在朝貢貿(mào)易中，朝貢國只需要表示恭敬，并獻(xiàn)上奇物，就能得到豐厚的賞賜。正德時(shí)來華的波斯人阿里·阿克巴爾在其《中國紀(jì)行》中對(duì)此有詳細(xì)的記載：

“一頭獅子可以得到三十箱財(cái)物的賞賜，箱里有上千件衣料、緞子、布匹、鞋襪、馬蹬子、鐵馬鞍、剪刀、針等等，每件一種。豹和猞猁可得十五箱回賞，一匹馬只得到獅子的十分之一。至于給人的回賞是：每人賞給八身衣料綢緞，三件其它顏色的衣料，每塊衣料足夠做男人的衣服兩件。他們也贈(zèng)給穆斯林穿的長袍，有一個(gè)量度寬，以及鞋等物品。這些物品是在貢物價(jià)值以外的東西，都是皇帝賞給每個(gè)穆斯林的。”

到了成化年間，風(fēng)向轉(zhuǎn)變了。帖木兒王朝不斷向明朝進(jìn)獻(xiàn)獅子，皇帝依然很喜歡這一猛獸，可是給的賞賜卻大不如前了，而官僚們也厭倦了這種鋪張的行為。

成化十九年（1483），撒馬兒罕使者怕六灣進(jìn)獻(xiàn)獅子，嫌棄明朝給的錢太少，請(qǐng)求按照永樂朝的標(biāo)準(zhǔn)賞賜財(cái)帛。禮部一聽這要求，再看了一眼國庫，表示根本辦不到，只能退而求其次，建議按照正統(tǒng)四年的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行賞賜。明憲宗正處于外邦來朝的喜悅之中，對(duì)于朝貢的使者幾乎有求必應(yīng)，下令加賞彩緞五表里。

▲《明憲宗元宵行樂圖》中有胡人貢獅的畫面。圖源：網(wǎng)絡(luò)

但是，怕六灣依然要求永樂賞例。憲宗又給正副使加二表里，其余人加一表里。怕六灣仍不滿足，說自己跋山涉水費(fèi)盡千辛萬苦才來到天朝，請(qǐng)求加賜。憲宗明顯不耐煩了。他下令給正副使加五十兩白銀，其余人加十五兩，催促其趕緊回去。怕六灣還是拖著不走，又待了半年多，才挪動(dòng)屁股回國。

明廷要維持自己天朝上國的臉面，只能打腫臉充胖子，一而再再而三滿足怕六灣的要求。臨走之時(shí)，怕六灣改從海路回國，順便再討要了食鹽百引。為了送走這個(gè)無賴，憲宗再次答應(yīng)了。

怕六灣嘗足了甜頭，開始謀劃下一次朝貢，預(yù)備到滿剌加（馬六甲）購得一只獅子，來年再來。他來到廣東，仗著自己的使臣身份為所欲為，強(qiáng)買良家女為妻妾。接待他的宦官韋眷認(rèn)為貢獅一事有利可圖，便想?yún)⑴c其中，還聯(lián)系了一群私商準(zhǔn)備出海。而廣東左布政使陳選聽聞貢獅一事后，上奏朝廷，說獅子本是無用之物，如今廣東連年水災(zāi)，加以地震，民生不安，請(qǐng)求停罷此事。

于是，憲宗下令催促怕六灣趕緊回去，不要騷擾百姓。后來，韋眷因陳選斷了自己財(cái)路，便勾結(jié)朝中宦官誣陷于他，陳選被貶，在回京途中病死。

此事之后，朝廷上下對(duì)貢獅一事怨聲載道。弘治二年（1489），帖木兒王朝遣使從滿剌加來到中國，還帶著獅子。這次，朝中大臣紛紛上奏要求拒絕，最有名的是禮部左侍郎倪岳的《卻獅子疏》。倪岳指出，若收獅子，則會(huì)引來無數(shù)夷人的效仿，其中難免有像怕六灣這樣的貪得無厭之輩，實(shí)乃“疲中國以供遠(yuǎn)夷”，理應(yīng)拒絕他們。而且，倪岳還照顧到了天朝上國的臉面，只是禁止從海道朝貢，外邦想要瞻仰華夏風(fēng)貌，可以走陸路。

