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編譯：王啟儒
校譯：牧夫天文校對組
后臺：王啟儒
7月9日，美國聯邦通信委員會（FCC）正式授權發射E?rendil-1衛星，該衛星由Reflect Orbital公司研發，將在近地軌道展開一個邊長18米的薄膜反射器，將陽光反射至地面。這顆重142千克的航天器計劃于今年晚些時候發射，進入600至650公里高度的軌道，并在那里展開反射器。該公司計劃利用這顆航天器測試其將反射陽光定向照射至地球特定區域的能力，每次照射持續數分鐘。
Reflect Orbital公司首席執行官諾瓦克（Ben Nowack）在一份聲明中表示：“我們感謝FCC認識到在太空測試新技術的重要性。這項許可旨在嚴格測試薄膜反射器在低軌的功效。這項技術已經引起業界和社會上的廣泛關注，它可為建筑施工、搶險救災等各類活動提供照明，甚至還能以此提升太陽能光伏板的光電轉換效率，以提高其發電量。”
E?rendil-1衛星模擬在軌運行
圖源：reflectorbital.com
然而，這一概念也遭到了一些群體的反對：天文學家擔心，此類航天器可能會干擾觀測活動，甚至可能對安裝在望遠鏡上的儀器或通過望遠鏡目鏡觀測的人員造成損傷。
在6月4日美國國家科學院的一次會議上，加州大學戴維斯分校杰出研究教授、薇拉·魯賓天文臺首席科學家托尼·泰森（Tony Tyson）表示，薄膜反射器可能無法精確地反射陽光，而是會將其散射到更廣泛的區域，最終呈現的結果就像“月光”那樣羸弱。
Reflect Orbital公司E?rendil系列衛星星座建設規劃
圖源：reflectorbital.com
7月1日，歐洲南方天文臺（ESO）表示，Reflect Orbital的5萬顆衛星組成的完整星座將使宇宙背景亮度增加3至4倍，極大削弱望遠鏡探測暗弱天體的能力。最近一年，FCC一共收到了約1900條意見，其中大多數對Reflect Orbital項目持批評態度。在此之前SpaceX的星鏈已經收到了來自各界人士的1500條意見（反對聲音占多數）。
ESO官員表示：“項目實施與否取決于FCC，我們雖不知道他們對這個項目持有何種決定，至少對對于光學天文學而言，這是一種生存威脅，我們希望監管機構也能認同這一觀點。”
E?rendil-1衛星拼裝現場
圖源：reflectorbital.com
FCC回應道： E?rendil-1對天文觀測或大氣環境的任何影響均不在其管轄范圍之內，不能以此拒絕或限制Reflect Orbital的運營。FCC同時指出，Reflect Orbital公司已承諾與NASA和美國國家科學基金會合作，為保護光學天文學貢獻力量。更進一步地說，該項目將有助于促進美國科技創新及由此帶來的經濟增長。
責任編輯：王啟儒
牧夫新媒體編輯部
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