"要么放棄,要么接受移植,我選擇繼續(xù)生存。"
57歲的美國患者大衛(wèi)·貝內(nèi)特在2022年1月6日,面對生命中的重大抉擇時(shí),無奈地表達(dá)了這樣的心聲。
當(dāng)時(shí),他心臟病復(fù)發(fā),生命垂危,而57歲的高齡使得常規(guī)的人工心臟移植也難以維持他的生命。擺在他面前的選擇只有兩個(gè)。
要么冒險(xiǎn)一搏,嘗試尚未成熟的豬心臟移植手術(shù),要么就此放棄,失去可能生存下去的唯一機(jī)會(huì)。
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大衛(wèi)選擇了前者,決定冒險(xiǎn),信任醫(yī)生,成為世界上首位接受豬心臟移植的患者。
然而,出乎所有人意料的是,手術(shù)竟然成功了,術(shù)后大衛(wèi)的狀態(tài)一度良好。雖然他的生命暫時(shí)得以延續(xù),但僅僅兩個(gè)月后,不幸的事情發(fā)生了……
一、勇敢的嘗試
大衛(wèi)罹患了一種嚴(yán)重的末期心臟病,據(jù)他的兒子描述,當(dāng)父親被緊急送往醫(yī)院時(shí),身體狀況已經(jīng)非常糟糕,醫(yī)生對他的病情并不抱有太大希望。
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按照常規(guī)的醫(yī)療手段,對于這種心臟病,本可以通過人工心臟進(jìn)行救治,但大衛(wèi)的健康狀況并不適合這種治療方案,這幾乎等同于對他的生命判了死刑。
然而,就在大衛(wèi)和他的家人陷入絕望之際,醫(yī)院的醫(yī)生提出了一個(gè)前所未有的治療方案——心臟移植,而且不是來自人體,而是一顆豬的心臟。
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當(dāng)這個(gè)方案被提出時(shí),大衛(wèi)和他的家人感到難以置信。畢竟,在此之前,異種器官移植從未有過成功的案例,所有嘗試都以失敗告終。
以往的嘗試中,即使是使用靈長類動(dòng)物的器官進(jìn)行移植,也未能取得成功。移植豬的心臟,其難度和風(fēng)險(xiǎn)可想而知。
但醫(yī)生們的話最終說服了大衛(wèi)和他的家人,決定放手一搏。這背后,是基因編輯技術(shù)帶來的希望。
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據(jù)悉,這顆即將移植給大衛(wèi)的豬心臟,其基因已經(jīng)經(jīng)過了特殊的修改。特別是三個(gè)可能導(dǎo)致人體排異反應(yīng)的基因已經(jīng)被移除。
為了確保移植后的心臟不會(huì)因生長而出現(xiàn)問題,醫(yī)生們還對心臟的生長基因進(jìn)行了滅活處理。
此外,為了降低人體免疫系統(tǒng)對豬心臟的排斥,提供心臟的公司還在豬體內(nèi)注入了一些人類基因。
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2022年1月7日,這場歷時(shí)約9小時(shí)的手術(shù)成功完成,移植的豬心臟在人體內(nèi)開始跳動(dòng),雖然泵血功能尚顯微弱,但這已經(jīng)是一個(gè)令人振奮的開始。
手術(shù)后的第三天,即1月10日,醫(yī)生表示大衛(wèi)的身體狀況一切正常,整體表現(xiàn)良好。這不僅意味著手術(shù)取得了初步成功,也表明基因編輯動(dòng)物器官移植到人體的技術(shù),有望成為現(xiàn)實(shí)。
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然而,就在兩個(gè)月后,不幸的事情發(fā)生了……
二、令人遺憾的結(jié)局
在手術(shù)后的最初兩周里,大衛(wèi)的身體狀況看似穩(wěn)定,沒有出現(xiàn)醫(yī)生們所擔(dān)憂的急性排斥反應(yīng)。然而,他體內(nèi)出現(xiàn)了多處內(nèi)皮損傷,這暗示著排斥反應(yīng)可能仍在悄悄發(fā)生。
手術(shù)前,大衛(wèi)的健康狀況已經(jīng)非常糟糕,他的免疫系統(tǒng)功能也受到了影響。因此,在豬心臟移植后,許多原計(jì)劃中的抗排斥治療方案無法實(shí)施,這進(jìn)一步表明大衛(wèi)的身體狀況仍然充滿挑戰(zhàn)。
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在隨后的抗排斥治療中,為了防止豬心臟在體內(nèi)引發(fā)感染和免疫反應(yīng),醫(yī)院為大衛(wèi)注射了免疫球蛋白。但不幸的是,兩個(gè)月后,大衛(wèi)的新心臟停止了跳動(dòng),他的生命只是短暫地得到了延續(xù),這次勇敢的嘗試最終未能成功。
大衛(wèi)去世后,醫(yī)院對他的遺體進(jìn)行了詳細(xì)解剖,發(fā)現(xiàn)心臟停止的原因并非是排斥反應(yīng),而是一個(gè)更令人擔(dān)憂的因素——心臟中可能潛藏的病毒。
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異種器官移植面臨的一個(gè)主要難題是,除了排異反應(yīng)外,還有器官本身可能攜帶的病原體,這些病原體在移植后可能對患者構(gòu)成新的威脅。
豬心臟可能攜帶的豬巨細(xì)胞病毒或豬玫瑰疹病毒等,一旦在人體內(nèi)被激活,對于免疫力已經(jīng)低下的患者來說,可能是致命的。
據(jù)《麻省理工科技評論》報(bào)道,大衛(wèi)的死亡很可能是由于心臟中的病毒導(dǎo)致的感染,進(jìn)而引發(fā)了移植失敗。
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在大衛(wèi)去世的第二年九月,另一位58歲的美國男性在同一家醫(yī)院接受了豬心臟移植,但一個(gè)月后也遭遇了失敗,同樣付出了生命的代價(jià),其情況與大衛(wèi)相似。這一連串的事件再次凸顯了異種器官移植的復(fù)雜性和風(fēng)險(xiǎn)。
在20世紀(jì),當(dāng)科學(xué)家們探索異種移植時(shí),他們的首選并非豬,而是那些在生物學(xué)特征上與人類更為接近的靈長類動(dòng)物,如狒狒和猩猩。
然而,靈長類動(dòng)物在異種移植中面臨的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)比豬要大,主要問題在于器官大小的不匹配。
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此外,跨物種的傳染性疾病風(fēng)險(xiǎn)也更高,加之靈長類動(dòng)物的繁殖周期較長,這些因素促使科學(xué)家們轉(zhuǎn)向豬作為研究對象。
豬作為異種移植的候選者,具有多方面的優(yōu)勢。首先,豬的基因與人類有較高的相似性,繁殖速度快。
更重要的是,豬經(jīng)過長期的馴化,與人類的共存歷史使得它們攜帶未知病毒并傳播給人類的風(fēng)險(xiǎn)相對較低。
此外,小型豬的器官大小與人類相近,豬心臟的跳動(dòng)頻率和內(nèi)部結(jié)構(gòu)也與人類相似,這使得豬成為異種移植研究的優(yōu)選對象,得到了大多數(shù)科研人員的認(rèn)同。
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盡管如此,異種移植目前還不適合廣泛應(yīng)用于臨床治療。一方面,跨物種感染的問題尚未得到有效解決;另一方面,移植手術(shù)引發(fā)的倫理問題也尚未獲得公眾的普遍認(rèn)可和支持。
因此,要實(shí)現(xiàn)真正的異種移植,目前還存在諸多難題需要克服。
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