故事 · 典藏 | 情敵之間套路深

看不住的女友

韋斯特是一名年輕有為的藝術品買手，他的模特女友伊妮德則是個一等一的大美人，兩人郎才女貌，惹人羨慕。

最近，韋斯特卻有個煩惱，他懷疑女友還在和別的男人交往。三個月以來，每逢周二和周六，伊妮德總是不見蹤影。他事后問起時，伊妮德總推托說在忙工作，但韋斯特對時尚圈子略知一二，模特的工作時間哪兒會這么固定！

周末晚上，韋斯特忍不住和女友攤牌后，得知自己的懷疑一點也沒錯：一位五十多歲的企業家西里爾·哈丁從幾個月前就開始追求伊妮德了。

聽到實情后，韋斯特心亂如麻，質問道：“你是為了什么？他送你皮草大衣還是鉆石了？”

伊妮德回道：“他愛我，他是個溫柔善良的紳士。留住我的不是金錢，而是別的東西……”

那晚，韋斯特說了一堆好話后，終于哄得女友答應不再和哈丁見面。

隔天是周一，韋斯特前一夜沒睡好，直到中午才去公司上班。進辦公室后，他發現秘書在他桌上放了一張紙條：“上午9點30分，西里爾·哈丁來電，并希望你給他回電。”紙條上留著一個電話號碼。

韋斯特心想：肯定是伊妮德將他的號碼給了哈丁。他心頭重新浮起一絲妒意，便打了一通電話給伊妮德。伊妮德聽到他的聲音，趕忙解釋：“韋斯特，對不起，我忍不住將整件事告訴了哈丁。他說他能理解，只希望和你談一談。拜托了，對他客氣點。”

韋斯特答道：“好吧，看在你的面子上。”

之后，韋斯特打通了哈丁的電話。寒暄之后，哈丁說道：“韋斯特先生，要是你不介意，可否在今晚七點來我家坐坐？我們可以喝一杯，了解一下彼此的情況。”

韋斯特正想去見一下這個哈丁，讓他打消追求伊妮德的主意，于是當即應允，并在便箋上記下了哈丁的住址。

掛上電話，韋斯特從桌上的鏡子里注視著自己年輕的臉龐，想到哈丁的滿頭白發和被歲月侵蝕的肉體，他暗自得意。不管伊妮德對哈丁有怎樣的感情，和自己相比，一個老頭哪有勝算！

情敵間的較量

哈丁的宅邸位于曼哈頓東城一條靜謐的街道上。傍晚時，韋斯特精心打扮后，尋到宅子，摁響了門鈴。一名系著黑色領結、身著灰色馬甲的男子來開了門，柔聲說道：“是韋斯特先生嗎？哈丁先生正期待您的到來。”雖然這人一身管家的裝扮，但他臉上帶著刀疤，著實和其他男管家很不一樣。

男管家領著韋斯特進入會客廳，房間裝潢得派頭十足，是歐洲貴族們會喜歡的華麗風格。哈丁正坐在沙發上，對著棋盤思考棋局。見韋斯特進來，哈丁起身打了招呼后，便請韋斯特坐下，并問他要喝點什么酒。

“金酒吧。”韋斯特說著，開始端詳起哈丁。哈丁個子不高，身材瘦削，灰白色的頭發仍然茂密，雙手保養極佳，像是玉石雕琢而成的。韋斯特拋出自己早已想好的話：“你瞧，哈丁先生，咱們為什么不開門見山呢？你一定料到這種事早晚會發生，你不可能指望一個24歲的女孩——”

哈丁接上話：“愛上一個老得能做她爸爸的男人？”

韋斯特繼續說：“你能給她什么樣的未來？你知道你們倆的事總有一天會結束的。”

哈丁說道：“韋斯特先生，我想告訴你一些關于我的事。我今年59歲了，自認為是個無可救藥的浪漫主義者。在中世紀的歐洲，騎士們會為了榮譽和美人而決斗，我提議我們以同樣的方式解決這次的爭端。”說話間，哈丁解開紐扣，脫下外套，放到沙發上。

韋斯特連忙喊道：“等等，你不會以為我會和你決斗吧？”

哈丁反問：“為什么不行？伊妮德不值得我們為她打一架嗎？”

韋斯特說：“這和打不打架無關，哈丁先生。”

哈丁說道：“韋斯特先生，我想考驗一下你對伊妮德的感情，而我也愿意展示我對她的感情，方法就是咱們來打一架，你愿意嗎？”

話音剛落，哈丁就挑釁一般地走上前。此刻只穿了襯衫的哈丁，比起韋斯特來說，更顯瘦小。

韋斯特說道：“太愚蠢了！哈丁先生，我不會和你打架。我比你年輕了將近30歲，況且……”

哈丁笑了笑：“如果你擔心的是這個，那么有個古老的決斗習俗能解決問題。路易十四時期，許多法國貴族會雇用代理人來替他們決斗。我來請一位與你歲數相仿的人替我吧，怎么樣？”沒等韋斯特回應，哈丁就扯起嗓子喊道：“約瑟夫，你在嗎？”

