道士相面：你壽盡無嗣！老翁知錯行善，一封空信改變兩家命運

北宋真宗年間，西京洛陽有一位官員，姓劉名弘敬，字元普，曾經做過青州刺史，六十歲辭官回鄉。

他續娶的妻子王氏，不到四十歲。劉家家財豐厚，只可惜夫妻倆沒有一兒半女，家里所有田地、當鋪，全都托付內侄王文用打理。

劉元普平日里在家一心行善，仗義疏財，接濟過無數窮苦百姓，方圓百里沒人不知道他的美名。

只是，沒有后代這件事讓他日夜發愁。

有年清明節，劉元普吩咐王文用備好牛羊祭品、酒水，去祖墳掃墓。他和夫人各坐一頂小轎，仆人跟在身后。

沒多久到了墳前，祭奠完畢，劉元普跪在墳前痛哭，口中念道：

“可憐我劉弘敬已經年邁，古人說不孝有三，無后為大。人活到七十古來稀少，我剩下的光陰不多了。今天我們夫妻二人來祭拜先祖，日后誰還會來這墳前祭掃？膝下沒有兒女固然可悲，可祖宗香火斷絕，更是天大的憾事。上天高高在上，人間疾苦難以聽聞，還望先祖疼惜自家一脈。”
他哭得眼淚幾乎流干，在場的人都跟著心酸。

王夫人十分賢良，擦著眼淚上前勸解：“相公別太過憂愁，你雖然年紀大，但身子骨還硬朗。就算我不能生，你再納一位年輕妾室，還有希望生下子嗣，一味哭泣沒有用處。”

劉元普聽了，勉強止住淚水，吩咐下人先送夫人坐轎回家，自己只留一個仆人陪著，慢慢散步散心，打算晚點再回去。

快到家時，他遇見一位全真道士，手里舉著一塊招牌，上面寫四個字：風鑒通神。

劉元普正想問問子嗣運勢，連忙邀請道士進屋喝茶。

茶罷，劉元普端正坐好，請道士仔細給他看相。

道士端詳許久，直言不諱：“看您的面相氣色，不光命中沒有兒女，壽命也快要到頭了。”

劉元普長嘆：“我快七十歲，就算離世也不算早夭。到此暮年還想有后，本就是水中撈月的空想。只是我自認一生常幫扶弱小，本心向善，不知道造下什么罪孽，竟讓祖宗香火斷絕？”

道士微微一笑：“您這話錯了。古話說，富貴最容易滋生怨恨。您家產龐大，不可能事事親自看管，手下管事人為了中飽私囊，做事不公，稱量貨物時大斗進小斗出，百般盤剝百姓，讓無數百姓心生怨恨。您自己行善，功德卻被手下人的惡行抵消，只能功過相抵，很難得到福報。若是能徹底杜絕手下這些貪弊，加倍行善施恩，想要長壽、添丁、多福，輕而易舉。”

說完，道士起身告辭，一分謝禮都不肯收，飄然離去。

劉元普知道這是世外高人，十分信服他的話。立即拿出田地、當鋪所有賬本逐一核查。又悄悄去街市、鄉間暗訪，把管事欺壓百姓的壞事全部摸清。隨后，嚴厲訓斥所有管事，連內侄王文用也狠狠斥責了一頓。

自此之后，他更加用心行善，這里不再多提。

話說另一處，汴京有個讀書人叫李遜，字克讓，三十六歲。妻子張氏，兒子李彥青，小名春郎，年僅十六。

李家原籍西粵，路途遙遠，家境貧寒。幾年前他帶著妻兒定居京城，好不容易考中進士，被任命為錢塘縣令，選好日子帶著家人前去上任。

錢塘湖光山色秀美，如同仙境，李克讓心里十分舒暢。奈何窮書生福薄，上任還不到一個月，就染上不治之癥。

正所謂寒霜專打無根草，災禍專找薄福人。張氏和春郎四處求醫，百般醫治都不見好轉，李克讓眼看就要離世。

一天，他把妻兒叫到床邊，說道：“我寒窗苦讀一輩子，終于考中功名，就算死也沒有遺憾。只是我無家可歸、無宗族依靠，丟下你們孤兒寡母，往后怎么活下去？實在可憐！”

說完，淚流不止，妻兒連忙勸慰。

李克讓心中盤算，早就聽說洛陽劉元普仗義疏財，天下聞名，不管認不認識，只要真心求助，他從不推辭。唯有此人，可以托付妻兒。

想到這里，他對妻子說：“扶我坐起來。”

