老撾“石缸平原”之謎，現(xiàn)在可能有了答案

你有沒有在社交媒體上刷到過那些散落在老撾?yún)擦掷锏木薮笫?，然后好奇它們到底是干什么用的?/p>

當(dāng)?shù)厝擞袀€(gè)挺有意思的傳說，說是遠(yuǎn)古巨人用這些石缸來釀米酒。但考古學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)的一個(gè)大石缸，讓這個(gè)故事可能要被重寫了。這件事本身沒那么神奇，真正神奇的地方在于——它不是用來釀酒的，而是一座巨大的、跨越了好幾代人的集體墳場。

我們今天就來扒一扒這件事，用幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)說清楚這個(gè)困擾了學(xué)界幾十年的“石缸平原”之謎，現(xiàn)在到底解到了哪一步。

第一，先回答你最關(guān)心的問題：石缸是干什么用的？最新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)石缸里，裝著至少37個(gè)人的遺骸，而且部分遺骨可能已經(jīng)有超過一千年的歷史了。研究人員現(xiàn)在推測，石缸平原很可能是一個(gè)規(guī)模龐大的古代墓葬群，而這些石缸是用來進(jìn)行祖先崇拜的多代人合葬墓地。

說人話就是，這些巨大的石頭罐子，不是釀酒的，而是放骨頭的“大號(hào)石棺”。這個(gè)研究成果發(fā)表在了今年8月刊的《古物》期刊上。

第二，這個(gè)石缸有多大？它在哪里？這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的石缸直徑超過兩米，也就是六點(diǎn)六英尺。它孤零零地坐在一片森林里，距離老撾東南部的豐沙灣市大概有七十公里，也就是四十英里左右，屬于川壙高原。實(shí)際上，整個(gè)高原上散落著好幾千個(gè)這樣的石缸，你手機(jī)里刷到的那些照片大多來自豐沙灣附近，也就是被研究得最透徹的那幾堆。但因?yàn)檫@個(gè)新發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家現(xiàn)在傾向于認(rèn)為，整個(gè)高原都應(yīng)該被看作是廣義上的“石缸平原”。

第三，以前的人完全不知道里面有骨頭嗎？倒也不是。之前大家就注意到有少數(shù)的石缸里裝著骨頭或者骨灰，但是有一點(diǎn)特別奇怪：如果只是為了辦一場葬禮，至于費(fèi)那么大勁去雕刻這么多、這么巨大的石頭罐子嗎？怎么看都不太劃算。這就導(dǎo)致石缸最初的功能一直是個(gè)謎。

直到考古學(xué)家挖到了這個(gè)大家伙。來自澳大利亞詹姆斯庫克大學(xué)的考古學(xué)家尼古拉斯·斯科帕爾說了這么一句原話，我直接翻譯給你聽：“我們發(fā)現(xiàn)的那個(gè)大罐子是獨(dú)一無二的，我見過很多石缸，但這個(gè)是特別的?！痹谒磥?，這個(gè)石缸最終確認(rèn)了一個(gè)事實(shí)：哪怕不同地點(diǎn)的石缸具體用法可能有些差異，但它們確實(shí)是古代喪葬儀式的一部分。

第四，為什么說這是“多代人的墳場”？這就得講一個(gè)聽起來有點(diǎn)重口味的細(xì)節(jié)了。石缸里發(fā)現(xiàn)的很多套骨頭都是散的，不是一具完整的骨架。這提示了一個(gè)關(guān)鍵的喪葬方式：二次葬。也就是說，遺體可能先在別的地方進(jìn)行初步處理，比如在旁邊那些更小的石頭缸里，經(jīng)歷一個(gè)自然分解的過程。斯科帕爾的推測是，古人可能是用那些小石缸來“蒸餾”遺體，耐心地等到“皮肉全部脫盡”，然后把剩下的骨頭撿出來，集中放進(jìn)這個(gè)大罐子里。這個(gè)兩米寬的巨型石缸，在當(dāng)時(shí)人的眼里，就像是一個(gè)巨大的、家族的集體地宮。

第五，我們得認(rèn)真翻一翻老賬本。這個(gè)謎團(tuán)可不是今天才有的。早在1930年代，法國考古學(xué)家瑪?shù)铝铡た评峋蛯?duì)豐沙灣附近的石缸進(jìn)行過調(diào)查。她記錄下的石缸大多數(shù)高度剛過一米，也就是三英尺多一點(diǎn)，有的甚至重達(dá)幾噸，有些被掀翻了橫躺在地上，個(gè)別還配有石制的蓋子。早期的法國研究者留下的那些記錄，是“石缸平原”進(jìn)入現(xiàn)代考古視野的起點(diǎn)。

但是，我們從這些零散的過去跑到今天的集體墳場結(jié)論之間，到底還有多少東西是不確定的？這一點(diǎn)必須給你講清楚。

雖然有了這個(gè)大發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們的措辭依然非常謹(jǐn)慎。原文里用的是“現(xiàn)在可能解決了”“研究人員現(xiàn)在認(rèn)為”“可能是用于祖先崇拜的多代墓葬”“具體的用法在不同地點(diǎn)可能有所變化”。這些表述不是在玩文字游戲，而是真的只能說這么多?？脊艑W(xué)不是破案劇，挖出一個(gè)東西就能把所有的前因后果串成唯一答案。那個(gè)用巨人釀米酒來解釋一切的本地傳說，你會(huì)覺得它很可愛，但它從反面說明了一件事：當(dāng)我們找不到確切答案時(shí)，人類的想象力會(huì)填滿每一個(gè)空洞?，F(xiàn)在，我們手里的證據(jù)終于可以把想象力往回按一按了，但還沒按死。

其實(shí)想一想，在川壙高原的密林深處，上千個(gè)石缸沉默地蹲了一千多年。有些人躺在里面，被后代反復(fù)打開，不斷有新的骨頭被放進(jìn)去，這種“陪伴祖先”的行為本身，比什么巨人釀酒的故事更讓我覺得有溫度。

下一次如果你有機(jī)會(huì)在網(wǎng)上刷到那些老撾石缸的照片，你可以不用再猜巨人是不是酒量很大了。但你可以保持好奇：那些石缸還沒有全部被發(fā)掘，到底還有多少個(gè)巨型地宮藏在沒人發(fā)現(xiàn)的森林里？那里的骨頭，又會(huì)在未來的某一天，告訴考古學(xué)家怎樣一個(gè)更完整的故事？這件事，科學(xué)界現(xiàn)在還不知道——但可能，很快就會(huì)知道了。