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最近,長征十號(hào)乙運(yùn)載火箭在海南商業(yè)航天發(fā)射場發(fā)射升空,將衛(wèi)星順利送入預(yù)定軌道,火箭一二級(jí)分離約6分鐘后,一子級(jí)垂直返回,在海上回收平臺(tái)通過網(wǎng)系捕獲方式成功回收,發(fā)射以及一子級(jí)回收任務(wù)取得圓滿成功。
成功之后,全球熱議,眾說紛紜,比較罕見的是這次《紐約時(shí)報(bào)》居然給出了極其正面的評(píng)價(jià),報(bào)道認(rèn)為中國用實(shí)力證明了網(wǎng)系回收是一種非常高明的解決方案。
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源:《紐約時(shí)報(bào)》
因?yàn)?/strong>不同于歐美主流的火箭著陸模式,長征十號(hào)乙走出了一條完全差異化的國產(chǎn)技術(shù)路線。
很長一段時(shí)間里,全球可回收火箭只有兩種技術(shù)路線,一種是SpaceX獵鷹系列的支腿垂直著陸,另一種則是星艦使用的機(jī)械臂捕獲,就是俗稱的筷子夾火箭。
而中國網(wǎng)系回收的核心邏輯截然不同,海上回收船搭載巨型井字形高強(qiáng)度鋼纜攔阻系統(tǒng),形成44米×44米的超大捕獲區(qū)域。
數(shù)十噸重的火箭箭體回落時(shí),依靠箭身輕量化掛鉤精準(zhǔn)對(duì)接鋼纜,系統(tǒng)快速鎖止、緩沖減震,穩(wěn)穩(wěn)將箭體兜住固定。
這套看似簡潔的回收方案,實(shí)則解決了傳統(tǒng)回收模式的多個(gè)行業(yè)痛點(diǎn)。
取消著陸腿后節(jié)省的結(jié)構(gòu)重量,可直接轉(zhuǎn)化為火箭有效運(yùn)載能力,讓同等構(gòu)型火箭的發(fā)射效益大幅提升。對(duì)于商業(yè)航天而言,運(yùn)力提升就意味著成本優(yōu)勢(shì)的持續(xù)放大。
網(wǎng)系回收的環(huán)境適配性遠(yuǎn)優(yōu)于垂直回收技術(shù)。
傳統(tǒng)垂直回收對(duì)落點(diǎn)精度、場地環(huán)境、氣象條件要求極高,微小偏差就可能導(dǎo)致回收任務(wù)失敗。而柔性網(wǎng)系具備良好的容錯(cuò)空間,能大幅放寬火箭落點(diǎn)偏差的捕獲窗口。
海上機(jī)動(dòng)回收的模式更賦予了這項(xiàng)技術(shù)極強(qiáng)的靈活性。回收船可根據(jù)發(fā)射任務(wù)的彈道參數(shù),靈活調(diào)整部署海域,不受陸地發(fā)射場地形和位置的制約。這種機(jī)動(dòng)適配能力,非常契合我國濱海發(fā)射場的發(fā)展布局。
柔性捕獲的作業(yè)方式,還能最大程度保護(hù)箭體核心結(jié)構(gòu)。
火箭入網(wǎng)時(shí)的沖擊力會(huì)通過船載緩沖機(jī)構(gòu)逐步消解,不會(huì)出現(xiàn)硬著陸的磕碰和高溫灼燒問題。這有效降低了箭體檢修維護(hù)成本,延長了火箭重復(fù)復(fù)用的使用壽命。
火箭回收這件事,表面看是在比誰先接住一級(jí)火箭,實(shí)質(zhì)上比的是誰能把回收做成一套長期可用、成本可控、容錯(cuò)夠高的工程體系。
要知道,目前全球成熟且可落地的火箭助推器回收技術(shù)僅有三種。
其中第一個(gè)是美國主導(dǎo)的支腿垂直著陸技術(shù),也是目前商業(yè)化最成熟的方案,代表就是獵鷹9號(hào),累計(jì)成功著陸超610次。
但這套技術(shù)短板十分突出,容錯(cuò)率很低。著陸腿展開不完整,落點(diǎn)輕微偏移,海上回收時(shí)海面風(fēng)浪導(dǎo)致船體晃動(dòng),都會(huì)造成箭體傾覆損毀。
同時(shí)著陸腿、液壓緩沖等結(jié)構(gòu)會(huì)增加2至2.4噸死重,直接壓縮火箭運(yùn)力,獵鷹9號(hào)帶回收裝置后,近地軌道運(yùn)力從22.8噸縮水至17.5噸。