明孝宗同意了倪岳的意見，舉朝歡慶。弘治五年（1492），帖木兒王朝使者怕魯灣（很可能就是怕六灣）從海道來中國，明廷拒絕了他的朝貢。此后，再無帖木兒朝使者海上朝貢的記錄。

古代有“弘治中興”一說，實(shí)際上，明朝已經(jīng)沒了開拓之世的朝氣蓬勃，只能捂緊錢袋、縫縫補(bǔ)補(bǔ)，以求延緩?fù)醭膲嬄洹４蟪己粲豕?jié)儉，皇帝遏制欲望，并沒有改變朝貢體制背后的邏輯。皇帝依然過著奢靡的生活，帝國依然壟斷著朝貢貿(mào)易，交往依然是為了“面子”。

怕六灣是朝貢體制結(jié)出的一顆惡果，為了除掉這顆惡果，明朝連枝帶葉一并砍掉了。禁絕海上朝貢，是為了省錢，但是中國為何不能從海上賺錢呢？明朝從來不缺乏善于經(jīng)商的精明之士，他們創(chuàng)造了繁榮的海外貿(mào)易。然而，這些人的欲望也被官方遏制著。

后來的事我們都知道了。在一個(gè)擴(kuò)張的年代，沒有欲望要比欲望泛濫更加可怕。

雖然獅子被皇家壟斷，但是一些富有冒險(xiǎn)精神的人依然能領(lǐng)略它們的風(fēng)采。

在絲綢之路上，獅、虎、豹橫行霸道，偶爾也會(huì)闖入人的身影，他們或是求經(jīng)的僧侶，或是旅行的商人。唐時(shí)，玄奘一路西行，去往印度學(xué)習(xí)佛法，克服了重重困難，路邊的野獸便是其中之一。他在《大唐西域記》中記錄道，僧迦羅國（斯里蘭卡）的獅子“往來村邑，咆哮震吼，暴害人物，殘毒生類，邑人輒出，遂取而殺。擊鼓吹貝，負(fù)弩持矛，群從成旅，然后免害”。

在異域，獅子享有尊貴的地位。獅子因其兇猛高貴往往與王權(quán)聯(lián)系在一起，是英雄、國王、武士的象征。對(duì)中國影響最深的則是佛教的獅子。佛陀被稱為人中獅子，佛陀說法為“獅子吼”，佛陀所坐之處被稱為“獅子座”。這一觀念也隨著佛教的傳入而進(jìn)入中國。

《宋高僧傳》記載，唐代宗大歷五年（770），凈土宗第四代祖師法照來到五臺(tái)山。法照在山間行走，感覺被佛光照攝，途中得到善財(cái)、難陀二童子的引路，恍惚之間看見了大圣竹林寺，只見文殊、普賢兩位菩薩，各據(jù)獅子之座，座下眾人圍繞聆聽。兩位菩薩點(diǎn)撥了法照一番，法照正歡喜時(shí)，所有景象瞬間消失。

莫高窟里有一張巨幅壁畫，名為《牢度叉斗圣變》，講的是舍利弗與牢度叉斗法的故事。舍利弗是佛祖弟子，牢度叉是外道，兩人顯圣斗法。有一個(gè)畫面，就是舍利弗化作一只雄獅，將水牛撲倒。但是，獅子畢竟是一只禽獸。佛教認(rèn)為，輪回有六道，其中畜 生道里的獸王，就是獅子。《續(xù)高僧傳》載，玄奘西行至北天竺，參拜當(dāng)?shù)毓┓畹姆痦敼恰?jù)說佛頂骨可現(xiàn)來世，北狄大月支王前來供奉，一開始看到自己來世變成了馬，后來積德行善再來供奉，結(jié)果也只是現(xiàn)獅子形。

獅子，作為一種文化符號(hào)，進(jìn)入中國之后深受百姓喜愛，甚至能和麒麟、龍、鳳等神物相提并論。人們看中了它的威武霸氣，用來辟邪鎮(zhèn)宅，遇上喜慶的日子，便舞獅進(jìn)行慶賀。

