“我想執(zhí)教,我現(xiàn)在就想執(zhí)起教鞭。”在與The Athletic的一次長談中,John Tortorella直白了當?shù)卣f出了自己的心聲。這是他自維加斯金騎士隊在斯坦利杯總決賽后宣布不再與他續(xù)約以來,首次公開談?wù)撐磥怼_@位68歲的教練明確表示,一旦新的機會擺在面前,他已準備好再次出山,并坦言自己曾對總經(jīng)理Kelly McCrimmon直言,自己真的很想帶完那支維加斯隊伍。
Tortorella透露,和前球員們聊比賽、指導(dǎo)他們,正是驅(qū)使他繼續(xù)前進的動力。在他的圈子里,許多昔日弟子已融入教練社群,比如明尼蘇達狂野隊的新任AHL教練Stu Bickel,以及碰巧在維加斯接替他帥位的Ryan Craig。他用“小小的兄弟會”來形容教練這個行當,并強調(diào)自己還不想在深耕三十載后就此離開。對于球隊的決定,Tortorella也表達了理解:“我也明白Kelly和球隊總裁George McPhee的立場。他們已經(jīng)培養(yǎng)Ryan Craig好多年了,他是個好教練,也是個好人。”
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回顧剛剛過去的這段旅程,Tortorella是在3月29日接手球隊的,當時常規(guī)賽僅剩八場。在他的帶領(lǐng)下,金騎士在這八場比賽中打出了七勝零加時一負的戰(zhàn)績,隨后一路闖入總決賽,最終與卡羅萊納颶風(fēng)隊激戰(zhàn)六場后告負。這一切來得快,結(jié)束得也快。Tortorella心存感激,但更想“完成未竟的事業(yè)”。“我想我只能用‘失望’來形容,”他坦誠地說,“我對Kelly很誠實。我們在第六場比賽后的第二天早上碰面……Kelly非常坦率,坐下來不到一分鐘,他基本就告訴我,‘明年將由Ryan Craig來帶這支隊伍了。’我跟他講了我的想法,我們進行了一場非常誠實的對話。我發(fā)自內(nèi)心地尊重這支球隊未來的方向。”
Tortorella的履歷表上早已寫滿榮譽。他曾在2004年率領(lǐng)坦帕灣閃電隊捧起斯坦利杯,在長達24年的NHL執(zhí)教生涯中,先后執(zhí)教閃電、紐約游騎兵、溫哥華加人、哥倫布藍衣、費城飛人以及金騎士,共在1628場比賽中取得777場勝利。他是美國出生教練中勝場數(shù)第二多的,僅次于Peter Laviolette的846勝。盡管季后賽戰(zhàn)績?yōu)?0勝72負,但這一次帶著一支由老將組成的、曾在2023年奪冠的隊伍又完成一次深輪次季后賽之旅,對他來說格外振奮人心。“我真的很享受那段時光,享受其中的教學(xué)相長,”他說,“我在費城和哥倫布執(zhí)教時,我們都是在搭建球隊體系,那些經(jīng)歷我也很喜歡。但當我來到維加斯,面對一支老將居多的隊伍時,我得到的信息是,隊內(nèi)普遍信心不足。我們的切入點就從這里開始。”
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