又叫兒子拿來筆墨紙硯，剛要提筆寫信，忽然停下。心中猶豫不決，我和他素未謀面，沒有半點交情，這封信實在不好寫。

想了想，他借口口渴，支開妻兒去打水。

等兩人端著水回來，他已經把一封信牢牢封好，信封上寫十五個字：辱弟李遜書呈洛陽恩兄劉元普親拆。

他把書信交給妻兒收好，叮囑道：“我和劉元普是八拜之交的兄弟，他原本在青州做刺史，老家洛陽。此人重情重義，一定會收留你們母子。你們拿著我的書信前去投奔，絕不會被拒絕。替我多多拜謝劉伯父，就說我生前沒能和他相見。”

接著又囑咐張氏：“我們二十年夫妻，今日就要永別。如果劉兄弟收留你們，一定要小心謹慎相處。好好教導兒子讀書成才，完成我沒能完成的愿望。你已經懷有兩個月身孕，如果生下男孩，讓他繼續讀書；若是女孩，將來嫁一戶好人家。我就算死，也能閉眼了。”

再對春郎說：“你要把劉伯父、劉伯母當作親生父母侍奉，同時孝順母親，勵精學業，以圖榮顯，我死猶生。若違我言，我在九泉之下也無法安心。”

母子二人含淚記下叮囑。

李克讓又交代：“我死后，棺木暫時安放在浮丘寺，等你們投奔劉元普，再慢慢安排下葬。能入土為安就好，不必運回西粵老家。”

說完他心口堵塞，大喊一聲：“蒼天啊，我李遜一生清貧，連一任縣令都沒法安穩做完！”

說完一頭倒在床上，再也沒有氣息。

張氏和春郎哭得幾次昏死過去。

張氏發愁：“只剩我們孤兒寡母，倘若劉元普不肯收留，我們該怎么辦？”

春郎安慰母親：“如今沒有別的辦法，只能遵從父親遺命。父親看人向來準，說不定他真是一位善人。”

張氏清點全部行李，家里一分余錢都沒有。李克讓一生清廉，上任時日太短，微薄俸祿全都用來買藥。多虧同僚湊錢，才置辦棺木收殮遺體，停放在縣衙。

母子二人早晚祭拜，過完七七四十九天，按照遺愿把靈柩安放在浮丘寺。

收拾好簡單行李,又借了點路費，帶著那封書信，一路風餐露宿，日夜趕路，前往洛陽。

這天劉元普正在書房看書，下人來報：“門外有一對母子，自稱是老爺遠方至親，有書信求見。”

劉元普十分疑惑，自己從沒這樣的遠親，讓人請他們進來。

母子上前行禮。

劉元普問道：“老夫實在記不起在哪里和二位相識，還請細說。”

李春郎笑道：“我和母親確實從未見過伯父，但先父與您是至交。”

劉元普詢問姓名。

春郎回答：“先父李遜，字克讓，母親張氏，我名彥青，小字春郎，原籍西粵。父親進京趕考定居汴京，后來考中進士，出任錢塘縣令，上任一月便病逝。臨終掛念我們無依無靠，說洛陽劉伯父是早年結拜兄弟，命我們帶著親筆書信前來求助。”

劉元普聽得一頭霧水，春郎遞上書信。

劉元普看見信封上的落款稱呼，十分詫異，拆開一看，里面竟是一張白紙。

他愣住了，沉默思索片刻，瞬間恍然大悟。李遜是走投無路，才用一封空信托孤，不愿直白攀附，只賭自己一片善心。

劉元普沒有點破，心里打定好了主意要妥善安置母子二人。

張氏母子見他久久沉默，以為不愿收留，心中惶恐。

哪知劉元普收好空信，溫和說道：“李賢弟果然是我結拜兄弟，本盼著再和他相見，沒想到已經離世，實在可憐。從今往后，你們母子就是我的親人，安心住下。”

