北京
樹上龍蝦，這個有趣的稱謂源自一種體型碩大的昆蟲：豪勛爵島竹節(jié)蟲。
早在1920年，就再沒有人見過這種昆蟲，10年之后，也就是1930年，科學(xué)家便正式宣布這種昆蟲滅絕，但70多年以后，科學(xué)家再次發(fā)現(xiàn)了它們。2001年，兩位澳大利亞的科學(xué)家踏上了一塊孤懸海中的三角巨石，這塊石頭有個名字叫做“波爾的金字塔”，是700萬年以前海底火山爆發(fā)留下的。這塊巨石高達500英尺，攀登格外艱難。在兩名科學(xué)家爬上巨石懸崖之后，下降時發(fā)現(xiàn)一道巖縫中鉆出了一株灌木，于是兩人好奇地靠了過去，結(jié)果一下子就傻了眼。
在這株灌木上趴著兩只體型巨大且閃閃發(fā)光的黑色蟲子，而在灌木下方的泥地上還有24只。
兩名科學(xué)家立刻就認出了這就是早已滅絕70年的豪勛爵島竹節(jié)蟲。這真是一個令人驚喜而又意外的發(fā)現(xiàn)，因為這種被稱為樹上龍蝦的昆蟲是豪勛爵島獨有的昆蟲，而波爾的金字塔距離豪勛爵島足足有23公里，并且在這塊孤立的巨石上只有這么一株灌木。這些昆蟲是如何來到這里的？又是如何一代一代僅依靠一株灌木存活至今的？讓我們先從這種特別的昆蟲本身說起。
豪勛爵島竹節(jié)蟲是澳大利亞的獨有昆蟲，且只存在于豪勛爵島上。
這種昆蟲的幼蟲是綠色的，隨著長大，身體會逐漸變?yōu)樽睾谏＿@種昆蟲的身體呈橢圓形，足部粗壯有力，雄蟲的腿上還長有尖刺。這種昆蟲體長可達15厘米，看到它們就好像回到了昆蟲體型碩大的遠古時期。豪勛爵島竹節(jié)蟲不會飛，但爬行能力很強且動作敏捷，因為體格壯碩，所以趴在樹上的時候感覺很像龍蝦，因此就有了“樹上龍蝦”的別稱。
在豪勛爵島上，這種竹節(jié)蟲只吃一種食物，就是當(dāng)?shù)靥赜械囊环N白千層灌木。
除了體型大，這種昆蟲與其它昆蟲最不同的地方就在于繁殖。豪勛爵島竹節(jié)蟲的繁殖很耗功夫，要9個月才能破殼，在昆蟲界時間可謂是相當(dāng)?shù)拈L。豪勛爵島竹節(jié)蟲在島上原本是沒有天敵的，變故發(fā)生于1918年。這一年有一艘英國的補給艦在豪勛爵島附近出現(xiàn)故障，于是只能登島修船，這艘艦船在島上待了9天，就在這個過程中，船上的幾只黑老鼠從穿上溜了下來。
登島的老鼠很快發(fā)現(xiàn)這個島上有一種絕佳的食物，就是豪勛爵島竹節(jié)蟲。
這種昆蟲又大又容易捉，且富含營養(yǎng)十分美味，于是老鼠就依靠這種昆蟲活了下來。老鼠的繁衍能力是無需多言的，只用了短短的兩年時間，就把島上的竹節(jié)蟲吃了個干凈，從1920年開始，就再也沒人見到過這種大昆蟲了。那么，孤懸海中的巨石上又為什么會出現(xiàn)這種昆蟲呢？這確實是一個迷，對此，科學(xué)家有三種猜測，有可能是竹節(jié)蟲趴在遷徙的鳥類身上過來的額，也有可能是被風(fēng)吹到了這里，又或者是附近的漁民偶然間將這種昆蟲帶了過來。
另一個使科學(xué)家們不解的謎題是，這種體型巨大的昆蟲如何能夠在一株灌木這么狹小的區(qū)域存活這么長時間并代代繁衍。
關(guān)于這幸存26只竹節(jié)蟲的謎題，至今科學(xué)家們也沒有完全搞明白。但有一點是值得慶幸的，為了避免這種世界上最稀有昆蟲再次滅絕，科學(xué)家從島上取走了4只進行人工繁殖，時至今日，整個人工繁育群體已達數(shù)千只。接下來就是想辦法讓這些昆蟲重回豪勛爵島，但前提是必須先把島上的黑老鼠清除干凈，而這顯然是一項極難完成的任務(wù)。
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