北京
作為一位忠實的寶可夢粉絲，我原本期待《輪回之獸》能成為Game Freak的一紙實力宣言。這家老牌工作室在那款怪物收集RPG上深耕多年，看到他們嘗試一個截然不同的游戲類型，本身就足以讓人興奮。這并非又一個同類游戲，也不是任天堂的常規項目。《輪回之獸》承諾了一個更暗黑的動作RPG，背景設定在后末日時代的日本，有著硬核的戰斗、探索，以及主角艾瑪與她的犬類伙伴庫之間的情感羈絆。這個前提看起來野心勃勃，足以讓人相信Game Freak學會了新把戲，而這些新把戲最終能反哺它最龐大的IP。然而，外媒的首批評測讓我不得不懷疑，這些經驗能否真的實現傳承。
寶可夢即將邁入第十世代，新作《風與浪》需要代表一次重大的技術躍遷。這款正在為Switch 2獨占開發的作品，設定在一片由風吹過的群島、廣闊的海洋以及圍繞區域環境構建的生態系統之上。聽起來，這正是寶可夢系列所需要的技術革新與設計突破。可現實是，《輪回之獸》的到來，卻成了一款平庸的動作RPG。評測者雖然稱贊了游戲在氛圍營造、戰斗創意以及庫的互動上有所閃光，但同時也嚴厲批評了其劇情缺乏深度、戰斗遭遇高度重復以及故事敘述的粗糙。它非但沒有讓我對Game Freak的次世代準備放心，反而讓我變得格外謹慎。
《輪回之獸》最讓人燃起希望的地方，在于它直觀地展現了Game Freak的野心。從視覺上看，這似乎是他們迄今為止打造的最為驚艷的作品，而其設定更是與寶可夢截然不同。故事發生在4026年，一個被名為“枯疫”的災難毀滅的世界。這種后末日基調與寶可夢傳統上色彩斑斕的世界形成了巨大反差，以至于我在看到首支預告時，一度難以相信這是同一家工作室的手筆。這種野心之所以重要，是因為Game Freak近年來正承受著越來越大的壓力，外界都在盯著他們能否在技術和創意上完成自我進化。畢竟，《寶可夢：朱/紫》已經確立了主系列的全開放世界方向，而此前的衍生作也在持續嘗試不同于傳統公式的探索方式。
然而，眾多評測指出，過高的野心并沒有被扎實的執行力所匹配。游戲在某些元素上被點贊，但批評聲浪更多地指向了它模糊不清的敘事、空洞的世界構建、重復的戰斗體驗、有限的敵人種類、呆板可預測的攻擊模式，以及令人失望的Boss戰。單獨挑出這些毛病，或許并不意味著《輪回之獸》就是一款徹頭徹尾的爛作，但當這些短板疊加在一起時，它顯然沒有兌現當初在預告中畫下的“硬核動作RPG”大餅。對于一個長期以來被外界視作“只會做寶可夢”的團隊來說，這無疑潑了一盆冷水。
這種撕裂感正是我最擔憂的地方。Game Freak顯然想證明自己離開舒適區也能做出有質感的深度作品，可結果卻暴露了他們在動作游戲領域尚欠火候。不少玩家曾暗自期待，《輪回之獸》中打磨出的那些“新東西”，能夠無縫對接到未來的寶可夢第十世代中。但現在，這種期待變得岌岌可危。它讓我們看到，做出一張驚艷的大地圖、一套看起來有趣的戰斗機制是一回事，而如何把它們融合成一個完成度高、耐玩且故事動人的完整作品，又是另一回事。這份答卷留下的問號，遠比它解答的要多。
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