《曼徹斯特晚報》撰文指出,從熱身賽可以看出,中國香港與韓國的曼城球迷有一個共通之處:如今這支球隊在當地的人氣早已今非昔比。當地民眾素來深愛英超聯賽,但早年大家更追捧其他豪門;韓國球迷曾因樸智星助力曼聯稱霸聯賽而偏愛紅魔,曼城直到近二十年才逐步收獲大批本地擁躉。
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21年前,香港市民鄭恒倫-埃蒙還在讀中學,一名亞洲球員讓他初次傾心曼城。當年他玩《實況足球》挑選球隊時,發現這支曼城陣中擁有中國球星孫繼海,還有幾名他眼熟的球員。
一段藍月情緣就此開啟,哪怕身邊好友紛紛調侃他。他在接受《曼徹斯特晚報》采訪時表示:“那時候朋友們都取笑我,他們大多是曼聯或利物浦球迷,完全不能理解,我為什么要支持一支毫無冠軍榮譽的隊伍。”
“我剛成為曼城球迷那會兒,絕大多數香港球迷根本不會關注這支球隊。本地體育門店幾乎找不到曼城官方周邊,普通酒吧也不會優先轉播曼城賽事,只有重大杯賽才會破例。”
韓國球迷李惠靜有著相似的入坑經歷。2017年曼城百分奪冠的傳奇賽季,她看著弟弟瘋狂追捧藍月,得知弟弟學校里所有人都各有支持的球隊后,便下定決心。
“我當時打定主意,要做弟弟最忠實的看球伙伴,陪他一起支持曼城。”她向《曼徹斯特晚報》說道,“最開始只是為了陪伴弟弟,如今這份熱愛早已完全屬于我自己,甚至我現在比他還要狂熱。這段入坑往事,是我無比珍視的回憶。”
過去二十年,一切都徹底改變。2019年,瓜迪奧拉率領群星云集的曼城到訪香港——這也是球隊上一次赴港之行,借著球隊彼時蟬聯英超冠軍的勢頭,極大提升了曼城在香港的知名度。
此后球隊榮譽接踵而至,三冠王偉業更是讓俱樂部全球粉絲規模暴漲。巧合的是,奪冠數月后曼城便前往韓國,首爾全城球迷都為埃爾林-哈蘭德與一眾冠軍球員陷入狂歡。
能近距離親眼見到球隊是難得的幸事,平日里球迷們只能忍受折磨人的時差收看比賽。兩地球迷無法每周奔赴伊蒂哈德球場現場助威,只能用別的方式表達自己對藍月的熱愛。
李惠靜表示:“韓國這邊曼城的比賽大多凌晨三四點開球,觀賽從來不易。我通常會設置好幾個鬧鐘爬起來看球,有時干脆通宵不睡,看完直接去上班。過程十分疲憊,但這是韓國海外球迷的常態。
“我開始收藏曼城周邊,就是想隔著遙遠距離寄托對俱樂部的喜愛。心愛的球隊遠在英國,不在韓國,我心里總覺得隔著一層距離。于是我下定決心,把自己的房間打造成小型伊蒂哈德球場!被漫天天藍色藏品包圍時,我發自內心感到幸福,這話絕非虛言。
“我所有藏品里,最珍貴的毫無疑問是全隊親筆簽名球衣。每次看見它,身為曼城球迷的自豪感與喜悅都會涌上心頭,這是我最寶貝的珍藏。”
埃蒙所在的香港時區比曼徹斯特快一小時,他常前往灣仔的特拉法加酒吧熬夜觀賽,這里也是香港曼城官方球迷分會的據點。和李惠靜一樣,他也曾數次遠赴英格蘭現場觀賽,見證球隊一路崛起,本地藍月球迷群體也不斷壯大。
他說:“如今每逢比賽周末,街頭隨處可見曼城球衣;香港官方曼城球迷會會定期組織線下觀賽聚會,就算剛接觸足球的年輕球迷,也都知曉我們近年拿下三冠王,熟悉哈蘭德、德布勞內等球星。
瓜迪奧拉帶隊拿下無數榮譽,吸引了大批新球迷,沒人能否認球隊十余年來在英超的統治力。目前曼城在香港的人氣穩居英格蘭俱樂部前四,瓜帥執教時期的崛起有目共睹。”
曼城感受到了亞洲球迷滿滿的喜愛,此番亞洲行將開啟多場友誼賽,這也是瓜迪奧拉執教十年落幕、馬雷斯卡上任后的首次海外熱身。球隊未來前景尚存變數,但未來兩周的亞洲之行,無論賽場表現如何,他們都會收獲當地球迷熱烈的歡呼與支持。
李惠靜說道:“對我們而言,專程飛往曼徹斯特需要耗費大量時間與金錢。也正因為相隔萬里,我們才愿意半夜爬起來追完每一場比賽。所以俱樂部專程來到亞洲,在我看來,是對韓國球迷最大的尊重,也是我們能收到最好的禮物。”
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