亞特蘭大——AJ·格雷西亞穿著勇士隊標志性的白色主場球衣,站上了 Truist 公園內的新聞發布廳講臺。這位說話輕聲細語的 21 歲年輕人看起來仍帶著些許青澀,似乎還在適應作為第九順位新秀所帶來的聚光燈。不過當話題轉向那些幫助他走到今天的人時,他的緊張感消失了,臉上露出了笑容。
“我的父母在我的一生中一直對我非常好,”格雷西亞說,“付出了巨大的犧牲,為了打棒球在全國各地奔波。說到底,當我審視自己的支持體系時,我只是想圍繞自己建立一群真正優秀的人。”
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格雷西亞的父親安德烈斯對此有著截然不同的理解。他眼含熱淚說道:“這從來都不是一種犧牲。我享受了每一個瞬間,而且我愿意重來一遍。如果明天就能回到他四歲時,我會毫不猶豫。”這段旅程始于新澤西州門羅鎮格雷西亞家中的一個空房間。安德烈斯晚上會把迷你棒球扔給兒子,而 AJ 每一次都揮出最猛烈的球棒。隨著年齡增長,格雷西亞開始迷上觀看完整的九局比賽,最喜歡做的就是模仿球員的擊球姿勢,其中加里·謝菲爾德和羅賓遜·卡諾是他最愛模仿的對象。
最終,客廳里那些想象中的揮棒,轉化為了打擊區里的真實成果。無論格雷西亞去哪里打球,他總能交出安打。他的業余棒球生涯帶他走遍全美。隨著棒球事業起飛,平衡出行變得復雜起來。他的妹妹瑪琳娜今年秋天將成為俄勒岡大學女排的新生,她也在追逐自己的運動夢想,這讓安德烈斯和母親泰勒·格雷西亞不得不在可能的情況下分頭行動,周末分別陪伴棒球和排球比賽。格雷西亞高二時在距離 Truist 公園大約半小時車程的東科布球場參加了一場展示賽,那時他并不知道這里未來會成為他的新家。在那次行程中,格雷西亞一家結識了埃爾文·索托,后來索托成為了他在 Ballengee 集團的經紀人。
所有的道路都通向亞特蘭大。2022 年,格雷西亞重返 Truist 公園參加漢克·阿倫邀請賽,那時他還只是一個熱愛棒球的孩子,沉浸在大聯盟球場打球的夢幻體驗中。母親泰勒說:“即使在他很小的時候,總有人告訴我們,‘這孩子很特別,他一定能成功。’當你日復一日地經歷這些時,你只會想著,‘好吧,我們得活在當下。’”而隨著格雷西亞在杜克大學和弗吉尼亞大學打出輝煌的大學生涯,這一點得到了印證。
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