總統欽點也沒用？格雷厄姆妹妹參選美國參議員，黨內對手都不讓路

對南卡羅來納州共和黨聯邦參議員達琳·格雷厄姆來說，贏得特朗普的背書或許只是相對容易的一步。這位剛獲任命的參議員，如今要面對8月11日一場競爭激烈的特別初選。南卡羅來納州共和黨聯邦參議員達琳·格雷厄姆周一宣布，將競選其已故兄長林賽·格雷厄姆留下的席位。此后，她已獲得數項關鍵背書。

但這位政治新人是在總統唐納德·特朗普勸說下參選、爭取一個完整的6年任期，如今卻要在極為緊迫的時間表下，面對一場可能分裂共和黨的黨內初選。格雷厄姆周一晚通過接受福克斯新聞采訪正式啟動競選。就在一周前，她剛被州長亨利·麥克馬斯特任命為臨時接替者，填補其兄長任期剩余部分，任職至明年1月初。

她競選完整任期一事，已獲得參議院共和黨領導層3名成員支持，分別是懷俄明州參議員、黨鞭約翰·巴拉索，阿肯色州參議員、會議主席湯姆·科頓，以及西弗吉尼亞州參議員、政策委員會主席雪莉·摩爾·卡皮托。

不過，截至周二下午，即便有特朗普支持，格雷厄姆的參選仍未讓其他競爭者退場。兩名共和黨籍聯邦眾議員拉塞爾·弗賴和拉爾夫·諾曼已經參選，商人馬克·林奇和律師杜克·巴克納也已加入角逐。林奇曾在上月對陣林賽·格雷厄姆的初選中獲得29%的選票。

南卡羅來納州國會代表團中另一名知名成員、聯邦眾議員南希·梅斯表示自己不會參選，并于周二宣布支持諾曼。特別初選的報名于周二中午開啟，未來仍可能有更多人加入。報名截止日期為7月28日，恰逢林賽·格雷厄姆在華盛頓舉行葬禮的同一天。

此后，候選人將迅速投入8月11日的初選。如果無人獲得過半數選票，得票前兩名將于8月25日進入決選。最終勝者將在11月對陣民主黨候選人、兒科醫生安妮·安德魯斯。

競爭在前，盡管民調顯示，隨著中期選舉臨近，特朗普的整體施政支持率正在下滑，但在共和黨初選中，特朗普的背書仍被視為一張“黃金入場券”。不過，今年早些時候，特朗普支持的候選人在艾奧瓦州和佐治亞州州長初選中都未能勝出。在南卡羅來納州共和黨州長之爭中，總統最初支持的對象、副州長帕梅拉·埃維特，在決選中敗給州總檢察長艾倫·威爾遜。

周二，威爾遜——聯邦眾議員喬·威爾遜之子——公開呼吁團結。他在社交媒體上寫道：“從今天起，接下來一切都會進展得很快。言辭會越來越激烈，競選會逐步成形，情緒也會高漲。我們甚至還沒有安葬格雷厄姆參議員，這個過程卻已經開始了。這更說明，我們必須記住什么才是最重要的。”

周二在國會大廈，諾曼表示歡迎競爭。這位即將離任的眾議員說：“這就是民主。”他在上月州長初選中排名第三。“競爭在任何層面都是好事：商業、雜貨店，什么都一樣。”不過，他也承認，特朗普的背書會給格雷厄姆帶來重大助力。

諾曼說：“這就是為什么我也爭取過他的背書。它確實有幫助。”目前，諾曼獲得了佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特和猶他州共和黨參議員邁克·李的支持。到目前為止，選擇不表態支持任何人的一名參議員是南達科他州共和黨參議院多數黨領袖約翰·圖恩。

他周二對記者說：“我的背書眼下對任何一位參加初選的人可能都沒有幫助。總統已經背書了格雷厄姆……歸根結底，這要由南卡羅來納州選民來決定。”在接受福克斯新聞主持人肖恩·漢尼蒂采訪時，達琳·格雷厄姆談到自己決定競選完整任期的分量，但表示內心感到“平靜”。

談到特朗普勸她參選時，她說：“壓力非常大。我一直在祈禱，也和家人談了很多。但有家人的愛，有格雷厄姆團隊的支持……我知道自己是個肯干的人。這一點我是從林賽那里學來的。”格雷厄姆此前曾任南卡羅來納州盲人委員會成員，在周一之前從未競選過公職。她是首位代表南卡羅來納州進入參議院的女性，也是美國國會歷史上首位直接接替兄長席位的姐妹。

她表示，自己希望在延續兄長政治遺產的同時，也能在這份工作中留下屬于自己的印記。她說：“我以前常看他上電視訪談節目。我會看著他說，‘林賽，你是不是整天都在談國家安全？’……我明白那很重要，保護邊境、國家安全都很重要。”

但她也表示，自己曾鼓勵兄長多談一些“普通人真正關心的事：食品雜貨價格、汽油價格、醫療、保險，這類問題……這些才是我擔心的事情”。

“完全不能接受”一些保守派批評者認為，達琳·格雷厄姆幾乎是一張白紙，經驗有限，不應因為兄長突然去世而憑借同情獲得機會，保守派新聞網站《聯邦黨人》首席執行官肖恩·戴維斯在社交媒體上寫道：“完全不能接受。把參議員席位當成世襲，太荒唐了。”

還有人質疑，她甚至未必具備參加初選的資格。南卡羅來納州共和黨最近通過新規則，規定誰可以以共和黨人身份在該州參選。按規定，以共和黨名義參選的候選人，必須在過去3次共和黨初選中至少參加過其中2次投票。

達琳·格雷厄姆競選團隊發言人阿比·齊爾奇表示，她符合相關要求。但報道南卡羅來納州政治的FITS新聞稱，多切斯特縣共和黨主席C.J.韋斯特福爾已要求進行審查，以確定格雷厄姆是否具備參選資格。

弗賴和諾曼都將自己塑造成堅定保守派，稱將推動特朗普“讓美國再次偉大”議程。弗賴周一在聲明中說：“我們需要一位能在參議院拿出真正成果的保守派斗士。今年夏天這場參議院特別初選中，我將成為你們的保守派MAGA候選人。”

眾議院自由核心小組成員諾曼則稱自己是“會與特朗普總統站在一起、并延續林賽·格雷厄姆政治遺產的斗士”。他還特別承諾支持一項大規模選民身份證和選舉制度改革法案，即《SAVE法案》。這是特朗普最優先推動的立法議程之一。

諾曼原本就已準備從眾議院退休。他周一敦促弗賴留在眾議院，并稱弗賴競逐參議院席位的決定，可能危及眾議長邁克·約翰遜本就脆弱的多數地位。

諾曼在社交媒體上寫道：“我尊重拉塞爾·弗賴，也很享受與他在眾議院共事的經歷，但現實是，他的參選可能會讓他的席位一直空缺到5月18日。這將使他的選區無人代表，危及特朗普總統的議程，并讓眾議院面臨由哈基姆·杰弗里斯出任議長的風險。”這場特別初選報名已開啟，競爭者仍可能繼續增加，而最終勝者將在11月迎戰民主黨候選人安妮·安德魯斯。