遼寧
互聯網上關于晚清的歷史，存在一個熱梗，那就是清朝和剛果存在過一個《剛果條約》。那么問題來了，為什么一個非洲國家，能夠脅迫清朝簽訂不平等條約？
1、晚清，其實也包括不同時間段
晚清，一般指的是1840年-1912年。即從鴉片戰爭開始，到清宣統帝宣布退位為止，前后歷經七十二年。
要知道，舊中國老百姓人均壽命不長。所以這意味著，這七十二年歲月里，不同階段的華夏人，因為時代不同，對時代和世界的認知也不同。
個人覺得，晚清可以分成以下幾個階段：
第一個階段：兩次鴉片戰爭之間（1840年-1860年）。這期間，清朝的道光帝和咸豐帝認為洋人并不比大清國強多少，鴉片戰爭只是僥幸。甚至咸豐帝還有過打崩洋人，廢掉《江寧條約》的想法。不過，這個想法隨著二次鴉片戰爭爆發而破產。
第二個階段，二次鴉片戰爭結束到甲午戰爭（1860年-1895年）。這段時間里，清朝開始洋務運動，并且完成了對太平天國起義的鎮壓，此外，晚清的國防工業也有了發展。此時清朝的紙面上實力很強大：有幾十萬常備陸軍，而且還在一定程度上能實現軍械自主生產。所以那時候在晚清身上能拿到好處的，也就英法列強以及熱衷趁火打劫的沙俄。這段歷史，在近代史上被叫做同光中興。這一時期清朝人的觀念認為，洋人也就工科比中國強大，其他文化底蘊、思想乃至制度，都不如我們。事實上，如果從思想史角度來說，西洋人確實也驚嘆華夏的傳統思想的底蘊性。
第三個階段，甲午戰爭-清朝滅亡（1895年-1912年）這不到二十年的時間里，清的統治陷入一種垂死掙扎的狀態。晚清最黑暗的一段歷史，恰恰是這段。
而《剛果條約》就是在第三個階段的背景下出現的。
2、條約背景
洋務運動時期的清朝，到底實力如何，其實洋人也不清楚。畢竟清朝體量大，而且又搞了洋務運動，所以西洋列強即便是有心殖民，也擔心會導致自身陷入戰爭泥潭——要知道，沙俄和奧斯曼帝國干仗（比如克里米亞戰爭），就導致沙俄元氣大傷。
所以對于東亞古老的華夏帝國，洋人也沒有把握能將其就范。而甲午戰爭的本質，其實就是西洋列強為了打崩近代華夏的發展之路，聯合日本搞出來的群毆——比如日本一開始在東北亞搞事情，取得了沙俄的支持，甲午戰爭期間，英國對日本大力幫扶，并在甲午戰爭結束以后，脅迫清朝簽訂高利貸償還戰爭賠款。并且，英國人還利用匯率操縱，狠狠收割了清朝一番。
甲午戰爭的結果，也在一定程度上讓洋人覺得：晚清在天價賠款打壓下，已經無力發展自身了，可以考慮瓜分晚清了。
所以1898年，列強開始在清朝劃分勢力范圍，并且圖謀在確定勢力范圍以后，對近代華夏進行瓜分、分拆和直接殖民。
《剛果條約》就是這個背景下，在1898年被提出來的。
3、比屬剛果和清朝
剛果本身并不具備在清朝討好處的能力。實際上，那時候剛果是比利時國王的私人殖民地（習慣上，這個剛過在世界歷史上被叫做比屬剛果）。剛果在成為殖民地之前，其實處于奴隸制的生產關系狀態，因此，面對比利時的殖民，剛果因為代差太大最終抵抗失敗。
當然，比利時本身也是西洋列強中不起眼的一個不入流列強。
只不過，甲午戰爭之后，晚清遭遇的一系列變故，讓晚清在很大程度上喪失了抵抗力。所以比利時和意大利這種不入流的列強趁機渾水摸魚，趁火打劫、趁亂來占便宜——比如意大利當時要求清廷租借三門灣給意大利，并把浙江省劃分為意大利的勢力范圍。而比利時則要求清朝給比屬剛果領事裁判權和片面最惠國待遇。再就是要求清朝許可清朝人去比屬剛果干活。
晚清雖然當時焦頭爛額，但對于列強提出的要求，也做具體對待。比如意大利實力不行，要求太高，于是被晚清拒絕，并且，晚清的海上武裝也確實頂住了意大利的軍事訛詐。因此意大利的圖謀破產。
而比屬剛果（其實操辦方是比利時）的要求，晚清覺得這好像也無所謂。于是答應了。沒想到，之后沒多久，比屬剛果又表示要求清廷許可比屬剛果派駐軍（其實是比利時控制下的剛果偽軍）駐扎在清朝。不過之后因為時局變化，清朝負責和比屬剛果交涉的官員拒絕了這個要求。
而比利時畢竟實力有限，也沒敢把事情鬧大，所以駐兵的這個要求沒能落地。
4、結語
換個說法，比屬剛果脅迫晚清簽訂《剛果條約》，一方面是因為條約要求內容大部分沒有觸碰清朝統治者的核心利益。另一方面則是因為，那時候晚清已經遭遇甲午戰爭，本身也快進棺材了。垂死的朝廷，當然考慮的只剩下茍且了。
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