他立刻請來王夫人，說明來歷，讓張氏和夫人以姐妹相稱，春郎行侄子之禮。當天大擺宴席款待二人，席間聽聞李遜靈柩還在錢塘寺廟，劉元普一口答應，會派人前去扶靈回鄉。

王夫人和張氏閑談，得知她懷有兩個月身孕。宴席散后，安排母子住進南樓，屋內家具器物一應俱全，還派了好幾對仆人伺候，每日三餐豐盛完備。

張氏母子本只盼能有一處落腳，沒想到得到這般周全照料，心中感激不盡。

相處一段時日，劉元普見張氏溫柔和善，春郎聰慧有才、謙遜穩重，越發敬重二人，一邊派人動身前往錢塘接李遜靈柩。

一日，劉元普和王夫人閑坐，忽然落下眼淚。

夫人連忙詢問緣由，他嘆道：“我看李家少年相貌氣度，將來必定大有作為。我要是能有這樣一個兒子，死也無憾。如今我年近七十，依舊沒有子嗣，想到這里忍不住傷心。”

夫人勸道：“我多次勸你納妾，你始終不肯。這次我一定為你尋訪一位側室，保準能生下孩子。”

劉元普搖頭：“夫人不必再說。我雖然年老，你尚且中年。若是上天不讓劉家斷后，你自然能生育；若是命中注定無后，就算妻妾成群也沒用。”

說完便出門了。

但王夫人心里打定了主意，私下找來媒婆薛婆，叮囑她悄悄尋訪品貌雙全的女子，事成之后再告知老爺。

薛婆在洛陽尋訪許久，沒有合適人選，便說：“本地女子資質一般，只有京城汴梁五湖四海之人匯聚，才有出眾女子。”

恰好內侄王文用要進京辦事，王夫人拿出一百兩銀子托付他，讓薛婆一同前往京城挑選女子。

薛婆本身也有媒妁之事要去汴京，二人結伴啟程。

再說另一邊，汴京祥符縣有位進士裴習，字安卿，五十歲，妻子鄭氏早早過世，只留下獨女裴蘭孫，剛剛十六歲，容貌絕色。

裴安卿做過幾年郎官，后來升任襄陽刺史。有人恭喜他：“大人從前清貧，如今得了肥差，往后只管享福，不必發愁缺錢。”

裴安卿笑道：“富貴從何而來？我見過許多貪婪殘暴的官員，一心斂財，逼迫百姓賣兒賣女，填滿自己腰包，實在狼心狗肺。天子讓我做百姓父母官，難道是讓我殘害百姓？我去襄陽上任，只求喝當地一口清水度日。清貧本是尋常，拿著朝廷俸祿，不至于挨餓受凍就足夠，何必追求富貴？”

他一心要做清官，選好日子帶著女兒前往襄陽。到任半年，把襄陽治理得百姓富足、少有官司。

轉眼到了盛夏六月，一天午飯后酷熱難耐，裴安卿讓人打井水解暑。他喝了兩杯，讓女兒也喝點。

蘭孫喝了幾口，抱怨：“爹爹只喝這種淡白水，怎么喝得下去？”

裴安卿訓斥：“別說這種折損福氣的話。能有清水喝，我們已經如同神仙，怎能嫌棄清淡？”

蘭孫不解：“如今富貴人家，夏天冰鎮蓮藕、瓜果享用不盡，爹爹身為一州長官，只喝白水，太過迂腐。”

裴安卿耐心開導女兒：“那些世家子弟靠著祖上基業，不懂耕種勞作，只知享樂，終究有坐吃山空的一天。我出身貧寒，身負治理百姓的重任，不能和他們相比。還有邊關將士，身披重甲日夜備戰，生死難料；農夫、商販頂著烈日勞作，汗流浹背。和他們相比，我們已然是神仙。更有犯下過錯的囚犯，關在牢中受盡拷打，手腳戴上鐐銬，不見天日，連泥水都喝不上，求生不得求死不能。我打算放寬牢獄看管，每日給囚犯供應涼水，等到秋天再收緊管束。”

蘭孫連忙勸阻：“爹爹萬萬不可大意，牢中都是惡人，一旦放松看管，恐生禍亂，到時難逃罪責。”

裴安卿不聽，只吩咐牢頭看好牢門即可。

誰知這件事，竟招來大禍。

第二天裴安卿升堂，下令松開囚犯枷鎖，每日供應涼水，叮囑牢卒仔細看守。

十多天過去，牢卒漸漸松懈。七月初一，監獄慣例要燒紙祈福，牢卒們從下午喝酒直到深夜，個個酩酊大醉。

囚犯早就暗中藏好利器，看準牢卒熟睡，二更時分集體暴動，殺死看守，沖出牢門，一路砍傷官吏，還念叨：“裴大人平日待我們寬厚，不殺他！”

一眾囚犯沖出城門，四散逃亡。

裴安卿被喧鬧驚醒，聽聞事變嚇得魂飛魄散，悔恨不已：“不聽女兒勸告，才落得這般下場，好心待人，反倒被惡人辜負！”

