芝加哥白襪今年將派出幾名球員亮相美國職棒大聯盟全明星賽,日本菜鳥重炮村上宗隆就是其中之一。但他可不只是去打一場明星賽——他還確認參加全壘打大賽。這對村上來說當然是件非常酷的事情,但這位白襪強打眼下面對一個相當棘手的問題,而且答案可能直接決定他能走多遠。
這個問題,不是他要在場上怎么選球,而是在站上打擊區之前,他必須先想清楚:在全壘打大賽中,自己到底該把球往哪個方向轟?據ESPN的Buster Olney觀察,村上平時的打擊練習有一個很明顯的習慣——大量開轟都是反方向全壘打。可現在他來到了費城的市民銀行球場,這座球場對左打者實在太“友好”了。Olney寫道:“村上在打擊練習中習慣把球送到反方向,但他必須決定是堅持這個策略,還是瞄準費城那條近在咫尺的右外野看臺。”說白了,村上面對的選擇是:繼續按自己最舒服的方式來,還是“入鄉隨俗”薅一把球場的羊毛。
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對于像村上這樣的左打重炮來說,市民銀行球場簡直是為他們量身定做的舞臺。正如Olney所說,右外野那道圍墻對左打者來說充滿誘惑力,距離短,好瞄準,稍一發力就能把球送出去。和村上同為左打者的Kyle Schwarber、Bryce Harper、Jac Caglianone以及Ben Rice,極大概率都會把目標鎖定在右外野。而右打的Junior Caminero、Jordan Walker和Willson Contreras,自然會選擇向左外野開火。村上的獨特之處在于,他完全有能力左右開弓,兩條邊線都能轟。不過從現實角度看,或許全力拉打、把球往右外野更有利的位置送才是更合理的選擇,放棄打擊練習中那種全場覆蓋的習慣,賭一把最誘人的那條線。本賽季村上在僅僅211個打數中就轟出20支全壘打,火力毋庸置疑。問題是,全壘打大賽的規則和節奏完全不同,他到底會放棄自己反方向開轟的本能,還是堅持最熟悉的打法,冒一把反方向挑戰的風險?這道選擇題,本身就已經足夠有趣。
在全壘打大賽正式打響之前,大聯盟的交易市場同樣熱鬧。小熊隊一項“現實”的交易方案浮出水面,將鈴木誠也送往水手,換來Luis Castillo;費城人的交易構想中,則從巨人打包帶走李政厚和Robbie Ray,代價是兩名新秀;揚基有意將Carlos Lagrange送到運動家,換取工具人Zack Gelof;藍鳥送走Tommy Nance,從雙城得到一個攻擊指數高達0.855的捕手新秀;紅雀則與JJ Wetherholt簽下八年一億一千二百五十萬美元的續約合同。這個全明星周末,場內的煙花和場外的棋盤一樣讓人目不暇接。
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