多倫多藍鳥隊前救援投手杜安·沃德在去世前幾小時,曾與一群前隊友共進晚餐,卻罕見地提前離席。周日(7月19日),球隊宣布沃德因自然原因去世,享年62歲。
據《多倫多太陽報》報道,沃德的前牛棚搭檔湯姆·亨克回憶,那個周五晚上的聚餐,沃德狀態看著不太對勁。“那不像‘沃多’會早退,”68歲的亨克說,“我還問他,‘你還好嗎?’說實話,我不喜歡他當時的樣子。”這群老隊友本周在多倫多重聚,是為參加球隊1992年和1993年連冠雕塑的揭幕儀式。周六按計劃要前往羅杰斯中心,沃德卻遲遲沒有出現,亨克表示完全不知道他在哪里。
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前藍鳥隊主教練西托·加斯頓也察覺到了異常。“當他遲到的時候,我就覺得出事了。沃多從來不會遲到,他永遠準時。”加斯頓對媒體說道。雕塑揭幕式在沃德缺席的情況下照常進行,當天藍鳥隊對陣芝加哥白襪。周日上午,藍鳥隊正式公布了沃德離世的消息,聲明中寫道:“杜安會被球迷深深懷念,我們向他的家人致以最誠摯的哀悼。杜安永遠是藍鳥大家庭中珍貴的一員,我們永遠感激他為球隊和加拿大棒球做出的貢獻。”
關于沃德去世的其他細節尚未公開。周日的比賽前,全場為沃德舉行了默哀。亨克在震驚中說道:“我怎么可能不震驚?他剛來的時候我還和他一起吃了晚飯,我們聊了很久。我現在想的是,真慶幸有那么一次機會,真慶幸我還能和他多聚那么一次。”82歲的加斯頓則高度評價了沃德在連冠隊伍中的關鍵作用,稱他“讓我的工作變得簡單”。“他就是個好投手,哥們,”加斯頓回憶說,“他在投手丘上從不留情。有時候我走上投手丘跟他說話,純粹是為了逗他。我問他,‘你打算怎么解決這個打者?’他會叫我滾回休息區去,說他心里有數。”加斯頓隨后又補了一句:“當牛棚里有亨克和沃德的時候,我們從不擔心第八局和第九局。”
這位曾兩度隨藍鳥隊捧起世界大賽冠軍的救援投手,就這樣在不經意間作別了昔日并肩作戰的伙伴。那一頓最后的晚餐,那個提前離開的背影,成了老友們無法釋懷的告別。而加斯頓那句“從不擔心第八局和第九局”,或許是對一位救援投手最質樸也最滾燙的注腳。
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