立刻召集鄉勇追捕，卻早已不見人影。

事情上報上司，奏折半月送到京城。裴安卿一生剛正，從不巴結權貴，為官清廉，朝中沒有人為他辯解。

大臣紛紛上奏：“看管囚犯失職，還死傷多名輔佐官員，刺史難辭其咎，應當押解進京審問。”

真宗準奏，派人押送裴安卿回京。

裴家老宅早已被朝廷查封，仆人四散逃走，無處落腳。多虧亡妻鄭氏生前和清真觀女道士交好，蘭孫暫時借住在道觀。

裴安卿穿著布衣，跟著差役等候圣旨，隨后被打入大理寺大牢。蘭孫四處打點，送飯送信，可父親年老受驚，日夜憂愁，滴水不進。

一日，裴安卿看見女兒前來，虛弱說道：“我胸口堵悶，今日怕是活不成。一生行善反倒招來災禍，連累你孤苦無依。就算罪責不牽連家屬，我死后你無依無靠，只能淪為奴婢。”

說完心痛難忍，大哭幾聲斷了氣。

好在還沒等到會審，免受了酷刑。

蘭孫哭得死去活來，想要收斂父親遺體，官府卻說朝廷罪臣，不能私自收尸。她不顧生死闖進大理寺哭訴實情，言辭悲切，打動了大理寺卿。

這位官員心存公道，上書真宗：裴習一心體恤百姓，只是疏于防備，并無謀反之心，如今死于獄中，懇請準許家屬收尸安葬。

真宗本是仁厚君主，見裴習已經身死，不再追究，準了奏折。

蘭孫拿出僅剩的銀兩，買棺收斂父親，靈柩停在清真觀，祭奠痛哭。

路費早已花光，棺木雖有，下葬的錢財一分不剩。她唯一的舅舅遠在西川做節度使，路途遙遠，根本無法趕來相助。

走投無路之下，她手持草標，紙上寫著 “賣身葬父”，到父親靈前跪拜禱告，含淚沿街叫賣自己。

往日養在深閨、見陌生人都會害羞的千金小姐，如今拋頭露面，內心肝腸寸斷。

正所謂天無絕人之路，她在街上偶遇媒婆薛婆。薛婆從前常去裴府，一眼認出她，聽完她家破人亡的遭遇，也跟著落淚。

薛婆勸她：“你是官宦千金，賣身只能做人家小妾，萬萬不能做粗使奴婢。洛陽有位退休刺史劉元普，年老無子，夫人托我尋訪品性容貌俱佳的女子做妾，你孝順貌美，正好合適。劉家富足仁義，既能出錢安葬你父親，往后一生安穩。”

蘭孫只求安葬父親，什么名分都不計較，只囑托薛婆隱瞞自己官宦之女的身份，謊稱普通百姓。

薛婆帶她找到王文用，王文用一見蘭孫容貌絕世，當即敲定，并交付一百兩銀子。

蘭孫本想先葬父再動身，薛婆勸說她先去洛陽，再請劉元普派人料理后事，她只能應允。

王文用一路細心照料，幾日便抵達洛陽。

薛婆悄悄帶蘭孫拜見王夫人，夫人一見她容貌清雅、氣質溫婉，滿心歡喜，單獨收拾房間安置，派專人伺候。

第二天，王夫人和劉元普提起納妾之事。劉元普召見蘭孫，細細盤問身世。

蘭孫起初隱瞞，只說百姓之女，賣身葬父。劉元普見她舉止文雅，滿臉愁容，斷定她身份不凡，再三追問。蘭孫終于哭訴父親好心縱囚、蒙冤慘死、自己賣身葬父的全部經過。

劉元普大驚，連聲致歉：“差點犯下大錯，委屈了一位清官的女兒。你安心住下，我親自挑選吉地，安葬你父親。”

立刻派人前往汴京，接裴安卿靈柩。

沒過多久，錢塘李遜的靈柩也運到劉家，兩副棺木一同停放在莊院廳堂。

劉元普請來風水先生，選兩塊上等墓地，等到臘月吉日下葬。

王夫人依舊勸說劉元普納蘭孫為妾，劉元普當即變臉：“趁人落難占有清官之女，是不仁不義。就算我一輩子無后，也絕不做這種事，天地神明可以作證！”