韋斯特之前見過的那名管家開門進來，哈丁指著他介紹道：“韋斯特先生，這位是約瑟夫，你和他決斗吧！”

韋斯特注視著管家帶刀疤的面龐，咽了口唾沫后，說道：“哈丁先生，我不會和你或是約瑟夫打架。現在如果你不介意的話，我想走了……”韋斯特走向房門口，卻被管家擋住了去路。

“請讓開。”韋斯特說道，但約瑟夫反而將韋斯特向后推。哈丁面露微笑，坐到一旁的沙發上。

“把你的手挪開！”韋斯特試圖保持鎮定，“你再碰我一下，我就要報警了！”

約瑟夫聳聳肩，左手用力往韋斯特的臉上揮了一拳。韋斯特摸著火辣辣的臉龐，驚愕得說不出話。約瑟夫叫道：“趕快出手吧！”

韋斯特仍然想沖出房間，然而管家的拳頭像雨點一樣向他砸來，他被打得踉踉蹌蹌地撞向墻壁。韋斯特被逼急了，轉身后出手反攻，管家輕輕松松地避開攻擊，又一拳擊中了韋斯特的下巴。韋斯特被打得頭暈目眩，倒在地上。等他站起身后，又接連吃到管家的兩記左拳和一記右拳，撞到墻板后反彈回來，滑倒在地上。這一次，他不再試圖起身，抬頭看著管家，手摸到臉上黏糊糊的鮮血。

“行了，”哈丁的聲音響起，“約瑟夫，行了，這樣就夠了。”

管家點點頭，從上衣內袋中取出一把發梳，梳理起自己的黑發。

哈丁攙扶起韋斯特，說道：“抱歉，原以為你會試著反擊呢，但無論如何我都心滿意足了。”

韋斯特氣喘吁吁地說：“你真瘋了，絕對是腦子壞掉了！”

“你想走的話，可以離開了，但我建議你不要告訴伊妮德這件事，韋斯特先生，我強烈地懷疑她不會相信你。”

“不用你管，我明天就讓伊妮德和你劃清界限！”

韋斯特怒氣沖沖又跌跌撞撞地走出了宅子。

洗不脫的罪名

回到自己的公寓后，韋斯特一邊照著鏡子給傷口抹藥，一邊想著：要不要告訴伊妮德這件事呢？她又會不會相信？

韋斯特在客廳撥打了兩次伊妮德家的電話，但都沒人接，于是疲憊地在床上躺下。正在他迷迷糊糊，剛剛進入夢鄉時，就被“砰砰”的敲門聲吵醒了。他罵了句臟話，打開門，看見兩個警察站在門外。一個警察說道：“韋斯特先生，有人指控你犯下意圖傷害罪，你得跟我們走一趟。”

韋斯特驚訝地說：“什么情況？誰告我意圖傷害罪？”

那個警察翻看筆記本，念道：“是一位叫西里爾·哈丁的先生。你認識他，對吧？”

“是的，我認識。”

警察合攏筆記本，說道：“救護車送他去醫院之前，我還看了看他，全身骨折了好幾處。看來他個子雖小，卻不是膽小鬼，把你傷得也挺重。老兄，你肯定從來不找和你一樣體格的人打架，對吧？”

韋斯特急忙辯解：“你們弄錯了！我從沒碰過哈丁的一根手指頭——”

另一個警察粗暴地打斷他：“省省吧，有話到警局里再說！”

韋斯特在警局里向每個愿意聆聽的警察講述自己的經歷，但就是沒人相信他。他請求見伊妮德，警察說伊妮德正在醫院照料哈丁。

當伊妮德最終現身時，韋斯特急忙說道：“伊妮德！我真的沒有碰那個老頭……”

伊妮德搖了搖頭，神情中帶著憤怒與輕蔑：“韋斯特，你怎么還不認賬？證據全都寫在你臉上！”

“但我沒有打哈丁！肯定是他的那個男管家干的！”

“什么男管家？哈丁家里只請了一名女管家。”

韋斯特說：“但他確實有個男管家，是那個男管家狠狠揍了我一頓，接著，哈丁肯定是讓管家也揍了他一頓。這是哈丁的苦肉計！你看不出來，他想要你以為……”

伊妮德閉上眼：“韋斯特，拜托了，不要錯上加錯，我以后再也不想見到你了。”她頭也不回地轉身離開了拘押室。

韋斯特絕望地抱著頭，不知如何才能洗脫自己被冤枉的罪名。

無機客 編譯

美國作家亨利·斯萊薩榮獲過愛倫.坡推理小說獎，當過影視編劇，創作的許多小說被搬上了熒屏，《電視指南》雜志曾稱他為“全美國擁有最多觀眾的作家”。本篇作品改編自亨利·斯萊薩的短篇小說《美人為賞》。