北京
“像Sak Tahn Waax這樣的人，不只是觀察這些循環，更是將其彼此勾連。”麻省理工學院的考古學家弗朗哥·羅西看到那面寫滿瑪雅文字的墻壁時，直言“更令人驚訝的是，這類署名至今才發現這么一例”。
經過對危地馬拉Xultun遺址一處房間壁畫的十余年破譯，這位原本匿名的瑪雅科學工作者終于擁有了名字——Sak Tahn Waax，翻譯過來就是“白胸狐貍”。7月14日發表在《Antiquity》上的研究認定，他是已知第一位獲得署名的瑪雅數學天文學家。
成為“白胸狐貍”的，是一套繪制在11塊象形文字磚上的日歷公式。它詳細記錄了金星、火星的運行位置如何與瑪雅人使用的多種歷法周期交織，整個計算跨度覆蓋了8年時光。不妨把這次發現拆成5個要點，看看1200多年前的“科學筆記本”到底寫了什么：
1. 瑪雅人不止記事兒，還記公式。瑪雅碑文和器物上常見君主名號、藝術家落款，但此前從未出現過天文學家或數學家的署名。“白胸狐貍”的簽名出現在兩塊象形文字磚上，研究人員判斷這是一種負責聲明——要么是他本人標注了作品歸屬，要么是他人將其奉為這套算法的提出者。
2. 這套表格等于一份古董級的“天文歷書”。表格主體由9塊字磚組成，標注了5個關鍵的瑪雅歷法日期及其間隔。最直接的跨度是2920天，恰好對應5個金星會合周期（每個周期584天）和8個哈布年（365天）。在這個框架里，還嵌入了烏因納爾月（20天）、卓爾金禮典計數（260天）和通年（360天）等更短的瑪雅循環。
3. 火星也被順便算了進去。研究者從已有數字倒推，發現一個隱含的1560天間隔正好是2個火星會合周期（780天×2）。“白胸狐貍”顯然把行星周期當作零件，組裝進了瑪雅的歷法機器里，而這些編織關系的計算正是瑪雅歷書和占卜活動的基礎。
4. 抄寫室里的“草稿墻”。發現字磚的房間并不莊嚴，更像一間用于制作樹皮書的工作室。三面墻上保留著超過50處計算和表格的“草稿”——多數是描畫上去的，少數為刻畫。這使得整個空間看起來像古代天文學家的演算練習場，也可能兼作教學場所。
5. 起始日期的還原，是一道拼圖題。首塊字磚受損嚴重，團隊依據其余日期倒推出整套計算很可能起源于公元781年11月11日（格里高利歷）。雖然墻上寫下的是一串具體日期，但其中蘊含的循環規則完全可以被套用到其他任何一個2920天的周期里，相當于一種可復用的算法模板。
羅西說，這就像是挖出了古代科學家的私人筆記。2010年這座房間剛被打開時，人們只認出了天文相關的符號，直到最近才完成全部破譯。至于還有多少“白胸狐貍”的同行正躲在密林的殘垣上等待辨認，沒人知道——畢竟，連考古學家都對署名如此稀少感到意外。
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