藍隊教練勞里·戴利在第三場州際起源賽前夕獻上了最后的金句。
“如果你以為你知道劇本會怎么寫,那你就是在自欺欺人,”戴利說。事后看來,這話頗具預言性,你不覺得嗎?
藍隊隨后贏下了這場看似不可能贏的比賽,讓戴利得以帶著勝利告別——布拉德曼·貝斯特一次驚人的遠距離達陣鎖定了勝局,造就了州際起源賽歷史上最不可思議的勝利之一。
30比12的結果,是戴利和藍隊所能夢想的一切,甚至更好。內森·克利里近乎完美的表現,將他帶入了新的境界。
過去三周,戴利大多面無表情,在多次與媒體的互動中都目光呆滯。在藍隊于墨爾本進行的第二場比賽中表現乏善可陳后,沒有人比他承受了更多的指責。
但當卡姆·默里在半小時內為藍隊完成第三次達陣,將比分改寫為18比0時,戴利握拳振臂,發出一聲歡呼,那感覺就像是他壓抑了數周的情緒終于爆發。
終場哨響,站在邊線的教練淚流滿面。他擁抱了每一個能擁抱的人,整個系列賽積壓的情感瞬間涌出。
菲爾·古爾德賽前宣稱戴利是穿上天藍色球衣最偉大的球員——這是來自一位老盟友及時而巧妙的支持,對象是一位迫切希望以勝利結束第二次藍隊執教生涯的前球員轉型教練。
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戴利早已厭倦了回答關于自己未來的問題。他只希望球隊能贏。而他們做到了。
天才7號內森·克利里一記漂亮的右腳跨步,隨后擺脫四名倒霉的昆士蘭防守球員完成達陣,點燃了藍隊的攻勢狂潮,讓戴利得以笑到最后。這個夜晚,他和他的新南威爾士球員們將永生難忘。
周三晚上,桑科普體育場陷入沉默,這正是戴利最渴望的。比賽最后時刻,沉默無處不在——不滿的栗隊球迷早早離場,腦子里滿是問號:剛才到底發生了什么?在一片藍色和栗色的人海中,第70分鐘后,黃色的空座位開始顯現。
唯一的遺憾是,當克利里兩次改變戰局的達陣撲入端區,以及默里偷得自己的四分時,一整片看臺的藍隊球迷卻遠在球場的另一端。
戴利的成績單——七次系列賽贏下兩次,21場比賽取得9場勝利,勝率42.9%——仍然是所有至少贏過兩場的新南威爾士教練中最差的。但看看終場后他笑得合不攏嘴的樣子,你覺得他在乎嗎?任務完成,盡管困難重重。
戴利參與了五次第三場決勝戰,但重要的是,在終于打破自己的第三場魔咒后,他現在只輸了四次。
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藍隊助教馬特·金在比賽日挺身而出,堅稱“批評應該基于表現”。他覺得最近幾周對戴利的批評已經變得過于針對個人了。在今天新南威爾士這場著名的勝利之后,不會有任何這樣的聲音了——盡管這場勝利差點被一支因凱琳·龐加和里斯·沃爾什而士氣高漲的兇猛昆士蘭隊破壞。
新南威爾士橄欖球聯盟首席執行官戴夫·特羅登此前因在2025年系列賽前任命戴利第二次執掌帥印而受到批評,畢竟戴利此前七場比賽只贏了兩場。特羅登此刻應該和戴利一樣興高采烈。
作為教練,總有一些無法控制的因素。比如藍隊用了7分40秒,才由哈德森·揚首次將球帶出本方半場。
又比如杰克·博斯托克在藍隊首次攻入對手半場時,讓一次幾乎必得的達陣從指尖滑落,看起來就像在拍肥皂劇廣告。
但也有一些你可以依賴的變量,比如克利里連續兩場發揮失常的概率,就像(天藍色)藍月亮一樣罕見。又比如像佩恩·哈斯和利亞姆·馬丁這樣充滿活力、意志堅定的鋒線球員,他們曾在這個賽場上取得過勝利,不會讓自己的教練或自己的州失望。
當克利里命中一記遠距離罰球,在還剩10分鐘時將藍隊的領先優勢擴大到14分時,戴利終于可以放松了。這記射門恰好飛向那片坐滿了忠誠藍隊球迷的看臺,他們比該州幾乎所有人都更相信自己的球隊。
贏得2014年系列賽對戴利來說意義非凡。但在布里斯班贏得一場決勝戰?在經歷了所有的批評和反彈之后?可以說,再好不過了。
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