菲爾茲獎得主王虹的“凡爾賽”日常:曾想轉行蓋房子,順手還破了個百年數學懸案
在數學界,大家總覺得那些拿大獎的“大神”都是從小一路開掛、頭發越少知識越多的“掃地僧”。但最近,首位中國籍菲爾茲獎得主王虹的專訪,直接把這個“天才劇本”給撕了。這位35歲的桂林妹子不僅沒有一路狂飆,反而在打怪升級的路上,認真考慮過要不要轉行去“搬磚”蓋房子。
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“卷王”扎堆的北大,我是個小透明
故事得從2007年說起。16歲的王虹以653分考入北大,但因為沒夠著分數線,被調劑到了地球與空間科學學院。這姑娘骨子里是個“數學癡”,硬是靠著“二次高考”般的毅力,自學轉入了北大數學系。
本以為進了數院就能大殺四方,結果一進門就傻眼了——這里全是奧數金牌得主,簡直是“卷王”大本營。作為沒有競賽背景的“轉系生”,王虹自嘲說:“那時候我幾乎是個小透明,能生存下來就不錯了。”看著身邊那些做題像喝水一樣的同學,她甚至陷入了深深的自我懷疑:“數學家至少得能把題做出來吧?”
數學太難?那我去學建筑吧!
到了法國讀研,這種自我懷疑達到了頂峰。王虹覺得數學實在太難了,自己可能真不是這塊料。怎么辦?既然學不明白,那就換個賽道!她一拍大腿,跑去選修了建筑課,還真去巴黎的建筑師事務所實打實地實習了一個月。
這段“出走”經歷堪稱數學界的“神轉折”。在建筑事務所里,王虹突然頓悟了:搞建筑太憋屈了,畫個圖還得先說服甲方掏錢,人家說改你就得改,創作自由嚴重受限!再回頭看看數學,簡直不要太爽——邏輯全在自己手里,想怎么搭就怎么搭,一個人就能把想法落地,完全不用看任何人的臉色!
于是,這位差點轉行去蓋房子的準建筑師,毅然決定重返數學界:“決定不再擔心自己是否優秀,而是專注于更好地理解數學。”
掛谷猜想?我只是順手解了個卡
重返數學軌道后,王虹在麻省理工遇到了神仙導師,正式開啟“打怪升級”模式。但你要問她最初的目標是不是那個困擾數學界百年的“三維掛谷猜想”?她可能會擺擺手:真不是。
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2020年,王虹在另一個問題上卡殼了。郁悶之際,她看到別人在掛谷猜想上有點進展,心想:“哎,既然這個卡住了,不如換個問題玩玩?”于是,她拉著合作者,花兩年時間搞出了“證明掛谷猜想三部曲”,最后用一篇127頁的論文,順手把這個百年難題給解決了。連北大教授田剛都忍不住“凡爾賽”地表示:就算她沒有證明掛谷猜想,她之前的其他工作也早就達到菲爾茲獎水平了。
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拿獎后:題該做不出,還是做不出
面對鋪天蓋地的贊譽和菲爾茲獎的最高榮譽,這位新晉“數學女王”的反應卻極其接地氣。她帶著自嘲的笑意說:“獲獎挺好的,但是題該做不出來,還是做不出來。”
沒有豪言壯語,沒有廢寢忘食的苦情戲。卡殼了就去公共休息室聽聽大家八卦,累了就去公園遛遛狗。王虹用她的經歷告訴我們:哪有什么一路順遂的天才神話?不過是允許自己迷茫,允許自己“跑偏”,然后在認清內心后,帶著點松弛感,把那些看似做不出的題目一點點磨穿罷了。
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