浙江
在現代動物世界中，側向偏好（即“左撇子”或“右撇子”）是一種極為普遍的現象，例如約90%的人類偏好使用右手，而鳳頭鸚鵡則多偏好使用左側。近日，一項發表在《科學報告》期刊上的研究揭示，這種行為偏好可能擁有極其古老的起源——即便是在距今超過5億年的寒武紀之前，早期的復雜生物就已經展現出了明確的“慣用側”。
研究對象是一種名為Spriggina floundersi的海洋生物，它們生活在距今約6.35億至5.38億年前的埃迪卡拉紀。這類生物雖被稱為最早擁有“頭部”和“尾部”雛形的動物之一，但它們既沒有手也沒有腳。美國自然歷史博物館的古生物學家斯科特·埃文斯（Scott Evans）及其團隊，通過對南澳大利亞尼爾佩納埃迪卡拉國家公園及南澳大利亞博物館收藏的76塊S. floundersi化石進行深度對比分析，發現這些生物在運動時存在明顯的行為偏差。
通過觀察化石中生物軀干的扭曲方向，研究人員發現，約70%的化石樣本表現出明顯的軀體彎曲方向偏好，且其中傾向于向右彎曲的比例遠高于向左。由于化石記錄的是生物原本的鏡像，這一結果表明，S. floundersi在運動中存在傾向于向右側轉向的行為習慣。
研究團隊指出，這種扭曲并非由地質保存過程中的偏差或解剖結構的偶然性所致，而是生物早期行為慣用性的體現。加州大學的古生物學家瑪麗·德羅瑟（Mary Droser）表示，這提醒我們，許多當今動物身上司空見慣的特征，其實有著驚人的古老根源。
在現代生物學中，動物對身體某側的偏好通常被認為是復雜大腦進行任務分工的結果。科學家推測，如果S. floundersi在5億多年前就已經表現出這種側向偏好，這意味著它們當時的神經系統可能已經具備了與現代生物類似的架構基礎。這一發現不僅為理解早期動物的演化提供了重要線索，也再次證明了生命在演化早期階段所展現出的復雜性遠超此前的認知。
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