奈杰爾·法拉奇在倫敦米爾班克的英國改革黨總部發表講話時宣布,他將辭去克拉克頓選區議員職務,但會再次競選同一席位。法拉奇提到針對其財務狀況的指控,并堅稱自己“沒有做錯任何事”。不過,其他主要政黨似乎都不會在這場被稱為“媒體馬戲”和“虛榮工程”的補選中推出候選人。多位學者分析了這一舉動背后的動機。
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倫敦大學瑪麗女王學院政治學教授蒂姆·貝爾表示,這是自2022年鮑里斯·約翰遜多次為自己辯解以來,英國政客最自憐、最自我迷戀的一段政治言辭之一。法拉奇辭去克拉克頓議員職務、觸發補選,并沒有讓任何人感到意外。據稱,他將通過再次參選,在這場補選中對抗“建制派”,并借此洗清自己的名聲。
貝爾表示,即便法拉奇對媒體侵擾的憤怒是真實的,他發布的視頻聲明仍顯得有些刻意。他也不認為公眾會對這樣一位政客抱有太多同情:法拉奇一方面告訴人們,自己靠各種兼職已經極其富有;另一方面又稱,如果退出議會,他本可以賺得更多。
至于他所說英國已經“壞掉了”,甚至成了一個“邪惡的”國家,街上“男人不能戴手表,女人不能戴珠寶”,貝爾推測,這番話大概是說給美國受眾聽的。而他順帶宣傳自己的投資建議能讓人獲得可觀回報,在貝爾看來,更是赤裸裸的牟利行為。
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貝爾說,克拉克頓會有選民看清這件事的本質,也就是一場代價高昂的插曲,似乎意在轉移外界對法拉奇所面臨指控的注意力。但他并不懷疑,法拉奇仍有很大機會贏得這場補選。不過,其他主要政黨現在似乎很可能不會推出候選人。另一種做法本來可以是推出一名聯合候選人,類似1997年補選中的“2026版馬丁·貝爾”——這位前戰地記者當年以獨立候選人身份挑戰卷入“收錢提問”丑聞的議員尼爾·漢密爾頓,并在工黨和自由民主黨支持下獲勝。
更重要的是,貝爾表示,這一切都無助于法拉奇擺脫自己面臨的指控。只要他重返議會,相關調查就會從中斷處繼續進行。“他可以跑,但躲不掉。”
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她在近期研究中指出,“法拉奇主義”并不只是某個個人的政治風格,而是一項政治工程:它構建出一種民粹主義式的常識敘事,把英國描繪成一個受政治精英和反應遲鈍的制度束縛的國家。在這一邏輯中,建制派被描述為在否定人民的民主意志。
阿赫塔爾表示,法拉奇并不想讓討論只聚焦于針對他的指控,而是試圖把這件事塑造成一場更廣泛的、針對政治和媒體精英的斗爭的一部分。他把自己呈現為一個愿意承擔個人政治代價的人,目的是追求他所說的國家利益,以及修復一個“壞掉的”英國的使命。
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阿赫塔爾說,這正是“法拉奇主義”的典型特征:政治競爭被重新定義,不再是關于個人行為的爭議,而是一個挑戰者運動與腐敗建制派之間的更大斗爭。通過這種方式,法拉奇進一步強化了民粹主義中“人民”與那些被描繪成試圖剝奪人民政治聲音者之間的對立。
她還指出,這一事件也說明了為什么英國改革黨至今仍與法拉奇本人高度綁定。盡管該黨近年來已經明顯更加專業化,組織建設也有所發展,但它吸引公眾關注的能力,仍在壓倒性程度上依賴法拉奇獨特的政治權威。這既是英國改革黨最大的優勢,也是它最大的脆弱之處。
利茲大學政治傳播副教授洛娜·索倫森表示,法拉奇高度依賴講故事的方式。在這次講話中,他花了大量篇幅塑造自己作為受害者的形象。他談到媒體持續不斷地妖魔化自己,提到“他們是如何對待我的”,并把自己描述為現代史上遭媒體攻擊最嚴重的人。他還提到自己遭遇的人身攻擊和死亡威脅,例如有暴民襲擊他的汽車。
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他又把自己塑造成拯救者。按他的說法,如果不是他“做了自己所做的事”,英國脫歐就不會發生。索倫森表示,法拉奇還試圖削弱工黨的正當性,強調安迪·伯納姆將未經選舉出任首相,以此搭建一種善惡對立的敘事結構。
她表示,更值得注意的是,法拉奇把主流媒體和政治建制派混同為一個完整而帶有偏見的整體。他說,“不只是媒體,其他政黨也是如此”,仿佛媒體本身就是一個政黨。索倫森指出,這是民粹主義中一種廣為人知且早已形成模式的做法,例如唐納德·特朗普著名的“假新聞”說法。
民粹主義者往往攻擊既有媒體、傳統媒體,尤其是公共服務媒體,然后建立自己更容易控制的媒體生態。當他們把媒體塑造成反派時,任何負面報道反而都能被轉化為對自己有利的素材。任何依據規則展開的法律行動,或議會對其進行的審查,也都會被等同為一種帶有偏見和政治化色彩的攻擊。
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