西班牙和歐盟市場顯示出的企業競爭減弱跡象,少于美國。西班牙銀行和西班牙國家市場與競爭委員會在2026年6月發布的一項分析指出,過去20年里,歐洲和西班牙市場比美國更能抵御企業集中度上升帶來的沖擊。
這項研究基于2004年至2023年間約36萬家西班牙企業的數據,比較了多個關鍵指標的變化,包括市場集中度、新企業進入情況和利潤率。結論顯示,大西洋彼岸出現的那些趨勢,并未以同樣強度在歐洲重現。
要理解競爭“減弱”意味著什么,可以先從一個簡單概念說起:當足夠多的企業爭奪同一批客戶時,市場運行通常更有效,這會迫使企業提供更好的價格和產品。相反,如果這種競爭減少——例如少數企業主導市場、新企業難以進入,或者現有企業能夠把價格抬到遠高于生產成本的水平——消費者就會受損。這正是經濟學家所說的競爭惡化。
在美國,自2000年代初以來,許多研究記錄了四種共同指向競爭惡化的趨勢。第一,企業利潤率大幅上升,也就是企業收費與生產成本之間的差額擴大。第二,公司利潤同步增長。第三,市場集中度提高,大企業占據越來越高的市場份額。第四,企業活力下降,新進入市場的企業減少,退出市場的企業也減少。
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經濟學家之所以擔心這四個信號同時出現,是因為這可能意味著,占主導地位的企業提高了價格,而競爭機制未能加以糾正。
西班牙銀行和西班牙國家市場與競爭委員會的報告援引經濟學家烏富克·阿克奇吉特和西娜·T·阿特什的研究稱,2000年至2012年間,美國各行業前20大公司的市場份額合計上升了約5個百分點。企業進入率和退出率持續下降,這被視為競爭壁壘上升的信號。
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在西班牙,2004年至2023年間,衡量各行業前4大企業合計份額的市場集中度指數僅上升0.2個點。相比之下,根據歐盟委員會數據,歐盟同期上升了3個點。美國對應的指標——各行業前20大公司的合計份額——則在2000年至2012年間上升了約5個百分點,相關數據同樣來自阿克奇吉特和阿特什的研究,并被報告引用。
歐洲與美國之間最明顯的差異,體現在利潤率與利潤的關系上。在美國,這兩個變量同時上升,而且利潤率的增長主要由大型企業推動,這強化了市場勢力假說:大型企業之所以能收取更高價格,是因為它們有這樣的能力。
在西班牙,利潤率也有所上升,從2004年的1.06升至2023年的1.32。這意味著價格與單位生產成本之間的差額,從6%擴大到32%。
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但到2023年,利潤水平仍低于2004年至2007年。這種利潤率與利潤走勢分化有其原因:利潤率上升主要集中在小企業,而不是大企業;同時,這一變化出現在危機時期,當時這些企業需要依靠自有資金支付那些無法削減的成本,例如固定員工工資或財務支出,而信貸獲取又變得更加困難。換言之,它們提高利潤率是為了生存,而不是為了積累更多財富。
西班牙銀行和西班牙國家市場與競爭委員會報告援引經濟學家赫爾曼·古鐵雷斯和托馬斯·菲利蓬的研究稱,如果說上世紀90年代美國市場比歐洲更具競爭性,那么這種局面如今已經逆轉。他們認為,歐洲表現較好的原因之一,是歐盟競爭政策由更獨立的超國家機構負責執行。
不過,這一圖景并非完全令人安心。歐洲議會在2024年競爭政策年度報告中警告說,“疲弱的競爭已經對消費者、購買力、歐洲企業競爭力以及整體經濟增長造成了顯著負面影響”,并特別指出數字市場的集中問題,包括搜索引擎、社交網絡、人工智能和云計算。
歐洲智庫布魯蓋爾在2025年警告稱,2000年至2024年間,歐盟委員會在收到通報的8289起企業并購案中,僅否決了22起,占總數的0.3%。這引發了外界對監管機構能否遏制由美國大型平臺主導的科技行業集中趨勢的疑問。
西班牙銀行和西班牙國家市場與競爭委員會的報告本身也提醒,其在總體層面得出的積極結論,“并不排除某些具體市場已經出現競爭受損的可能性”,并呼吁按行業開展更細致的分析,以識別可能存在的具體問題。這也意味著,整體表現較好,并不等于所有市場都不存在競爭弱化風險。
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