美國費城,當地時間7月23日上午,2026年國際數學家大會現場。評審委員會逐一念出本屆菲爾茲獎獲得者姓名,當“王虹”“鄧煜”這兩個中國名字相繼響起時,會場爆發出持久掌聲——菲爾茲獎近百年歷史上,第一次有兩位中國數學家在同一屆同時獲獎。
消息傳回國內,著名數學家、菲爾茲獎首位華人得主、清華大學丘成桐數學科學中心主任丘成桐接受了澎湃新聞采訪。他的第一反應是:“我感到非常高興。對于中國數學界而言,這是幾十年來我們一直期盼實現的愿望。”
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在丘成桐看來,王虹和鄧煜雙雙獲得菲爾茲獎,標志中國數學界整體走向成熟。他解釋,早期中國留學生的研究工作主要集中在具體問題上,而新一代留學生開始成熟,能夠駕馭更先進的數學思想,這批學者主要是在海外接受訓練的。如今,王虹與鄧煜的成就,讓人們看到了新的希望。丘成桐說:“我們可以期望最終的關鍵一步,即由在中國本土培養的學者,在本土做出最頂尖的成果。”
他將這種發展軌跡放在更長的歷史維度中觀察:縱觀歷史,意大利、法國、英國、德國、美國、日本等國的科學發展都遵循了相似的路徑——派遣留學生汲取養分,最終結出碩果。丘成桐判斷,當前,中國正處在最后也是最關鍵階段這一節點。他期望在未來的十年里,中國能在自己這片土地上培養出大批年輕學者,讓他們走出自己的路,完成引領世界潮流的工作。
丘成桐本人正是這種傳承的早期書寫者。他1949年生于廣東汕頭,1966年考入香港中文大學數學系,本科三年后赴美國加州大學伯克利分校,師從微分幾何大師陳省身。上世紀70年代,他解決了一系列數學和物理學公認的難題,開創了極為重要的分支“幾何分析”,這一學術方向已深刻影響世界數學界四十多年。沿著他開創的方向,包括丘成桐自己在內,至少有五位數學家先后獲得菲爾茲獎,形成了一條清晰的人才鏈。
如今,這根鏈條再次拉長。獲獎者鄧煜1989年生于廣東深圳,2007年被保送至北京大學數學科學學院,2009年轉入麻省理工學院,2015年獲普林斯頓大學數學博士學位,現任芝加哥大學教授。王虹1991年生于廣西桂林,同樣在2007年考入北京大學地球與空間科學學院,后轉入數學科學學院,先后獲得巴黎第十一大學碩士學位和麻省理工學院博士學位,現任紐約大學柯朗數學科學研究所教授,同時擔任法國高等科學研究所終身教授。
二人獲獎所登上的菲爾茲獎舞臺,被公認為國際數學界最高榮譽。由于諾貝爾獎未設數學獎,菲爾茲獎被稱作“數學界的諾貝爾獎”。但它每四年才評一次,每次最多授予四人,且設有40歲以下的硬性年齡門檻,表彰最具原創性、顛覆性和潛力的突破性工作。近一個世紀以來,全球菲爾茲獎得主總數僅有數十人,稀缺度遠超諾貝爾獎。
談及中國數學下一步,丘成桐毫不諱言自己的期待和行動。他透露:“我一直誠摯邀請他們回來任教,希望他們能指導我們的學生。”他特別指向自己領銜的清華大學求真書院,期待這些優秀的年輕人能以王虹和鄧煜為榜樣,爭取在未來十年內,由在中國本土培養出的學生摘得菲爾茲獎。丘成桐說:“這也是我們中國數學界乃至整個中國科學界共同期盼的目標——在我們自己的大學里培養出獲得菲爾茲獎的學者。”
從海外汲取養分,到海外開花,再到期待本土結果,中國數學正試圖完成這場跨越數代人的接力。費城大會上的兩枚金牌,既是成果,也是發令槍。
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