四川
位于非洲大陸北部的撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙漠，它西起大西洋海岸，東到紅海之濱，橫貫非洲大陸。撒哈拉沙漠東西長(zhǎng)5600千米、南北寬2000千米，總面積達(dá)到驚人的960萬(wàn)平方公里（另一測(cè)量數(shù)據(jù)是932萬(wàn)平方公里），比世界上絕大多數(shù)國(guó)家的國(guó)土面積都大，也就只有俄羅斯和加拿大才能穩(wěn)壓它一頭。
如此遼闊的沙漠，干旱程度可想而知，這給當(dāng)?shù)孛癖妿?lái)嚴(yán)重的水資源短缺問(wèn)題。但鮮為人知的是，有研究證明撒哈拉沙漠的地底下，有著世界上最大的地下水資源，科學(xué)家將它命名為努比亞砂巖含水層。
努比亞砂巖含水層的面積大約為200萬(wàn)平方公里，厚度在100多米到200多米不等，最大含水量大概在15萬(wàn)立方公里。這是個(gè)什么概念呢？差不多是世界第一長(zhǎng)河尼羅河 500 年的總徑流量。因此有人說(shuō)，撒哈拉沙漠其實(shí)是浮在一片大海上的。
這不禁讓人好奇，撒哈拉沙漠的地底下既然有這么豐富的水資源，周邊國(guó)家為什么不加以利用，緩解水資源短缺的問(wèn)題呢？撒哈拉沙漠如此豐富的地下水，是怎么來(lái)的？
第一，撒哈拉沙漠地下水的特殊性。努比亞砂巖含水層橫跨非洲四個(gè)國(guó)家：蘇丹西北部、乍得東北部、利比亞?wèn)|南部和埃及大部分地區(qū)。蘇丹、利比亞、埃及等國(guó)不是沒(méi)有想過(guò)使用這些地下水，只是這些地下水的使用難度有點(diǎn)高。
撒哈拉的部分地下水，只需將井深挖到50米到100米，差不多就可以汲水，但這只是個(gè)別地方；大部分地下水是深藏在地面4000米以下的，深挖下去的難度、成本都很高，以蘇丹、利比亞、埃及、乍得四國(guó)薄弱的基礎(chǔ)設(shè)施和較落后的經(jīng)濟(jì)狀況，根本不足以支撐挖掘。
而且這些水是典型的不可再生的化石水，形成于1萬(wàn)年至100萬(wàn)年前，一旦消耗就無(wú)法得到自然補(bǔ)充恢復(fù)。國(guó)際組織和環(huán)保組織都密切關(guān)注著此事，不允許埃及等四國(guó)強(qiáng)行開(kāi)采，更不會(huì)讓國(guó)際資本幫助大量開(kāi)采。2006年，聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署將努比亞含水層定性為“不可再生戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源”，這些地下水不獨(dú)屬于埃及四國(guó)，而是屬于全人類的戰(zhàn)略儲(chǔ)備。
第二，沙漠原是草原。現(xiàn)在的撒哈拉沙漠被稱為死亡沙海，可是在不知多少年前，它是一片大草原，我們可以叫它撒哈拉草原。當(dāng)時(shí)撒哈拉是一片草原和沼澤，年降雨量達(dá)300mm。學(xué)者將這段時(shí)期命名為“潮濕時(shí)期”，據(jù)說(shuō)這段潮濕持續(xù)了大約四千年的時(shí)間。
體積龐大的水有了，是怎么保存下來(lái)的呢？這就涉及到漫長(zhǎng)的地質(zhì)演變了：水從地表流到孔隙率極高和滲透性極強(qiáng)的努比亞砂巖地層，砂巖層上方逐漸沉積成頁(yè)巖、黏土等巖層，就像致密且不透水的蓋子，使努比亞砂巖地層的地下水與地表完全隔絕，有效避免了地下水的蒸發(fā)與流失。
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