▲舞獅。圖源：攝圖網(wǎng)

關(guān)于中國舞獅的起源有好幾種說法。有人認(rèn)為舞獅起源于三國，魏人孟康曾這樣解釋漢代的象人：“若今戲魚、蝦、獅子者也。”象人是宮廷酒宴上表演的藝人，這說明三國時(shí)已經(jīng)有人扮作獅子作為娛樂了。《洛陽伽藍(lán)記》記述洛陽每年浴佛節(jié)前夕，長秋寺都要抬佛像游行，“辟邪（一種靈獸）、師子，導(dǎo)引于前”。也有人認(rèn)為，劉宋宗愨用假獅子嚇退象兵之后，以舞獅慶賀戰(zhàn)事勝利便成慣例。

南北朝時(shí)期，前秦將領(lǐng)呂光破龜茲，帶了上萬龜茲藝人到?jīng)鲋荩愑虻莫{子舞走進(jìn)國門，成了中原的“五方獅子舞”，流傳至今。唐朝，白居易《西涼伎》詩云：“假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳。”這已經(jīng)是成型的舞獅了。

從西域、南亞遠(yuǎn)道而來的獅子，走進(jìn)民間之后，褪去了草原之王的勇猛，變得吉祥可愛。這背后是東亞、中亞、南亞三種文明的碰撞與融合。

康熙十七年（1678），一只母獅從海上來到中國。這一次，獅子的背后站的不是中亞文明，不是印度佛教文明，而是一個(gè)正在強(qiáng)勢(shì)崛起的文明——基督教文明。

那天是八月初二，康熙重復(fù)著皇帝平淡的一天：處理政事，然后聽一節(jié)《尚書》課，接著發(fā)表讀后感。當(dāng)日，西洋國（葡萄牙）使臣本多白壘拉向清廷上表，內(nèi)容大致是：我懷著對(duì)大清國的尊敬，祝福皇帝萬壽無疆，獻(xiàn)上一只獅子。康熙看完奏表之后，十分高興，吩咐將獅子帶進(jìn)宮中。這是清朝肇建以來首次有獅子入華，意義十分重大。

四天之后，康熙邀請(qǐng)?zhí)侍蟆⒒侍笠黄鹩^賞獅子。隨后，把獅子放置在神武門前，叫了一堆大學(xué)士來參觀。這些人明白皇帝心中所想，看見獅子之后立馬高呼萬歲，即興賦詩，歌頌大清的功德。

民間也很轟動(dòng)。這只獅子入京過程中，“所過州邑，日供三豬”。文人袁枚聽朋友說了一個(gè)故事，這只獅子途中生了一場病，運(yùn)送官員把它關(guān)在一棵大樹下，自己跑去館驛休息。沒過多久，獅子突然抬頭，眼中金光閃過，伸爪擊樹。只見樹根斷裂，鮮血流出，原來有一條大蛇藏在其中。當(dāng)時(shí)，館驛的馬總是患病而死，不知為何，這條巨蛇死后，病患消失。后來，獅子來到皇宮，旁邊有大象見它不跪，獅子長吼一聲，大象立馬跪伏。

關(guān)于這只獅子的傳說還沒有結(jié)束。紀(jì)昀也聽說了一件事，獅子進(jìn)宮沒多久就逃了出來，行走如風(fēng)，早上巳刻逃出，午刻就出了嘉峪關(guān)。后來，他又聽到了故事的另一個(gè)版本。康熙南巡時(shí)用船載著獅子，大船經(jīng)過滄州，紀(jì)昀的外祖母曹夫人在度帆樓的窗邊看見獅子被系在船頭將軍柱上。有人用一頭豬喂它，那豬在岸邊時(shí)號(hào)叫不已，靠近船時(shí)就不敢出聲了，獅子俯首一嗅，豬就被嚇?biāo)懒恕＊{子一吼，家里的馬全都戰(zhàn)栗趴伏，不敢亂動(dòng)。還有人說，獅子在進(jìn)宮當(dāng)年就死了，康熙還厚葬了它。

