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8月3日,美國汽車行業傳來一個足以顛覆底特律傳統的重磅信號。據CNBC報道,包括全球汽車巨頭斯特蘭蒂斯(Stellantis)在內的多家公司正集體押注:在購車成本危機持續數年之后,美國人已經準備好迎接更小、更便宜的“微型車”了。
這種車在技術上甚至不能被稱為“汽車”,而是被稱為“低速電動車”(LSV)。它們比普通的高爾夫球車高一個檔次,但又低于普通的輕型轎車或卡車。
特朗普對這一趨勢表現出了極高的熱情。就在8月3日當周,他在密歇根州通用汽車試驗場發表演講時公開表態:“我要給所有美國汽車公司制造這種‘微型小車’的權利。我在歐洲到處都能看到這種小車,我當時就問,為什么我們不造?”
說白了,這其實是特朗普在為美國汽車市場尋找一條“平替”之路。
事實上,這類微型車在過去一年的關注度呈指數級增長。特朗普甚至討論過修改聯邦法規,允許歐洲的微型車和日本的“K-Car”更順暢地進入美國公路。
麥肯錫咨詢公司的最新預測顯示,全球微出行市場正在迎來爆發式增長。2022年該市場價值約為1600億美元,到2030年預計將飆升至3400億美元。
其中,北美市場規模將從2022年的200億美元增長到2030年的350億美元。
對于美國消費者來說,價格是唯一的硬道理。菲亞特(Fiat)、Waev以及初創公司Chip Motors推出的這類電動車,起售價僅為1.5萬美元(約合人民幣10.8萬元)。相比之下,目前美國傳統新車的平均售價已逼近5萬美元大關。
“市場需求就在這里,而且你不需要投入巨額資本就能把這種車推向市場。”Chip Motors首席執行官詹姆森·德特威勒直言,他看到了市場中“驚人的潛在需求”。
這種車雖然最高時速被限制在25英里(約40公里),且不強制要求配備安全氣囊,但它們配備了前照燈、轉向燈、后視鏡和符合標準的擋風玻璃。最吸引人的是,它們不需要動輒數千美元的專用充電樁,插上普通的家用插座就能充電。
斯特蘭蒂斯旗下的菲亞特品牌正將邁阿密作為首個測試場。他們推出的Topolino(意為“小老鼠”)造型復古,起售價同樣在1.5萬美元左右。
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菲亞特首席執行官奧利維爾·弗朗索瓦告訴CNBC:“我想讓菲亞特成為斯特蘭蒂斯旗下的微出行品牌。我想利用美國市場進行測試和學習。如果順便能做成一筆好生意,那也未嘗不可。”
諷刺的是,菲亞特在美國市場已經掙扎了多年。2012年他們還能賣出4.3萬輛車,但去年全美僅售出約1300輛。弗朗索瓦承認,起售價3.5萬美元的菲亞特500 EV對美國人來說太貴也太小,但1.5萬美元的“小老鼠”或許能產生奇妙的化學反應。
業內分析人士指出,這種“老頭樂”式的微型車能否在美國普及,反映了美國消費心態的劇烈震蕩。一方面,高昂的購車和維護成本讓中產階級不堪重負;另一方面,短途通勤和社區代步的需求正在被重新定義。
目前,Chip Motors等初創公司已計劃在明年年初正式量產。后續,這種微型車能否在美國公路上獲得合法“身份”、特朗普的政策支持能否真正落地,以及傳統底特律巨頭是否會放下身段跟進,均成為全球汽車行業關注的焦點,美國汽車版圖的走向仍充滿變數。
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