安徽
1919年的湖南桃源縣，下了一場大雨。
據《桃源民國志》等資料記載，雨停后，農民艾清宴的兒子艾心齋去山坡上撿肥料，意外發現了被雨水沖出來的一截銅器。
他趕緊把父親叫過來，一起挖出了這個大罐子，通身綠銹雕滿花紋，看著很是氣派。
完整的模樣
整器叫商皿方罍（léi），通高84.8厘米，總重51.5公斤，除去蓋子器身高63.6厘米，重42公斤，因恢宏大氣被譽為“方罍之王”。
但當年的父子倆哪里認得這是頂級青銅器，只覺得這上百斤的罐子夠大夠沉，往墻角一放往里倒糧食，就當儲糧罐用了。
這一用就是五年，1924年益陽古董商石瑜璋，不知從哪聽說了這件東西，專程跑到艾家。
那獸面、夔龍、鳳鳥的紋飾，古樸的包漿，再加上銘文，十有八九是一件商代重器！
石瑜璋眼睛都看直了，當即就掏出400塊大洋，這筆錢夠艾家買數十畝良田，或者蓋一套新房子，他認為父子倆不會拒絕這么大的誘惑。
艾心齋當年住過的老房子（圖源湖南省博物館）
事實確實如此，艾清宴一輩子種田哪里見過這么多現大洋，忙不迭的就要答應下來。
恰好此時他的兄長過來，心說古董商出價這么爽快，這大罐子價值肯定遠超400銀元，就讓艾心齋帶著蓋子一起去當地的新民學校，找校長鐘逢雨鑒定。
鐘逢雨有金石學的底子，他認出來蓋上的銘文是“皿而全作父己尊彝”，斷定這是商代太廟里的東西，馬上出價800銀元，讓其趕緊回家把器身帶過來。
這隨便跑一趟價格就翻了一倍，兩個人立即往家跑，還沒到門口，年輕的艾心齋就心急的喊了一聲：“爹，先別急著賣，鐘校長出價更高呢。”
石瑜璋在屋內聽到這句話，二話不說把銀元丟在桌子上，抱起器身就跑了，艾清宴在里屋根本來不及攔住。
蓋子
器蓋從此分離，而且這兩件的流傳過程，都傳奇性拉滿！
先說留在鐘逢雨那里的蓋子，用來充抵了艾心齋在新民學校讀書的學費，但校長非常想要把器身找回來。
1925年他在長沙《大公報》上寫了一篇文章，揭露石瑜璋拿走器身的過程，驚動了教育總長章士釗。
章士釗親自下令追查，但根本查不到蹤跡！不僅如此，湘軍團長周磐后來又以3000大洋的價格，從鐘逢雨手上強行買走了蓋子。
1952年，周磐為了爭取寬大處理主動交出蓋子，后入藏湖南省博物館，不過周磐還是因為作惡太多并沒有保住性命。
器身
再說器身，1924年石瑜璋帶著器身逃走后，轉手賣給了上海古董商李文卿和馬長生，價格飆到了100萬銀元。
轉手就是2500倍，難怪他甘愿冒這么大風險。
器身在民國古董圈里被倒來倒去，其中一筆是和英國商人包爾祿的交易，成交價高達80萬美金，在當年這筆錢可以換1.2噸左右的黃金！
最終，流入了當時最大的文物出口商盧芹齋手里，之后跨過大洋，成了歐美市場的座上賓。
1928年法國學者蘇利耶德莫朗寫的《中國藝術史》，已經把皿方罍器身列為西方收藏界最受矚目的中國青銅器之一。
洛克菲勒家族也買過，但因為配不到蓋子又轉手了，就這樣一會去英國、一會去法國、一會又去美國。
《中國藝術史》里面的插圖
1930年代，器身落入了日本收藏家淺野梅吉手里，幾十年后又因為缺錢，再次轉手給了日本另一位新田棟一手里。
為了彌補遺憾，80年代新田棟一甚至在拍賣行，花高價買了個顏色、形制不匹配的蓋子，網上流傳一些“不搭”的圖片就是源自于此。
因為蓋子真身在湖南，他當時根本不知道。
1992年，上海博物館館長馬承源去日本參加學術會議，無意間在新田棟一家發現了器身，這件青銅器終于在分離多年后，第一次產生了聯系。
雙方友好交流了一番，其他的都好說，但新田棟一開出的價格實在太過高昂，當年根本承受不起。
現身佳士得
2001年新田棟一的家族出了些事情，就把器身送到紐約佳士得的拍賣臺，上海博物館和保利藝術博物館湊了300萬美元，飛過去競拍。
結果最后的拍賣價是924.6萬美元，根本不夠，一個法國人出手直接打破了青銅器拍賣紀錄。
2010年這個法國藏家的家屬，獅子大開口開到3500萬美元，還是買不起。
直到2013年底，佳士得宣布這件器身將在紐約再度上拍，這次不能再拖了！湖南廣播電視臺牽頭，湖南六家企業紛紛慷慨解囊，專門組成一個洽購團隊去往美國。
“完罍歸湘”
最終于2014年3月達成協議，花了足足2000萬美元（當時超過1.2億人民幣）才終于買回來了。
從1924年器蓋分離到最后的合體，用了整整90年時間，器身甚至可以說在地球上轉了好幾圈。
艾家父子當年也是無意間造成這種結果，器身的流浪故事都足夠出好幾本書了，好在故事的結尾足夠圓滿。
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