長期處于慢性的應(yīng)激狀態(tài)的人,會造成前額葉損傷,而前額葉的損傷又會導(dǎo)致個體的計劃、決策、判斷與邏輯思維等認知功能下降。前額葉功能的削弱,進一步提高了杏仁核及邊緣系統(tǒng)的活躍度。緊張、焦慮、恐懼及易怒的負面情緒就會接踵而至,并且個體會覺得無法控制自己的情緒。
所謂的焦慮癥,包括廣泛焦慮(慢性焦慮)、驚恐障礙(急性焦慮)與社交焦慮癥等,本質(zhì)上就是個體長期的慢性應(yīng)激狀態(tài)沒有得到緩解。在神經(jīng)與內(nèi)分泌系統(tǒng)的交互下,形成了惡性循環(huán)。
長期的應(yīng)激狀態(tài)不僅使得前額葉功能受損,還促使杏仁核變得活躍,以及各種壓力激素上升,如皮質(zhì)醇、腎上腺素等。而使人愉快的激素與神經(jīng)遞質(zhì)水平逐漸下降,如血清素、多巴胺、內(nèi)啡肽與催產(chǎn)素等。
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血清素使人寧靜愉悅,情緒變得穩(wěn)定,睡眠也良好。多巴胺使人產(chǎn)生動機,提升行動力,變得積極而有活力。內(nèi)啡肽可以使人感到放松愉快,兼具鎮(zhèn)痛與鎮(zhèn)靜的效果。而催產(chǎn)素會讓人變得友善親和,富有同情心。這些都是人體重要的神經(jīng)遞質(zhì),是給人帶來積極情緒的鑰匙。缺乏這些神經(jīng)遞質(zhì),常會引起個體的情緒波動,嚴重的甚至?xí)萑虢箲]或抑郁。
與此同時,壓力激素的上升,會讓人產(chǎn)生高度的警覺與強烈的焦慮感。長期過度的警覺、焦慮會逐漸成為一種習(xí)慣。所以焦慮癥群體對任何事物的過度擔(dān)憂,對特定場景的過度驚恐,會慢慢占據(jù)全部生活。任何一個微小的刺激,都會觸發(fā)過度的情緒反應(yīng),神經(jīng)通路不斷被強化,從而使得個體越來越習(xí)慣于產(chǎn)出焦慮。
這類人通常處于高壓環(huán)境中,不論是小到家庭,還是大到社群。從家庭的角度來看,家庭氛圍緊張壓抑,會使得各個成員都緊繃著神經(jīng),焦慮的能量會彼此滲透,不斷強化。剛開始可能只是家庭中的某一個人感到焦慮,久而久之,這種焦慮的能量會逐漸滲透到周圍人,最后家庭中的全體成員都變得謹小慎微,瞻前顧后,表現(xiàn)出過度的緊張和焦慮。
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比如每次出門都怕忘帶鑰匙,出門前會反復(fù)檢查鑰匙是否帶上。上班怕遲到,早晨起來就頻繁查看時間,顯得急急忙忙。雨天沒帶傘又擔(dān)心感冒,在公共場合接觸到了污漬,就擔(dān)心有沒有傳染源,是否會生病。許多時候,甚至在沒有任何危險的情況下,也會產(chǎn)生莫名的恐懼感。
諸如此類,不勝枚舉。隨著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的強化,焦慮的范圍不斷擴大,程度也不斷加深。從一開始對特定的事物感到焦慮,到后來會滲透到生活的方方面面。以及焦慮的程度由淺到深,等級不斷上升。從剛開始的可以忍受,到后來的無法忍受。
如果是一個圈子,一個社群,彼此長期產(chǎn)生矛盾與沖突,在猜疑和排擠中學(xué)習(xí)或工作,一樣會使人逐漸失去原本的理智和樂觀,壓力不斷攀升。從此對人對事也變得小心翼翼,也不敢再輕易表達,愉快地分享,壓抑自己,使得壓力激素水平上升。
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而積壓已久的壓力,并不會憑空消失,而是另找途徑釋放。同時,長期的高壓氛圍,極大的抑制了前額葉的功能,也增強了杏仁核的功能,等于是情緒壓制了理智。在這種高壓氛圍中學(xué)習(xí)、工作與生活,使得焦慮癥有了滋生的土壤。
從小在高壓環(huán)境中成長,長期處于慢性應(yīng)激的狀態(tài),不僅會影響著生長發(fā)育,還會阻礙大腦與認知能力的發(fā)展。因此,在寬松愉快的環(huán)境中生活,對促進身心健康是非常有利的。
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