北京
活得好好的，為什么一定要死呢？一直活下去不行嗎？
這是無數人心中的一個巨大疑問，如果其它生命形式也像我們一樣擁有智慧，那么一定也會發出同樣的疑問，那么這個問題有沒有答案呢？一切的科學，無論是生物學，還是化學，追根求本，最終都是物理，所以我們還是要到物理中去尋找答案。18世紀蒸汽機出現了，自此以后的一個世紀，科學家們一個最主要的研究課題就是如何提高蒸汽機的效率，但終究進展有限。到了19世紀，德國物理學家克勞修斯終于發現了問題所在。
克勞修斯發現蒸汽機的效率之所以沒有辦法進一步提升，是因為熱量總是自發地單向地從高溫物體流向低溫物體，不可逆轉。
于是，克勞修斯提出了“熵”的概念，用來描述能量轉化的方向性和不可逆性。克勞修斯給出的定義是在一個孤立的系統中，熵永遠不會減少，只能增加或保持不變，熵越大，系統內可用來做功的有效能量就越少。這個定義有些難懂，后來，奧地利物理學家玻爾茲曼重新賦予了“熵”一個更直觀的定義：熵就代表了一個孤立系統的內在混亂程度。
任何一個孤立的系統都只能從有序走向無序，而且一般而言，系統的有序程度越高，它走向無序的速度也就越快。
我們所在的整個宇宙就可以被視為一個孤立的系統，這個系統中的每一個天體都是一個有序體，而其中最有序的天體就是恒星。恒星通過核聚變將物質的能量以光和熱的形式散發出來，這本身就是一種熵增的過程。在恒星的燃料耗盡之后，它們會變為白矮星、中子星或黑洞，在遙遠的未來，所有的恒星都熄滅之后，宇宙便會失去所有的光源和熱源。
如果把時間尺度拉得更長，星系內部天體的引力結構也會逐漸瓦解，熵值進一步增加，宇宙也就變得更為混亂和無序。
最后宇宙中只剩下黑洞，但黑洞也不是永恒的有序體，它會以霍金輻射的方式緩慢向外輻射粒子，速度雖然很慢，但在宇宙無限的時間尺度之下，終有一日它會蒸發殆盡。至此，宇宙中的熵便達到了最大，宇宙中所有有效的能量都已被轉化為無法再利用的、均勻的、低水平的熱能，所有物質都重新分解為基本粒子的形態。宇宙中每一個角落的物質、溫度都達到了絕對的、均勻的平衡。
宇宙既是如此，個體的生命自然也不會例外。
但有一點生命與宇宙不同，生命體不是一個孤立的系統，它時刻都在與外界進行物質和能量的交換。生命體是一個高度有序的系統，即便是一個單細胞生命，它的有序程度也要遠遠超過整個宇宙，所以生命體熵增的速度是非常快的，為了對抗熵增，就必須要不斷從外界環境中攝取低熵物質，這種攝取就是通過呼吸、喝水、吃飯來實現的。這也就是奧地利物理學家薛定諤所說的：“生命以負熵為食”。
我們將低熵物質攝入體內，同時又將高熵廢物排出，我們身體內的熵減少了，但環境中的熵會快速增加，這也是人與環境之間的根本矛盾。
我們通過不斷從環境中攝取秩序，來對抗身體走向混亂的內在趨勢，但我們的身體依然會緩慢走向混亂。我們無法阻止生命的逝去，就像我們無法阻止太陽的熄滅、無法阻止宇宙走向熱寂一般，我們唯一能做的就是讓生命在有限的時間里盡情綻放。
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