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6歲的小美,本來可以活下去。
她不是一個生命即將走到盡頭的孩子。她患有一種因為基因突變導致的發育遲緩疾病,這意味著她的成長可能會比別人困難,她的智力和健康可能存在不足,她未來可能無法完全獨立生活。
但她的預期壽命,并沒有因此縮短。
她可能需要父母更多照顧,可能需要社會更多幫助,可能需要比別人走得慢一些。但她依然可以長大,可以感受四季,可以擁有自己的愛好。
可是后來,她成為了一場“重大科學突破”的一部分。
2025年3月,小美接受了一項基因治療,由于嚴重免疫反應,她離開了這個世界。
一個6歲的孩子,成為了一項實驗的代價。
而在另一個敘事里,這項研究卻被描述為:“重大進展。”“帶來曙光。”“改寫治療困境。”
如果沒有美國《科學》雜志的報道,這一切將不為人知。
1
小美的父母,并不是不了解風險的人。
但他們只是普通父母。在面對孩子疾病時,他們往往會進入一種非常特殊的狀態。他們可以接受自己吃苦,可以接受自己貧窮,可以付出一切。
所以,當有人告訴他們:“也許有一種方法,可以改變孩子的人生。”他們很難拒絕。
一個健康成年人面對實驗性治療,和一個父母面對可能影響孩子一生的疾病,是完全不同的心理狀態。前者是在選擇風險,后者是在尋找希望。
小美父母為這次治療支付了600萬元。這些錢用于小鼠實驗、猿猴實驗、病毒培養等研究。
從表面看,這是一個家庭支持科學探索,一個家庭以為自己購買的是治療機會,而在研究者看來,是一次技術驗證。
兩者之間存在巨大的信息差。
醫學史上最危險的行為是,把尚未驗證的東西,包裝成已經成熟的希望。
而這,正是這項研究和治療的主導者上海交通大學醫學院仇子龍做的事情。
2
小鼠實驗之后,對靈長類動物的實驗出現了肝腎損傷。如果這個信息被傳達給醫院倫理委員會或者告知家屬,那么對小美的治療就不會被允許進行。
但他們都沒有得知這個消息。
在進行實驗的同時,仇子龍團隊寫了論文投到《自然》雜志。小美死亡后,她的父母希望撤下論文,他們擔心其他家庭看到所謂突破后,再次走向同樣的道路。
仇子龍開始答應撤下論文,但最終,他刪除了感謝小美家屬“參與、支持”的說法,隱瞞了靈長類動物實驗中出現肝腎損傷,隱瞞了這個實驗導致一個孩子死亡的事實,論文在今年2月發表。
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對仇子龍的論文,國內媒體予以積極報道,比如國家自然科學基金委員會說“我國學者在神經發育性疾病基因治療研究方面取得進展”,中新社的報道是“中國專家最新發現:腦內基因編輯為自閉癥等患者帶來治療的曙光”,中科院科學網的報道是“我國科研團隊Nature發文,改寫自閉癥治療困境”。
這些詞聽起來都很美好,因為人類天然喜歡進步。
但如果不是親身經歷,誰又會想象出,所謂的重大進展,是建立在隱瞞、可能造假以及一個孩子的尸體之上?誰又能想到一個家庭出了巨資和難以承受的犧牲,最后甚至都沒有一句感謝?
3
按照《科學》的報道,小美的父母找到自然雜志編輯部,得到的回復是:“在數據完整性方面超出了我們的職權范圍”,應當由大學處理。
而交通大學的回復是:不對仇子龍采取任何行動;那篇《自然》論文則“與你們資助的實驗無關”。
而政府衛生部門以未妥善監管試驗、未按商業資助項目登記為由處罰醫院,有參與的醫生、研究人員被口頭訓誡。
不知道小美父母有沒有找過中國的媒體,很可能是找過的。但結果是國內沒有媒體報道過他們。
事情發展到這里,一般情況下,6歲死亡的小美,一對絕望的夫妻,一個破碎的家庭,就要被淹沒被掩蓋。
而世界了解到的,則是取得重大進展,帶來曙光,以及仍在進行的治療自愿者招募。
幸好,小美的父母知道有外國媒體,有《自然》也有《科學》,它們也在競爭,而且,沒有誰能發通知阻止它們進行報道。
小美父母找到了《科學》雜志,該雜志做了一篇報道《致命反應》。
如果沒有這個報道,人們不會知道所謂的進步、所謂的曙光,其實是欺騙、殘忍和喪盡天良。如果沒有這個報道,很多家庭可能還要重復悲劇,成為別人名利的犧牲品。
這個事情中,我覺得有兩個事情至關重要。一是,知道海外媒體是會報道事實的,二是,學好英文。
如果小美的父母沒有這樣的認知,那么他們故事的結局,就是被利用,被漠視,被拋棄,被掩蓋。
和大部分熱愛宏大敘事中的犧牲品一樣。
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