四川
大多數球隊面對西班牙時，都會帶著一種不安走進比賽，同時思考一個關鍵問題：該如何限制拉明·亞馬爾。葡萄牙這一次帶著答案而來。
2006年世界杯上，英格蘭曾讓韋恩·魯尼在傷勢未愈時倉促復出。那支被寄予厚望的“黃金一代”認為，他們需要這位脾氣火爆、前途無量的埃弗頓前鋒，為球隊注入沖擊力。那屆世界杯最終以克里斯蒂亞諾·羅納爾多的“眨眼”、魯尼情緒失控，以及英格蘭那批聲名顯赫的英超球員在1/4決賽中被葡萄牙擋在門外而告終。
20年后，西班牙帶著某種相似的處境來到新澤西。西班牙始終堅信整體足球的力量，陣中擁有佩德里、羅德里和法比安·魯伊斯這組三中場，他們很少讓對手決定比賽節奏。西班牙主教練路易斯·德拉富恩特甚至直言，西班牙擁有本屆賽事最好的中場，這番表態幾乎沒有留下謙遜的余地。
但這套偉大的中場體系，仍然需要亞馬爾的直接沖擊力。這個年輕人剛剛從傷病中復出，目前狀態仍低于他過去展現出的水準，這一點與當年提前復出的魯尼頗為相似。更棘手的是，他這次面對的對手，恰恰具備限制他的能力。
很難在當今足壇找到比努諾·門德斯更出色的左后衛。亞馬爾顯然也這么認為，他曾承認，這名葡萄牙后衛是自己遇到過最難對付的防守者。到目前為止，門德斯已經4次承擔盯防亞馬爾的任務——3次是在巴黎圣日耳曼與巴塞羅那的歐冠交鋒中，1次是在歐國聯決賽。4場比賽下來，亞馬爾只交出1次助攻。
門德斯不僅限制了這名伊比利亞天才，還在歐國聯決賽中打進葡萄牙的首粒進球，并憑此獲得全場最佳。那場比賽最終以西班牙點球失利告終。賽后，當被問及與這位足壇最出色的年輕天才交手時，門德斯展現出與場上一樣的自信。他說：“今天，我把拉明限制住了，沒有讓他踢出自己最擅長的東西。”
當門德斯初到巴黎時，他的標簽還是一名偏重進攻的左后衛。一年后，路易斯·恩里克執教巴黎圣日耳曼，并拓展了他的角色定位。門德斯在一對一防守中的成長因此明顯加快。再加上他本就突出的前插能力，在恩里克麾下，門德斯逐漸成長為最完整的自己——無論出現在球場哪一端，他既有位置感，也具備威脅。
正是這種動態能力，讓亞馬爾感到棘手。如果只讓亞馬爾專注于持球推進，他往往能以極具沖擊力的方式撕開防線，這正是足球最令人興奮的部分。在西班牙對陣奧地利的32強比賽中，亞馬爾曾在幾分鐘內兩次穿襠過掉左后衛康拉德·萊默。第一次過后，萊默無奈地向中后衛示意，隨后又向主教練拉爾夫·朗尼克所在的替補席攤手。這正是亞馬爾天賦帶給頂級球員的壓迫感——即便他仍處在傷愈回歸階段。
但這并不意味著亞馬爾沒有從歐國聯失利中成長。德拉富恩特在接受《衛報》采訪時說：“他已經是另一個球員了，更成熟、更自信，也更懂得閱讀比賽。這很自然。隨著成長階段的推進和經驗的積累，他會變得更加完整。”
不過，門德斯會用自己一波接一波的前插，讓對方攻擊手始終不得安寧。在那場歐國聯決賽中，他5次過人成功4次，地面對抗12次贏下7次，完成3次成功搶斷，為葡萄牙全隊最多；2次攔截，同樣是全隊最多。
亞馬爾在那場比賽中也有2次攔截和3次搶斷，這恰恰說明，防守任務在多大程度上影響了他創造機會和進球的能力。門德斯本身就是西班牙不能放任不管的威脅，而徹底解放亞馬爾又并不可行。讓這位早慧的天才同時承擔攻防雙重職責，自然有其代價。
在這場兩支歐洲強隊的較量中，進球方式并不只有一種。但如果亞馬爾被“限制”，西班牙按自己的節奏結束比賽的機會就會大打折扣。對葡萄牙來說，門德斯正是擊敗西班牙所需拼圖中的關鍵一塊。
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