美國4個州因未能保護未成年人,要求對Meta處以1400萬億美元罰款。Meta稱,這將是“前所未有的處罰”。
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據路透社報道,這筆金額的計算方式已在6月的一次聽證會上由這4個州說明:將據估算受到Meta傷害的青少年人數,與州法律規定的罰款金額相乘,即可得出總額。
Gamma Capital Markets投資組合經理阿萊西奧·加爾佐內對《事實日報》網站表示,1400萬億美元是一個“談判性的”“象征性的”數字,更像是處罰金額的上限,“因為它不僅極其龐大,而且已經接近公司約1500萬億美元的股票市值”。
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他還提醒說,最大的風險并不在于罰款本身,即便罰款高達數百億美元也是如此,“真正更大的風險,是判決可能引發的結構性變化”。例如,可能會對面向未成年人的廣告施加限制,或收緊定向投放規則,而這將觸及Meta整個商業模式的基礎。“這意味著公司未來增長將受到抑制,進而在股市上產生更嚴重的后果。”加爾佐內說。
案件將于8月18日開庭。共有25名美國州總檢察長起訴Meta,理由是其涉嫌違反聯邦《兒童在線隱私保護法》。簡而言之,Meta被指允許13歲以下兒童在未經父母同意的情況下注冊社交平臺賬戶。
加州法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯將對各州總檢察長依據《兒童在線隱私保護法》提起的訴訟一并作出裁決。她還將審理4個州依據本州消費者安全法律提出的指控。這些州質疑,Meta旗下平臺是否就用戶面臨的風險作出虛假陳述,或隱瞞了相關情況。
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另一起獨立審理的案件將于明年2月開庭,涉及另外14個州依據各自州法律對Meta提起的訴訟。總計已有39個美國州指控Meta對未成年人造成傷害,但Meta否認全部指控。
據路透社報道,Meta辯稱,“社交媒體成癮”并不是一種得到官方承認的精神疾病,因此不存在就平臺對用戶構成威脅而撒謊的問題。Meta曾據此請求法院駁回有關不公平商業行為和未能保護未成年人的訴訟,但岡薩雷斯·羅杰斯法官于6月30日拒絕了這一請求。
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加州總檢察長羅布·邦塔對案件定罪前景表示樂觀,并將矛頭指向這家科技巨頭的逐利行為:“Meta正在把利潤置于兒童安全之上,并一再違反消費者保護法律。我們取得了一項關鍵勝利,阻止了Meta試圖駁回本案的努力,也為在加州追究這家科技巨頭的責任鋪平了道路,因為它在加劇美國兒童心理健康危機中扮演了重要角色。加州很自豪能夠推動全國范圍內對這一問題的認識提升,我們期待在8月的庭審中讓Meta承擔全部責任。”
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邦塔在聲明中還提到,Meta早在2024年就曾試圖要求駁回此案,但未獲成功。案件如今將進入審理階段,而且后續還會有更多訴訟。美國目前約有2400起針對Meta及其他社交平臺——包括YouTube和Snapchat——的訴訟懸而未決,其中約1200起由對教育質量下滑感到擔憂的學區提起。
首批不利判決已經在加利福尼亞州和新墨西哥州出現。Meta在歐洲同樣面臨麻煩:它可能遭歐盟委員會處以數百億美元罰款;在意大利,針對Meta的歐洲首起集體訴訟也已啟動,并且存在向歐洲其他地區擴大的風險。
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