美國已故參議員林賽·格雷厄姆的妹妹已宣誓就職,接替他在參議院的席位。7月14日,在宣誓儀式前,達琳·格雷厄姆·諾登走到被黑色布幔覆蓋的哥哥的辦公桌前,拭去淚水,現場氣氛肅穆。
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她在參議院議事廳的時間很短暫。在艾奧瓦州參議員查克·格拉斯利的主持下,她宣誓就任,以填補其兄長作為南卡羅來納州參議員未完成的任期。格雷厄姆在7月11日突發疾病死亡,享年71歲。
雖然任命已故親屬填補空缺席位的情況并不罕見,但現年62歲的諾登是首位以這種方式就職的兄弟姐妹。此前所有的此類任命對象均為配偶或子女。來自阿拉斯加州的參議員麗莎·穆爾科斯基就是由其父親弗蘭克·穆爾科斯基在辭職競選州長后任命的。
路易斯安那州聯邦眾議員朱莉婭·萊特洛是今年該州共和黨參議員提名人。她的丈夫盧克在2021年宣誓就任前因感染新冠去世,她隨后在特別選舉中接替了丈夫的席位。
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在特朗普的支持下,南卡羅來納州共和黨州長亨利·麥克馬斯特任命諾登完成格雷厄姆的剩余任期,該任期將在明年1月結束。為永久填補該席位,共和黨定于8月11日舉行初選。若沒有單一候選人獲得多數選票,將在8月25日進行決選。
格雷厄姆的妹妹告訴記者,能協助完成格雷厄姆的“重要工作”是她的“榮幸”。她說,“我哥哥是最了不起的人、杰出的領袖,也是一個真正的好人。我認為這是林賽所期望的,我打算以這種方式向他致敬。”
特朗普對選擇諾登的決定表示贊賞,稱這一任命是“對深愛著她的林賽的極好致敬”。她此前從未擔任過公職,她和格雷厄姆關系親密,在兩人父母相繼離世后,年僅22歲的他開始照顧13歲的諾登。
兄妹倆在南卡羅來納州中央鎮主街上一家由父母經營的兼作酒吧、臺球廳和酒類商店的“衛生咖啡館”后面共用一個房間長大。后來,一家人搬進了一個活動板房,隨后又搬到了酒吧隔壁的一棟房子里。
早在成為孤兒之前,諾登就十分依賴她的哥哥。每當她生病或做作業遇到困難時,都會跑去找他。他教她騎自行車,在旁邊跟著跑并大聲鼓勵她,在她摔倒時將她扶起。諾登2015年在接受采訪時說,“他就像是把哥哥、父親和母親的角色集于一身。”
南卡羅來納州參議院席位的空缺源于格雷厄姆的意外死亡,這一消息在7月12日凌晨2點剛過時被公布。根據他辦公室當天下午5點前發布的聲明,死因為“動脈粥樣硬化性心血管疾病導致的主動脈夾層”。
格雷厄姆的發言人補充說,“在所有毒理學和顯微鏡檢測完成之前,死亡證明將處于‘待定’狀態。屆時,死亡證明將被更新以反映死因,并對死亡方式進行適當分類。”7月11日晚上8點30分左右,格雷厄姆的住所曾撥打過急救電話,報告了“心臟驟停”的情況。
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