然后就是SpaceX星艦的機(jī)械臂捕獲技術(shù),俗稱筷子夾火箭。
優(yōu)勢(shì)是無傾覆風(fēng)險(xiǎn)、箭體輕量化效果好,但對(duì)回落精度要求苛刻,落點(diǎn)偏差數(shù)厘米、姿態(tài)輕微異常都會(huì)導(dǎo)致回收失敗,目前僅實(shí)現(xiàn)極少數(shù)成功案例,技術(shù)成熟度極低。
最后就是中國獨(dú)創(chuàng)的海上網(wǎng)系回收技術(shù),也是綜合性價(jià)比最高的方案。
44米超大捕獲窗口,允許箭體落點(diǎn)偏差8至10米、姿態(tài)小幅傾斜,容錯(cuò)率是三種技術(shù)中最高的。
最核心優(yōu)勢(shì)是極致減重,火箭無需加裝笨重著陸結(jié)構(gòu),僅增設(shè)輕量化掛鉤,幾乎不損耗運(yùn)載能力,完美解決了回收結(jié)構(gòu)擠占運(yùn)力的行業(yè)通病。
長征十號(hào)乙這次最值得注意的地方,就在于它是以相當(dāng)穩(wěn)定的姿態(tài)返回海上平臺(tái),被鋼纜系統(tǒng)準(zhǔn)確捕獲的。
中國網(wǎng)系回收技術(shù)的落地,打破了單一技術(shù)壟斷,證明火箭回收可以兼顧低成本,高容錯(cuò)與高運(yùn)力三大核心優(yōu)勢(shì)。
所以,這次紐約時(shí)報(bào)給予了相當(dāng)正面的評(píng)價(jià),表示中國距離與馬斯克的SpaceX競爭未來的衛(wèi)星發(fā)射產(chǎn)業(yè)更近了一步。
其中SpaceX憑借其部分重復(fù)可用的火箭徹底改變了衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域,這讓SpaceX憑借少量的火箭重復(fù)使用即可發(fā)射大量衛(wèi)星,目前SpaceX已經(jīng)向近地軌道成功發(fā)射了上萬顆衛(wèi)星。
但是現(xiàn)在局面出現(xiàn)了變化,因?yàn)橹袊藖砹恕?/p>
中國網(wǎng)系回收技術(shù)的成功表明,依托全世界最強(qiáng)大的制造業(yè),中國未來將會(huì)成為SpaceX最強(qiáng)勁的對(duì)手。
贊譽(yù)之詞,溢于言表。
中國可回收火箭的核心價(jià)值,不止于技術(shù)突破,更在于大幅降低發(fā)射成本、提升組網(wǎng)效率,直接決定低軌衛(wèi)星賽道的競爭話語權(quán)。
《紐約時(shí)報(bào)》已經(jīng)為此做了測(cè)算,中國未來商業(yè)單位的發(fā)射成本將會(huì)在全行業(yè)制造體系的支撐下,比SpaceX便宜20%以上。
中國過去長期使用一次性火箭,這種方式可靠,但在大規(guī)模低軌組網(wǎng)時(shí)代,發(fā)射一枚、制造一枚的節(jié)奏,確實(shí)很難和高頻回收體系正面競爭。
從2024年首批商用組網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射至今,中國準(zhǔn)備與星鏈抗衡的千帆星座也不過發(fā)射了400多顆衛(wèi)星。
所以這次回收的意義,不在于終于也能回收了,而在于中國開始拿出可能適配自身制造能力的回收解法。
而這,是中國后續(xù)能夠大規(guī)模發(fā)射火箭和衛(wèi)星的關(guān)鍵一步。
最后,我想說,雖然近期航空衛(wèi)星板塊持續(xù)下跌,但就航空航天產(chǎn)業(yè)而言,可回收火箭的發(fā)射進(jìn)步巨大。
現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步和二級(jí)市場的交易行情有時(shí)是脫離的,航空衛(wèi)星二級(jí)市場的估值很高,預(yù)期太滿,存在泡沫,他們交易的是另一個(gè)緯度的東西。
但二級(jí)市場的下跌不代表可回收火箭的技術(shù)突破不夠好,這一點(diǎn),請(qǐng)大家理解。
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