人們實(shí)在太久沒有看見活獅子了，在一睹其風(fēng)采之后，添油加醋，以訛傳訛，造出了這些傳說。

▲【清】張為邦：《狻猊圖》。圖源：網(wǎng)絡(luò)

葡萄牙為了這次貢獅，前后大約折騰了四年之久。他們想要大清開放國門，允許葡萄牙商人在廣東進(jìn)行貿(mào)易，于是在東非捕捉了一公一母兩只獅子，送往澳門。公獅很快死去，母獅在澳門等了兩年之久，才得到了皇帝的召見。康熙十九年（1680），康熙終于準(zhǔn)許開放香山到澳門的貿(mào)易路線。

獅子入華之后，北京的傳教士利類思專門寫了一本《獅子說》。利類思，出生于意大利可可西里，16歲加入天主教耶穌會(huì)。崇禎九年（1636），他來到澳門，并學(xué)習(xí)漢語與中國文化。他去過江南傳教，來過北京幫助另一個(gè)傳教士湯若望修撰歷法，最后到了四川建立教堂。當(dāng)時(shí)耶穌會(huì)走的是上層路線，傳教的目標(biāo)主要是士大夫，因此利類思與官員的關(guān)系不錯(cuò)，在地方混得風(fēng)生水起。之后，張獻(xiàn)忠來了，他被迫為其做事。順治五年（1648），他被押解去北京，湯若望極力營救，三年之后得以釋放，出來后在北京建立教堂。

利類思是一個(gè)典型的十七世紀(jì)傳教士。篤信上帝，崇尚理性，學(xué)識(shí)淵博，白人至上。他寫《獅子說》的目的便是要全面地介紹獅子這一物種，借此輸出西方文化。比如書中引用了《伊索寓言》里的故事；“獅驢狐三獸相約，凡打圍得獸平分。既得獸，驢本性蠢，果平分。獅見與彼均，遂發(fā)怒，殺驢。狐伶俐有智，不敢分。將全獸與獅，自取些微。獅對(duì)狐說，此分法誰教你，狐答曰: 視驢子災(zāi)難教我。”這個(gè)故事的含義就是弱者要慎與強(qiáng)者相交。

在基督教文化中，人、牛、獅、鷹為基督一生中的四個(gè)面相。人象征塵世的基督，牛象征犧牲的基督，獅象征基督的復(fù)活，鷹象征基督的升天。教士們相信，幼獅出生后要到第三天才能獲得生命，象征修士在世俗世界中已經(jīng)死亡，又死而復(fù)活。很難說《獅子說》輸出了什么高深的思想，它更像是一種爭奪話語權(quán)的嘗試。獅子是上帝創(chuàng)造的萬物之一，接受上帝的安排，正如塵世間的每個(gè)人一樣。其實(shí)還是為了傳播天主教的教義。

在書中，利類思質(zhì)疑以前是否有獅子來過中華。他認(rèn)為，獅子來華要么走陸路，要么走水路。走陸路的話，路途遙遠(yuǎn)，人煙稀少，需要準(zhǔn)備大量的豬羊以及飼料，這很難做到。走水路的話，只有歐羅巴和非洲產(chǎn)獅子，歐羅巴人來到中國才兩百多年，黑人愚蠢蒙昧，十分落后，怎么遠(yuǎn)渡重洋來到中國呢？他聯(lián)想到自己在大內(nèi)見到的獅子皮，于是斷言以前只有獅子皮來到過中國。但歷史事實(shí)證明，他的觀點(diǎn)根本經(jīng)不起推敲。

利類思極力想要扭轉(zhuǎn)中國人以天朝自居的偏見，卻看不見自己困于傲慢之中。

時(shí)代的空氣正在變得焦灼，文明與文明之間的摩擦越發(fā)強(qiáng)烈，資本主義、種族主義、進(jìn)步主義閃耀著越來越明顯的火花，一切似乎都在為焚燒舊世界的烈火而準(zhǔn)備著。正如康熙年間進(jìn)入中華的獅子最終下落不明，時(shí)代又會(huì)去向何處呢？

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