大家好,這里是《老外看中國》系列。7月21日,巴拿馬方面放出一個消息:巴拿馬與中國已就海運協定續簽達成共識,續簽程序即將往前推進。同一天,代理外交部長卡洛斯·霍約斯還特意補了一句——掛巴拿馬旗的船舶在中國港口被滯留的數量,已經回到了「歷史水平」。
把這句話和幾個月前的場面擺在一起,反差就出來了。2月23日,巴拿馬政府公報刊出一紙行政令,政府人員進駐,強行接管了中國香港企業長和經營了28年的兩個港口,把這家公司直接掃地出門。
從強行動手到低頭求續簽,中間隔著還不到五個月。更值得琢磨的是,翻遍這五個月的公開記錄,中國沒有發過一道制裁令,也沒搞過一次禁運。
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可巴拿馬的日子,卻一天比一天難過。它的難處,全藏在自己最賺錢的那門生意里。這門生意,很多人沒聽說過,叫「賣國旗」。
國際航運有個上百年的慣例:船東可以把船注冊在任何國家,掛那國的旗、交那國的注冊費、受那國的法律管。巴拿馬把這門生意做到了世界之最,8000多艘商船掛著它的國旗,總噸位約2.5億,占全球商船隊差不多六分之一,注冊船舶數量至今是全球第一。
不用建船廠,不用養船員,坐在巴拿馬城收注冊費和年費,一年就能給國庫進賬數千萬美元,還帶起一整條海事法律、金融、檢驗的服務鏈。對一個中美洲小國來說,這是躺著賺錢的國家級買賣。
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但這門生意有個前提:掛你旗的船,得能順順當當去做生意。船東買的不是一塊布,買的是這面旗在全世界港口通不通暢。
而全世界的貨往哪兒運,答案越來越清晰。2025年全球貨物吞吐量前十的港口,中國占了8個,寧波舟山港排第一;集裝箱吞吐量前十里中國占6席,上海港一年吞吐5506萬標準箱,全球居首。
造船那頭,中國2025年造船完工量5369萬載重噸,占全球56.1%,新接訂單占69%,手持訂單占66.8%,三大指標連續16年世界第一;船上裝貨的集裝箱,全球約96%產自中國;就連按船隊資產價值計算的船東排行,2025年中國也超過日本,坐上了全球第一大船東國的位置。
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造船的是中國,裝貨的箱子是中國造的,卸貨的碼頭是中國的,連買船的大金主都是中國。一面旗在中國港口好不好使,幾乎決定了這面旗值不值錢。
巴拿馬這門國旗生意的命門,從來不在巴拿馬城,而在船東們真正要去的那些大港口。何況巴拿馬運河本身,中國也是它的第二大用戶,全球約5%的海運貿易要從這條河穿過。
一條河、一面旗,巴拿馬的兩只飯碗,沒有一只離得開中國的貨和船。命門攥在別人手里,巴拿馬當初哪來的膽子動手?這就要往前捋一捋。
這里得把一個流傳很廣的誤會說清楚。巴拿馬運河從頭到尾由巴拿馬自己的運河管理局運營,中國企業從來沒碰過運河。
長和經營的,是運河兩端的巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港,兩個裝卸集裝箱的碼頭,特許經營權1997年拿到,2021年又續了25年。
就是這樣一份規規矩矩經營了28年的資產,先在2026年1月29日被巴拿馬最高法院裁定「違憲」,緊接著2月23日就被行政令強行接管。判決一出,長和當即按合同啟動國際仲裁,被接管當天又公告「強烈反對」。
中方接下來的每一步,都踩在規則之內。真正讓巴拿馬感到疼的,其實是那門國旗生意開始漏水。
亞太港口國監督體系的公開數據顯示,2025年全年巴拿馬籍船舶在中國港口被滯留251艘,月均21艘上下;到2026年,3月單月92艘,4月135艘,5月139艘,光4、5兩個月的274艘就超過了2025年一整年。
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所謂滯留,就是船靠港接受檢查,查出問題扣在港里不許走,整改合格才放行。3月那92艘,占了當月中國港口全部滯留船舶的七成還多。
這些檢查有沒有依據?外交部發言人林劍在7月13日的記者會上說得很清楚:今年以來巴拿馬旗船舶在中國水域發生多起等級以上安全事故,中方主管部門依法依規對停靠中方港口的船舶開展港口國監督檢查,完全符合國際公約。
反倒是美方先急了。美國聯邦海事委員會主席勞拉·迪貝拉3月26日專門發聲明,說中國對巴拿馬籍船舶的滯留「遠超歷史常態」,還把這事和巴拿馬港口的移交直接掛上鉤。
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急成這樣替誰著急,不難看出。對船東來說,這筆賬很好算。
有航運業內測算,一艘貨船每多被扣一天,滯期費、船員工資、燃油等成本疊加可能高達上萬美元。掛著巴拿馬旗去中國,檢查更嚴、變數更大,那還掛它干什么?
