北京
美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）中美國黑人球員的比例，已經(jīng)從1973年的17.4%直線下滑。今年揭幕日，這個(gè)數(shù)字僅為6.8%。面對冰冷的趨勢，名人堂成員肯·格里菲二世選擇用一項(xiàng)賽事做出回應(yīng)——上周五，他連續(xù)第四年舉辦HBCU Swingman Classic，將50名來自傳統(tǒng)黑人大學(xué)的最頂尖球員聚到費(fèi)城，在全明星周前搭建起寶貴的展示舞臺。
就在這項(xiàng)經(jīng)典賽的幾天后，圣路易斯紅雀隊(duì)右外野手喬丹·沃克贏得了本周一的本壘打大賽。沃克奪冠后直言：“我希望有更多黑人孩子進(jìn)入棒球。我知道很多人都在走籃球、橄欖球路線，但我想讓他們知道，棒球這條路也向他們敞開。”這番話放在今天顯得迫切，但在格里菲初登全明星舞臺的1990年，則完全不必多說——那個(gè)夜晚，瑞格利球場先發(fā)陣容里站著5名美國黑人球員，替補(bǔ)席還有7人。而在本周二費(fèi)城的全明星賽上，僅有4名美國出生的黑人球員登場。
巨大的落差讓格里菲坐不住了。“讓那些沒有機(jī)會(huì)的孩子得到認(rèn)可，這很重要，”格里菲說，“我小時(shí)候是在更衣室里長大的，可以隨時(shí)走進(jìn)大聯(lián)盟設(shè)施，所以當(dāng)我真正來到這里時(shí)，并不是對一切都充滿敬畏，而是覺得自己該去完成工作。”這種從小耳濡目染的機(jī)會(huì)，正是他清楚多數(shù)新人球員所匱乏的。作為大聯(lián)盟球星之子，格里菲1987年選秀以狀元身份進(jìn)入職業(yè)，19歲就踏上大聯(lián)盟，直到40歲退役，他深知同一起跑線并不存在。
在昔日隊(duì)友、兩屆全明星球員哈羅德·雷諾茲看來，為黑人大學(xué)球員創(chuàng)造曝光機(jī)會(huì)早已不是格里菲單純的“掛名公益”，而是一個(gè)他自己全力投入的激情項(xiàng)目。“他不是只把名字放在那里就希望事情發(fā)生，他主動(dòng)找到大聯(lián)盟，想出了這個(gè)主意，真的是在用熱情讓這些孩子被看見，”雷諾茲透露，“他甚至愿意接受采訪——你知道他平時(shí)并不喜歡這類事情——他把自己完全投入了進(jìn)去。整個(gè)賽季他都在關(guān)注這些孩子，他上心得很。”雷諾茲還回憶了格里菲在活動(dòng)晚宴上的分享：“他說，在他長大的那個(gè)家里，父親會(huì)把威利·梅斯等各式各樣的黑人球員請到家中，他渴望營造出那樣的環(huán)境。”
美國棒球研究學(xué)會(huì)的數(shù)據(jù)清晰勾勒出黑人球員退潮的軌跡：1973年老格里菲初登賽場時(shí)，大聯(lián)盟名單里的黑人球員占比還高達(dá)17.4%；到2016年小格里菲入選名人堂，這一比重已跌至6.7%；今年揭幕日雖然微升至6.8%，但仍與昔日的多元盛況相去甚遠(yuǎn)。格里菲的HBCU Swingman Classic，正成為扭轉(zhuǎn)這股下滑趨勢的一股實(shí)在力量。
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