北京
美國聯邦政府每年約2000億美元的科研預算，正面臨一次方向性的調整。
北京時間7月22日，據《華爾街日報》報道，白宮科學與技術政策辦公室（OSTP）周二發布的新報告和備忘錄顯示，特朗普政府希望改變科研資金的分配邏輯：從主要流向大學機構，轉向直接支持個人科學家，并把人工智能置于科學研究的核心位置。
這個信號很明確。白宮認為，過去二三十年里科研資助變得過于僵化，總是在同樣的機構里以同樣的方式資助同樣的研究。OSTP主任邁克爾·克拉齊奧斯在接受采訪時直言不諱地表達了這一點。
那么，這2000億美元到底要怎么重新分配？
第一個關鍵變化是資金流向的轉向。目前的通行做法是科研經費先撥給高校，由高校再分配給研究人員。新方案的思路完全不同——大學里的個人研究者將直接獲得資金，大學作為中間環節的角色會被大幅削弱。白宮希望優先支持那些為個人提供機會的項目，比如獎學金和各類科研獎勵，而不是直接面向高校的撥款。報告中提到的示范案例包括美國國家科學基金會面向研究生的一個著名項目，以及美國國立衛生研究院針對具有創新能力科學家的資助計劃。
第二個變化是審批權力的重新配置。白宮管理和預算辦公室擬議的一項規定，將賦予政治任命官員在科研經費審批方面更大的權力。這意味著科研方向需要與政府政策重點保持一致。對于那些習慣了自主支配聯邦資金的大學來說，這無疑增加了不確定性。
第三個、也是最核心的變化，是AI地位的改變。克拉齊奧斯和預算辦公室主任拉斯·沃特在關于研發資金優先事項的備忘錄中寫道：“各機構應資助那些將AI作為科學發現新工具的研究，而不僅僅是將其作為增強現有能力的輔助手段。”這句話的潛臺詞是，AI不只是幫你算得更快的那臺機器，它本身就是探索未知的方法。
這種思路已經在落地。美國政府把能源部的科學專業知識和超級計算機整合到一個名為“創世紀任務”的計劃中，通過與私營部門和研究人員合作，用AI來應對研究挑戰。近期設定的國家目標也很具體：2028年前部署一臺強大的量子計算機，到2030年啟動10座新的大型核反應堆以提升電力供應。
克拉齊奧斯透露，周二他就這套新方案與一所常春藤大學負責人進行了會面，對方的反饋是積極的。但并非所有人都買賬。持懷疑態度的人警告，AI模型容易出錯，過度強調這項技術可能會限制研究人員從事的研究類型。
一個更深層的問題是：當科研經費的決定權更多地向政治任命官員傾斜，當AI被指定為優先工具，那些不適用于AI方法的基礎研究、那些短期內看不到應用前景的探索，會不會在預算表上被悄悄劃掉？2000億美元的盤子轉向，受益者和承擔代價的人，現在還看不清全貌。
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