北京
約翰·莫蘭熟悉加拿大冰球聯盟（CHL）與美國冰球聯盟（USHL）之間的每一場爭斗,但他更愿意相信,前方有一條不一樣的路。這位魁北克海洋青年冰球聯盟（QMJHL）布萊恩維爾-布瓦布里安無敵艦隊的新老板公開喊話,希望兩家頂級青少年冰球聯盟放下對抗,加強合作。他的理由很直接:“我們談論的是十幾歲的孩子。我們能做些什么讓他們變得更好,而不是成天想著如何讓自己更有利？”
莫蘭的呼吁并非毫無分量,因為他本身就處在兩大聯盟競爭的最前沿,甚至掌握著某種罕見的雙重身份。這位來自加利福尼亞的商人不僅是無敵艦隊的持有者,還正與商業伙伴、冰球傳奇人物提姆·塞蘭尼一起,將一支 USHL 擴軍球隊引入加州的橙縣。這種橫跨兩個體系的視角,讓他看到了博弈之外的另一種可能。他構想的操作模式在現行的選材環境下顯得格外大膽:“如果我手里有一個孩子,不管他有沒有合同在身,我都不在乎。如果他有更好的打球機會,我希望他去那兒,去獲得那種經歷。”
就在 NCAA 于 2024 年做出具有突破性的決定、向符合條件的 CHL 球員敞開大門之后不久,NHL 曾在去年年底召集 OHL、WHL、QMJHL 以及 USHL 的聯盟總裁,連同加拿大冰球協會和美國冰球協會的代表在紐約開會,表面目的是在新時代建立更緊密的紐帶。然而在那次會議之后,外界看不到多少實實在在的協作跡象,相反,球員招募的爭奪依舊激烈。莫蘭不抗拒這種健康的競爭,但他認為自己能扮演一個居中調和的角色。他說:“我的個性不在乎別人有不同意見,這不困擾我。我更關心的是,我們怎樣才能把大家聚在一起,試著去解決問題。”
身為六個孩子的父親,其中還有打冰球的孩子,這位前警官在商業領域已經證明過自己跨界整合的能力。他在 2003 年創立了供應鏈管理與合規平臺 Avetta,并在 2024 年迎來了高達 30 億美元的交易,私募股權公司 EQT 收購了這家公司。莫蘭與魁北克冰球界的淵源由來已久,他的妻子有著魁北克血統,多年的積累使他結識了包括洛杉磯國王隊總裁盧克·羅比泰爾、著名球員經紀人帕特·布里松在內的重要人物。而將他引向收購無敵艦隊之路的,則是另一位曾任職于魁北克傳媒集團、眼下也參與 USHL 擴張的冰球人本·羅伯特。在蒙特利爾郊外,盡管這支球隊需要面對來自蒙特利爾加拿大人隊、AHL 的拉瓦爾火箭隊以及衛冕 PWHL 冠軍蒙特利爾勝利隊的激烈市場競爭和上座率壓力,莫蘭依然對這里很有信心。他放話:“這個市場太好了,不能忽視。我覺得球迷基礎就在這里。”
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