為徹底打消夫人念頭，劉元普提出收蘭孫做義女。

蘭孫感念救命、葬父大恩，恭敬跪拜，認二人做父母。

王夫人又提議，將蘭孫許配給自己侄兒王文用，劉元普卻另有打算。

到了成親吉日，劉家大擺宴席，親友都以為是劉元普納妾，或是王文用娶妻。

賓客到齊，劉元普當眾說道：“趁人之危奪人女子，是不仁；王文用經商管家，配不上官宦千金。唯有李遜之子李春郎，年少有才、品行端正，與蘭孫天作之合，今日我為二人完婚。”

眾人紛紛稱贊劉元普大德，李春郎推辭不過，穿上新郎禮服。蘭孫由喜娘薛婆攙扶出來，二人交拜成婚。

劉元普置辦豐厚嫁妝，親自送新人入新房。一對苦命青年終成眷屬，夜里夫妻二人談起劉元普的恩德，感激入骨。

次日，二人拜見張氏與劉家夫婦，再三叩謝。

張氏備好祭品，讓兒媳祭拜公公，兒子拜見岳父，焚香禱告，祈求上天保佑劉元普福壽雙全。

臘月下葬吉日到來，劉元普親自安排工匠，將李遜、裴安卿二人風光下葬，各自立碑。

張氏母子、蘭孫身穿重孝送葬，安葬完畢，三人跪在墳前對劉元普大禮叩拜，感激他再造之恩。

當天三更，劉元普夢見兩位身穿官服、頭戴朝冠的貴人向他跪拜，自稱是裴安卿與李遜。

二人說：“我們生前清廉忠心，天帝封裴安卿為天下都城隍，李遜為天曹判官。感念您收留孤兒、安葬枯骨、促成兩家兒女姻緣，恩情如同天地，我們一同上奏天庭。天帝感念您積下無量陰德，賜您官升三級、延壽三十年，還會生下兩個貴子。另外，我妻子腹中還有一女名叫鳳鳴，日后可與您長子婚配，世代報恩。”

劉元普驚醒，把夢境告訴王夫人。

第二天一早，李春郎前來報喜，張氏昨夜生下女兒，取名鳳鳴，和夢中所言完全吻合。

母子三人昨夜都做了相同的夢，眾人無不驚嘆。

不久，年過四十、從未生育的王夫人忽然有了孕吐、嗜酸的身孕。

鄰里大夫都不敢相信，七十歲老翁能讓中年婦人懷孕。

十月懷胎，夫人夜里滿屋異香，順利生下一名男孩，取名劉天佑，字夢禎。

洛陽百姓聽聞這件奇事，都把它編成歌謠傳唱。

孩子周歲那年，奶娘帶天佑出門玩耍，丫鬟朝云失手把孩子頭上磕出大包，還隨口議論，從沒見過七十歲老人能親生兒子，說不定就是抱來的。

這話傳到劉元普耳里，沒有責罰朝云，只是當晚單獨留她在書房，打算印證自己身體尚可。

一夜過后，朝云也懷上身孕，后來生下次子劉天賜，字夢符。

恰逢此時京城傳來捷報，李春郎高中狀元，任職東宮侍講，深受太子信任。

十多年后真宗駕崩，仁宗登基，提拔李春郎為禮部尚書，官居一品。李春郎向仁宗上奏劉元普空函托孤、仗義行善的全部事跡。

仁宗大為感動，下旨追封李遜、裴安卿，嘉獎劉元普，準許李春郎回鄉祭祖。

李春郎帶著母親、妻子、妹妹鳳鳴衣錦還鄉，洛陽百姓夾道圍觀。

闔家團聚時，劉元普拿出珍藏多年的空白書信，當眾說出真相，當年自己與李遜素不相識，僅憑一封無字信，便傾盡家財幫扶一家。

在場眾人無不感嘆，世間托孤常有，素昧平生、僅憑善心救人的義舉，世間少有。

之后兩家世代聯姻，劉天佑迎娶李鳳鳴，裴蘭孫的舅舅樞密使鄭公，將女兒許配給劉天賜，親上加親。后來劉天佑狀元及第，官至宰相；劉天賜考中進士，做到御史大夫。

劉元普行善一生，百歲無疾而終，王夫人也活到八十多歲高壽。

李春郎夫婦把二老當作親生父母，守孝六年，年年掃墓祭拜。

裴、李兩家后人世代興旺，常年祭祀劉家先祖。

這篇故事原出自舊話本《空緘記》，后人改編成通俗小說，用來勸誡世人一心向善。