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協定續不上,優惠就沒了,巴拿馬旗到了中國港口從此低人一等。船東們沒有開會聲討,也沒有聯名抗議,而是用了航運業最古老的表決方式——換旗。
英國《勞氏日報》統計,2025年每月從巴拿馬船籍冊轉走的萬噸以上貨船平均55艘;2026年4月漲到80多艘,5月沖到150艘。另據海運行業媒體統計,6月單月棄巴拿馬旗的船達到264艘,環比又漲了近一半,轉走的船過半投奔了巴哈馬和馬紹爾群島。
巴拿馬船隊規模,今年以來已經縮水3.3%。旗子在往外跑,注冊費的進賬也就跟著往下掉,這對靠賣國旗吃飯的巴拿馬,是真金白銀的失血。
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最疼的一下,還是來自企業層面。3月10日,中遠海運通知全球客戶,即刻暫停巴爾博亞港的全部航運服務,船不靠了,已經確認的訂艙全部取消。
僅僅三天之后,巴拿馬政府就公開請求中遠海運「重新考慮」。一紙普通的業務通知,讓一國政府放下身段來求,這一幕本身就說明了分量。
后面的事,就順理成章了。5月下旬,出席聯合國安理會高級別會議期間,中方會見了巴拿馬外長馬丁內斯-阿查,提出的要求很直接:希望巴方切實維護中方企業的正當權益。
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中方還特意提起一段舊事——19世紀大量中國勞工遠渡重洋,給巴拿馬修鐵路、挖運河,兩國的交情不是從昨天才開始的。巴外長把姿態放得很低,重申堅持一個中國原則,愿在相互尊重基礎上開展建設性談判。
兩天后,總統穆利諾在記者會上表態,有信心在協議到期前完成續約。7月16日到18日,巴拿馬代表團訪華,16日、17日兩天正式會談,議題就兩個:港口檢查,協定續簽。
7月19日,那個噸稅優惠的截止日到了;兩天后的7月21日,巴方宣布達成共識,代理外長同一天親口確認,滯留量回到了歷史水平。從2月23日強行接管,到7月中旬把代表團派進北京,前后不到五個月。
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這件事的意味,其實早已超出巴拿馬一國。真正值得注意的,是別的國家都在看著。
就在南美另一頭,中遠海運投資約13億美元建成的秘魯錢凱港,是共建「一帶一路」在拉美的一個標志性項目,2024年正式啟用,被視作中國貨物進入南美的一道新大門。而這類項目的動向,正是美方近來最不安的地方。
從這個角度看,巴拿馬港口風波表面是中巴之間的事,底子里牽動的卻是更大范圍的博弈。中方在巴拿馬這一手不輕不重、始終留在規則之內,某種意義上也是給旁觀者們立了個參照——想學巴拿馬那樣把中企說趕就趕,得先掂量清楚代價。
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有幾件事,全世界的船東和港口所在國都看明白了。在中國港口,安全檢查是常態,也是規則之內的事;中國給的優惠是給合作伙伴的,不是天上掉下來的;對要做中國生意的人來說,中國的港口和市場很難繞開。
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平等相待是相互的。想賺中國的錢,就得守做生意的規矩。這個道理,巴拿馬用五個月的功夫,算是補上了一課。
而續簽程序才剛剛重啟,接下來每一步怎么走,還得看巴拿馬自己。
這是本期《老外看中國》,咱們下期見。
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